但他的伤口却无法弥补。辛手臂上被冰剑刺伤的地方正在恶化，冻结的血液撑起血管，在皮肤下造就一块块突兀的浮肿。
『重生协议：燃烧』
橙红火焰在佣兵的身上燃起，一闪而逝。当光辉褪去，他的伤口已然消失，新生的血肉肌肤上，连衣袖和铜质饰扣都恢复如初。这是约克的馈赠，再没有比它更适合应对寒冷的技艺了。
使者飞过头顶，辛立刻用重力绊住他。他们再度交手，剑光如闪电，风压不断爆炸。
说实话，布雷纳宁很想扭头就逃，离白之使越远越好。但他从没见过辛这副模样，以至于自己的脚像在沙漠里生了根一般，连逃跑的意图都无法实现。
白霜越过佣兵，在沙地上蔓延，他们脚下发出窸窸窣窣的冻结声。不断降落的雨滴变成冰珠，敲打在人们的头脸上。夜焰化作一片冷焰火幕，将森森寒意隔绝。
辛右手握住符文之剑，左手按在地面。只见无数虹色线条从他的掌心射出，在冻结的沙地上扩散，飞速旋转，顷刻间将其拧成细小的方形碎块。
『热量魔方：超频』
冰霜的生长得到了遏制，无法消磨的寒气却渗入骨髓，在血肉间流窜。
“快走！”他催促。
没人再反对。梅里曼瓦尔一把抓住炼金术士，将他甩到背上。他们朝南方狂奔，脱离不属于自己的战场。
……
“晨会取消了。”首相宣布。
守卫点点头，向其他人转达命令。实际上也没几个人——天快亮了，而有胆量来询问是否开启会议的人本就不多，只怕再不会有人来了。
夜晚的拜恩城比白天安静。明月高悬，寒风凛冽。灯光如黄油洒在街道上，火炬散发融化般的暖意，将城市切割为两部分：圣门外，细雪如灰烬，街道在昏睡中呢喃，偶尔传来乌鸦和斑鸠的鸣叫。
马车挂着灯笼，摇摇晃晃驶过石板小路，幕帘迎风起舞。巡逻的骑兵穿街过巷，哨音阵阵，淹没在逐渐苏醒的城市之声中。毕竟，天快亮了。
圣门后则仿佛另一个世界。城堡陷入一片皎洁的宁静之中。卫兵沉默地伫立，在石墙高门上留下深重的倒影，似乎他们看守的不是王宫，而是坟墓。
宁阿伊尔也成了她的一部分。织人塔封闭后，她整夜一动不动地守在正殿前的台阶上。身后，长廊里闪烁着宝石的零星光亮，再神圣的壁画，再华美的浮雕，此刻也阴森幽暗，令人生畏。
我该躺到床上，和失眠斗争，而不是像座石像鬼一样呆站着。首相心想。我为什么不睡呢？
但她太不安了，或许可以称之为恐惧。她知晓太多旁人无从察觉的秘密，也了解许多被人嗤之以鼻的真相：关于这座死气沉沉的宫殿，关于新生的帝国，关于其主人的更改和朝堂的奇特变化。她是皇帝建立它们的工具，也是变革的亲历者。
也因此，宁阿伊尔知道，拜恩的繁荣犹如浮光泡影——从前是“无星之夜”麦克亚当的心血来潮，如今仍是系于“不死者领主”一身的沉重牵挂。它的力量太过幼小，规制又太过苍老，或许有一天，它真的会迎来彻底的新生……
她突然看到背后的阴影，黑暗如浓雾溢出山谷，紧接着是脚步声。“陛下？”首相迅速转身。
“你认错人了。”黑骑士的盔甲下，传来轻微的笑声。“不过，也不算错。”
……宁阿伊尔后退一步，无意识握紧拳头。所有不安已成现实。长廊内安静得可怕，但她不知自己该说什么。
“微光领主回到了拜恩。”最终她开口，“我让他在守夜人的总部等候。”
“安利尼？我会去见他的。他还好吗？”
“希塔里安解决了他的精神问题。”首相提起这回事，既骄傲，又难免为学生担忧。“我不知道她的火种魔法为什么能有如此神效。在那之前，我的魔药和技艺都不起作用。”
“林戈特觉醒的力量源自她接触过的圣经。”亡灵回答，“一位神明带来的影响，会被另一位神明的力量驱散。这很合理。”但他越是耐心，宁阿伊尔就越感到恐惧。“你看起来该休息了，首相大人。”
“多谢陛下关心。”首相强自镇定，“还有一桩事，侦测站显示，苍之森出现了异常的秩序波纹。多半是微光森林的裂隙变得更大了。”
黑骑士停下脚步。“卡兰瑟·伊薇格特没给我任何消息。有趣，看来她是打定主意要藏起来了。”
连这你也清楚。首相心想。但真正的黑骑士决不会这样念出苍之森领主的名字，还对其作出如此轻浮的评价。那位领主一直活在瘟疫的阴影下，而他根本不屑提她。
宁阿伊尔对伊薇格特素无好感，但他们都清楚，她和她的领地对帝国有多重要。“我该怎么做？请您示下。”
“什么也不做。”亡灵说道，“既然苍之森领主认为自己能解决问题，我决定相信她。”
起码在对付苍之森这桩事上，你和他采取了相同的方针。首相很怀疑黑骑士能否信任别人。同胞、高塔、帝国朝堂上下，包括她这个首相在内，没人真正接近过他。
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