扬州，古谓广陵、江都，水陆交通，四面发达，乃是长三角地区重要发达城市。
围绕着扬州的诗句，最脍炙人口的应有两句。
一则腰缠十万贯，骑鹤下扬州。二则故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
而满足人们对扬州想象的，并非是这两个闻名大江南北的诗句，而是只有四个字的后来的词语。
扬州瘦马！
扬州乃两淮盐商所聚的繁华所在，这里有着数之不尽的财富，有着数不清的利益链条。钱权互利，当然为所欲为。
他们不再满足于漂亮女子的空皮囊，转而开始自己培养。找人从贫家将七八岁没长成的孩子买来，从小进行培养，琴棋书画诗书礼易，也给他们开拓视野，让他们对于各种的上层事物、奢侈品等等有认知。
等到培养一段时间以后，就卖给那些大人物们做妾，做玩物。具体多长时间，还是看大人物的需求，有的岁数小，有的岁数大，而大人物之间也可以互相交流……
天上挂着细雨，润湿了青石板。驴、马的蹄子踩在青石板上，钉了掌的蹄子落地，哒哒哒的清脆极了。还有轿夫抬着轿子，稳稳的走着，然而轿厢的上下幅度却充分展示了内里主人的痴肥。便是下着小雨，也仍旧能够感受出轿夫的汗水。轿子再加个胖子，加起来可不轻。
有人撑着油纸伞，不疾不徐的在街上漫步，感受着春天的雨。还有人粗布麻衣，低头疾走。有人面有菜色，走路都贴着边。
这不是阿三的国度，踩人影子不犯法，但百姓是一样的卑微……
路边的茶楼，门外为防水的雨布遮起来的散台。
面貌稚嫩的赵二虎就着茶水一口一口的吃着干粮，他盯着斜对面的位于街角的一家铺子。
这是一家妓院，叫怡香院，在扬州这样的青楼出馆遍地，堪称支柱产业的地方，这实在是一家不起眼的小场子。
二虎知道，今天就是他从小一起长大的莲生被买走，送去主家的日子。他与莲生青梅竹马，哪怕莲生被买走了这许多年，他也常常的偷抢来一些钱财送给莲生。哪怕卖身了，吃穿用度都被包了，但兜里没有体己的银子，那也是难混的很。
尤其是女人扎堆的地方，这些人自然而然的就会生出心计，那就更是难捱了。
这些年，为了让莲生好过，二虎不知道挨了多少揍，受了多少骂，又吃了多少苦。
在二虎身边，还有一个更稚嫩的小子，甚至能说得上有几分虎头虎脑。眼睛很大，很灵动。但是他只埋头吃着并不如何好吃的干粮，吃的很香，嘴里甚至都没有空地方了。
他叫姜午阳，是孤儿，赵二虎接纳了他，于是他就全心全意跟着赵二虎了。他知道赵二虎要做什么，但是心中无所畏惧，他只知道，他的大哥做什么都是对的，他都坚决支持。
他的目光也随着二虎一起，死死的盯着对面。
而在他们的脚边，一个破烂背篓靠着桌子腿，上面盖着一些杂物。
姜午阳知道，背篓里面有两把小臂长的砍刀……
就在他们身后的一桌，王言一身短打，大口的吃着一只烧鸡，喝着沽的自酿的地瓜烧酒。他与身边人一样，都是多半个脑袋剃光，余下的则是扎了个大辫子，正经的清朝打扮。
不同的是，他身形高大，面貌棱角分明，双目幽深，隐有精光，精气神完足，有着相当良好的状态。在人群中相当突出。
这年月的人们身高并不很高，毕竟营养不充足又如何发育得了。所以广大的劳苦大众们，身高普遍不够高，一米七都不错了。身形高大，能到一米七多、一米八多的，都是有钱人家出来的。
王言烧鸡吃的很香，油花了半张脸，手上更是不用说了。他喝着酒，目光已经没有聚焦在前边的两个半大小子身上，而是饶有趣味的扫视着周边的环境下酒。
他对扬州并不陌生，犹记得多年前，他也曾在这里厮混过一段时日，那时候他大哥叫杨广。但是现在，则是成了满清时候。
这对他来说，又是一次新奇的人生体验……
很快的吃完了一只鸡，喝光了酒，王言拿起手边被布缠着的长条刀行物，起身走了两步坐到了面貌稚嫩的赵二虎、姜午阳面前坐下。
砰的一声，手上为布缠着的刀行物横在桌子上，自己弄着刚才喝酒的杯子，拿起桌上的茶壶倒水。
赵二虎目光森然，姜午阳更是已经弯腰下去，将手伸进了背篓之中……
“这位兄弟，我二人从未见过你，不知所为何事？”赵二虎从牙缝里咬出字来。
“我见你二人盯着那怡香院看了半天，不知是杀人还是劫财，亦或是杀人又劫财？”
“饭可以乱吃，话不能乱说。那窗户边就有姑娘搔首弄姿，我兄弟二人囊中羞涩玩不起，看看还不行？”
“拿刀看？”王言笑呵呵的反问。
“你这布裹着的不也是刀？”
姜午阳做出狠戾的表情：“你要是还不走，等会儿可就真杀人了！”
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