中央大街两侧，那些罗马式、巴洛克式、折衷主义的建筑轮廓，在夜色里沉默地耸立着，依旧能辨出昔日的华丽与嚣张。
几处依然亮着霓虹招牌的店铺——多半是挂着俄文或日文店名的餐厅、咖啡馆、舞厅——透出些暖昧的光，映着偶尔路过的、包裹严实的身影。
空气里，若有似无地飘着烤面包和劣质烟草的混合气味，还有一丝属于这座北国都市冬季特有的、清冽而肃杀的寒意。
这就是被誉为“东方小巴黎”的哈城，一个在一九三八年末呈现出极度复杂面貌的城市。一方面，它曾是国际化大都会，拥有大量外国侨民。但另一方面，它现在是伪满洲国治下的“大都市”，一九三八年末人口已超过四十万。
城市表面的欧陆风情与骨子里的殖民统治、萧条压抑，形成了触目惊心的对比。
就在这冰冷的冬天里，一辆墨绿色的旧式拉达出租车，发出不甚顺畅的“突突”声，碾过有轨电车轨道，拐进了一条更为僻静的街道。这景象本身，就是一种时代与阶层的注脚。
车厢内，顾秋妍双手紧握着膝上的小皮箱，指节有些发白。她侧着脸，望向窗外飞掠而过的、陌生的城市景象，心跳得有些快，既是因为即将到来的任务与“丈夫”，也是因为这辆正在载她前行的、新奇的“营业小汽车”。
她知道哈尔滨有出租车，在关内就听说过这“东方小巴黎”的摩登。可真正坐上来，感觉却完全不同。车身狭小，皮革座椅磨损得厉害，散发出一股混杂着机油、尘土和旧呢子大衣的气味。
最奇特的是，她能感觉到一股与寻常汽车不同的热力，从车身后部隐约传来，还伴随着煤炭燃烧时轻微的“哔剥”声，以及行驶中偶尔的、令人不安的“一拱一拱”的顿挫。
司机是个沉默的中年男人，戴着顶油腻的毡帽。顾秋妍记得，上车时他说了句“小姐，去的地方可不近”，语气里带着点不易察觉的打量。
车费贵得让顾秋妍暗自咋舌，几乎抵得上她在关内时，听闻的一位北大图书馆馆员近半个月的薪水。
这不是普通市民能轻易负担的出行方式，它更像一种身份的象征，一种只有在“新京”、哈尔滨这样的“上等”城市才有的、带着殖民与特权印记的便利。
车子驶过一片较为昏暗的区域，路边是成片低矮破败的平房或木板房，在寒风中瑟缩。偶尔能看到裹着破旧棉袄的人影匆匆走过，很快消失在狭窄的巷弄里。
这与刚才经过的那些灯火依稀、建筑堂皇的街区，仿佛是两个世界。顾秋妍知道，对于这座城市里绝大多数华夏人而言，生活是另一番景象。
大米是专供鈤夲人和高级伪满官吏的，普通百姓吃了就是“经济犯”；布料粮食严格配给，多数人穿着打补丁的棉布或粗糙的“更生布”，维持最低限度的生存已属不易。
她身上这件质地尚可的呢子半大衣和羊毛围巾，在这里，或许已经算得上相当体面的装扮，足以让她“融入”需要乘坐出租车的那个阶层，却也无声地标示着她与车窗外那些沉默疾行的大多数人的距离。
出租车又拐了几个弯，最终在一处相对安静的住宅区边缘停下。这里多是些二三层的小楼，样式是中西混杂的，带着小小的院落，透着中产阶级的体面与克制，也透着这个时代特有的、小心翼翼的封闭感。
“到了，小姐。就是这儿。”司机停下车子，那烧炭的炉子终于歇下来，不再有那股子闷热和怪响。
顾秋妍付了钱，提着皮箱下车。冰冷的空气瞬间包裹了她，她忍不住打了个寒噤，抬眼望向面前这栋小楼。
二楼的一扇窗户透出温暖的橘黄色灯光——那是“家”的灯光，是她即将要进入的、与一个陌生男人共同构建的“生活”现场，也是她地下工作的第一个、也是最危险的战场。
她深吸一口气，冰冷的空气刺痛了鼻腔。远处，不知哪里的钟楼，传来沉闷的报时声，回荡在哈尔滨冬夜的寂静里。她整理了一下围巾，挺直脊背，朝着那扇透着光亮的门走去。
门内，等待她的，是必须立刻熟悉的“家”，是可能无处不在的监听与监视，是那个名叫“周乙”的、决定她任务成败乃至生死的关键男人。
而她不知道的是，此刻的周乙（叶晨），正坐着鲁明和刘奎的车，在返回警察厅的路上，刚刚以一种她绝对想象不到的方式，完成了与高彬的第一次、无声的隔空交锋。
出租车在她身后缓缓开走，融入哈尔滨浓得化不开的雾气中。车尾隐约可见那个为烧炭而改装的、略显笨拙的装置轮廓，像一个突兀的时代印记。
指尖落在冰冷的门板上，却没有立刻敲下去。顾秋妍站在哈尔滨街头的寒气里，盯着门缝下透出的那一线雪光，胸中却是一团更冷的郁结。
凭什么？
这两个字在她心里反复灼烧，烫得她指尖发颤。她是莫斯科国际无线电学校以优异成绩毕业的专家，是能用指尖在发报键上敲击出复杂密电、能在复杂电波干扰中准确捕捉信号的高级电讯员。
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