哈城冬夜的寒风，像蘸了盐水的鞭子，抽打着空旷的街道。离开那间弥漫着血腥和恐惧的地下赌场，叶晨的脚步没有丝毫停留，甚至没有回头看一眼跟踉跄跄、惊魂未定的春三。他径直走向停在两条街外阴影里的轿车。
春三忍着浑身的剧痛和刺骨的寒冷，一瘸一拐地拼命跟上，嘴里不住地念叨：
“周哥！周哥！谢谢！谢谢您救我！我以为我今天死定了……”
春三声音里带着劫后余生的哭腔和深深的畏惧，他此刻看叶晨的背影，如同看一尊煞神，既感激，又害怕。
叶晨拉开车门，坐进驾驶座，没有理会春三的絮叨。春三识趣地、费力地拉开后车门，蜷缩着挤了进去，不敢弄脏看起来价值不菲的真皮座椅。
车子发动，引擎的低吼在寂静的夜里格外清晰。车灯切开黑暗，驶离这片藏污纳垢的区域。
车厢内一片沉默，只有暖风出口细微的声响。春三缩在后座，大气不敢出，偷偷瞄着前座叶晨冷硬的侧脸轮廓。
他记忆里的叶晨，虽然也让他敬畏，但更多是一种深沉的、有距离感的威严，做事讲究分寸，极少如此……暴烈直接。
刚才赌场里那夺刀、挑筋、飞刀、摸枪的动作，行云流水，狠辣果决，透着一股他从未见过的、近乎野蛮的震慑力。这让他感到陌生，也更加恐惧。
叶晨透过后视镜，瞥了一眼春三那瑟缩惊恐的样子，心中毫无波澜。原主周乙的“收敛”是生存策略的一部分，尽量避免节外生枝，将暴露风险降到最低。
但叶晨的策略不同。他需要主动搅动局势，在看似坚固的敌人阵营内部，制造裂痕和混乱。关大帅，就是这个计划中一枚分量不轻的棋子。
是的，关大帅背景硬，人脉广，在哈城黑白两道跋扈惯了。但叶晨的“背景”和“价值”，在鈤夲人眼里，可能比关大帅更“硬”、更“直接”。
关大帅提供的是什么？是金钱孝敬，是地方上的“便利”，是维持灰色地带的“秩序”。
这些东西对鈤夲占领者和伪满官僚而言，固然有用，但本质上是锦上添花，是可以被替代的“合作者”。一旦利益冲突或需要牺牲时，关大帅这种人，完全可以被抛弃。
而叶晨呢？他是伪满警察厅特务科的干将，是能用“专业能力”替日本人破获“反满抗日”组织、维护殖民统治的“利器”。
他提供的是实实在在的“功绩”，是能让他的上司（包括鈤夲顾问）脸上有光、晋升有望的“成果”。这种价值，是核心的、难以替代的。
尤其是在“乌特拉”行动后，尽管特务科高彬怀疑，但鈤夲人方面对周乙“能力”的认可和“忠诚”的利用价值评估，却并未降低，甚至因为他主动前往关里执行“秘密任务”而有所提升。
两相比较，在真正涉及权力核心和殖民统治根本利益时，鈤夲人是更看重一个能帮他们抓“反鈤分子”的“周队长”，还是一个为他们捞钱的“关爷”？答案不言而喻。
叶晨今天在赌场的“嚣张”，绝非一时冲动。这是一次精心计算的挑衅和威慑。
第一，展示肌肉。用最直接、最血腥的方式，告诉关大帅和他的手下，自己不是他们能随意拿捏的“体面人”，而是一个拥有致命手段、且毫不介意使用的危险人物。
这打破了关大帅对“官面上的人”通常讲究“体面”和“程序”的认知，让他心生忌惮，不敢轻易报复。
第二，传递信号。他故意留下那三百块钱（虽然没拿回），又展现出对金钱的不屑一顾，同时暴露了随身携带枪支的习惯和对杀人毫无心理负担的冷血。
这种组合，很容易让关大帅这种老江湖产生联想——这不是普通警察或特务，可能是执行特殊任务、有特殊背景的“钦差”或“杀手”。这种不确定性，会极大增加关大帅的疑虑和恐惧。
第三，埋下引线。关大帅吃了这么大一个亏，手下被废，面子扫地，在众多赌客面前威严受损。他绝不会轻易咽下这口气。
但他又摸不清叶晨的底细，不敢轻举妄动。那么，他最可能做的，就是动用他的关系网去查。查这个“叶哥”到底是谁，有什么来头。
而一旦他开始查，就必然会触碰到警察厅，触碰到高彬，甚至可能触碰到鈤夲宪兵队那边的关系。
这正是叶晨想要的，他要的就是关大帅的好奇心和不安。要让这个地头蛇把目光和触角，主动伸向他周乙所在的环境里来。
关大帅的调查举动，本身就会在警察厅和宪兵队内部引起微妙的涟漪。
高彬会怎么看待关大帅打听周乙？宪兵队的村上队长如果被问及，又会如何反应？这些互动和猜疑，就是叶晨需要的混乱序曲。
关大帅将成为他投进哈城这潭深水中的一块石头，激起的波纹，或许能帮他看清水下的一些暗礁，甚至干扰到高彬那张正在编织的、针对孙悦剑和抗联药品的巨网。
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