他不再多言，继续前进。
什长真的犹豫了，面对这样一群人，他下不了手。
“什长，怎么办？”一名伍长问道。
“……让开。”什长咬了咬牙，“让他们过去。”
二十人的小队让开了道路。兀立罕经过时，看了什长一眼，微微点头致意。
这不是感谢，而是某种……理解。
两支队伍继续前进，沿途遇到的明军小队大多做出了同样的选择——面对这样决绝的赴死者，他们无法痛下杀手。
消息很快传到休屠渤尼耳中。
“将军，西北、东南方向出现两股抵抗力量，约一千二百人，正向中军方向行进。奇怪的是……他们大多是老人、妇女、少年，还有伤兵。沿途我军的人都……都让开了。”
休屠渤尼沉默片刻，举起手中的望远镜看了过去。
他看到了那两支队伍。看到了最前方那个须发皆白的老者，看到了那个只剩独臂却依旧挺直脊梁的战士，看到了他们身后那些衣衫褴褛却目光坚定的人们。
“他们不是来打仗的。”休屠渤尼缓缓道：“他们是来……殉葬的。”
“为一个时代，为一个部族，为一种他们坚信的生存方式。”休屠渤尼声音低沉:“传令：中军列阵，但不要主动进攻。弓弩手准备，但没我的命令，不许放箭。”
“可是将军，他们……”
“让他们过来。”休屠渤尼打断副将的话:“他们有权利，选择自己的结局。”
两支队伍终于抵达中军阵前，在距离盾墙百步处停下。
兀立罕抬头看着高高飘扬的大明军旗，看着旗下那个身披玄甲、面容冷峻的将军。
“你就是休屠渤尼？”
“是我。”
“好。”兀立罕点点头，用战刀指着旗杆上伊稚斜的头颅：“把大汗的头还给我们。让我们带他回家，按草原的规矩安葬。然后，要杀要剐，随你。”
休屠渤尼看着这个老人，看着他身后那些紧握简陋武器的人们，缓缓摇头：“伊稚斜是战犯，他的头要送往京师，由皇帝陛下处置。”
“那就没得谈了。”兀立罕并不意外，“白鹿部的儿郎们——”
“等等。”休屠渤尼突然开口，“我可以让你们带走伊稚斜的遗体——头颅不行，但身体可以。按草原的规矩，完整下葬。”
兀立罕愣了愣，眼中闪过一丝波动，但很快恢复坚定：“没有头的身体，算什么完整？大汗生前最重颜面，死后若身首异处，他的灵魂如何在长生天面前抬头？”
“这是底线。”休屠渤尼声音平静，“接受，你们可以带着伊稚斜的遗体离开，我保证不追击。不接受……”
他没说完，但意思很清楚。
兀立罕沉默了很久。他回头看了看身后的族人，看到了那些年轻的面孔，看到了妇女眼中的恐惧和坚定，看到了少年紧握木棍的手在微微颤抖。
他知道，只要他点头，这些人都能活。
但有些东西，比活着更重要。
“白鹿部的儿郎们，”他缓缓转身，面对族人：“敌人愿意让我们带着大汗的遗体离开，你们……愿意走吗？”
沉默。
然后，一个少年开口：“长老，我阿爹战死了，我阿哥也战死了。如果今天我也死了，我们一家就能在长生天那里团聚了。”
一个妇女接着说：“我丈夫死了，儿子也死了。我一个人活着，还有什么意思？”
一个断了腿的伤兵拄着木棍站起来：“我的腿废了，以后也放不了牧，打不了猎。与其拖累部族，不如今天战死，还能给祖先长脸。”
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