雪竹老人顿了顿,似在斟酌词句,缓缓收回目光,看向卓然,语气沉稳却带着一丝不可思议:“其形并非如外界讹传那般赤红如火,反而通体晶莹剔透,宛如万年玄冰雕琢而成,唯有那一对眼瞳,赤红如血玉,光华内蕴,乃是其一身至阳精华所聚。正因它是至纯至阳的灵物,偏偏生于这至阴至寒的万载玄冰深处,吸纳的是地心最深处涌出、却经过玄冰亿万年过滤纯化的那一缕‘先天纯阳之气’。阳极生阴,阴极阳生,它便是这阴阳极致交汇、悖论中诞生的奇迹。”
卓然听得很是认真,因为这对后面要找寻玉眼赤蟾是很有帮助的。
雪竹老人继续道:“正因为其‘至阳’本质,却又需借‘至阴’玄冰环境来调和,它的居所,便成了最大的难题。它并非喜欢寒冷,而是需要玄冰的极阴环境来平衡、压制其体内过盛的至阳之气,同时又能接触到那稀少却精纯的‘先天纯阳之气’滋养。雪山之下,地脉纯阳之气如游龙,时隐时现,流转不定。那能渗出纯阳之气的‘阳窍’,往往深藏于最厚的玄冰层下,位置随地下阳气流向而微妙变化。可能数十年隐匿一处,也可能数年间随着地气变动而迁移。”
他加重了语气:“寻常人只知它生于冰渊寒洞,却不知关键在于那能泄出‘先天纯阳之气’的特定‘阳窍’。此物灵性极高,对阴阳变化敏感至极。一旦它所处的玄冰环境因地震、雪崩等导致阴阳失衡,或是‘阳窍’之气有变,它便会立刻顺着地脉阳气流动的方向,遁入更深的冰层,寻找新的平衡点。因此,它的踪迹,比那游走的‘阳窍’更难捉摸,说是瞬息万变也不为过。”
卓然的心沉了下去,寻找这至阳灵物的难度,似乎远超预期。“前辈的意思是……即便知道它依赖‘先天纯阳之气’和特定玄冰环境,也因其灵性和环境多变,而难以定位?”
“正是如此。”雪竹老人颔首,“六十年前,我们兄弟在‘寒冥渊’附近的‘九阳交汇’之地,曾感受到精纯的阳气,于一处玄冰裂缝下,遥遥瞥见过它的身影,当时它似乎在汲取一缕极为精纯的阳气。但六十年过去,‘九阳交汇’之地的地气是否还在?那玄冰裂缝是否依然稳固?甚至它是否还停留在那片区域汲取稀薄的阳气,都未可知。它可能潜藏在雪山任何一处能平衡至阳与至阴的隐秘角落。雪山广袤,冰层深厚,要找到那特定的‘阳窍’与平衡点,再从中寻到它……难,难如登天,更需莫大的机缘。”
卓然眉头紧锁,这至阳之物的习性与寻找难度,果然匪夷所思。但他必须找到它。他追问道:“前辈,既是至阳之物,其出现时,周围可有何特殊迹象?毕竟阳极之气,应与这至阴环境有所冲突显现才是。”
雪竹老人捋须思索:“迹象……确有一些。正因其至阳,在它长时间栖息的玄冰深处,外围的极寒阴气会被其阳气中和,反而形成一圈相对‘温暖’的奇异区域。但这‘温暖’极其内敛,难以从外部冰层感知。更明显的,是当它主动吞吐‘先天纯阳之气’时,因其阳气过于精纯浩大,偶尔会透过厚厚的玄冰,在上方冰面或空气中,投射出一种奇异的‘赤玉暖晕’。那并非光芒,而是一种阳气充盈到极致、微微扭曲光线的氤氲之象,颜色淡红,带着暖意,在冰雪反光下不易察觉,需在特定角度、且感知敏锐方能发现。此象也易与雪地折射的霞光混淆。”
卓然听完,沉默更久。
他抬起头,目光更加坚定地看向雪竹老人:“前辈,正因此物至阳,或许更契合晚辈朋友所需。无论如何,晚辈必须找到它。恳请前辈指点那‘赤玉暖晕’的辨认要诀,以及可能蕴含‘先天纯阳之气’的地脉走向或‘阳窍’特征。晚辈愿冒险一试!”
雪竹老人看着卓然眼中毫无退缩的决绝,又想到此子方才展现的心性与实力,叹了口气:“卓小友,非是老夫不愿相告。那‘赤玉暖晕’之象,虚无缥缈,非亲眼见过、深知其阳气特性者难以把握。地脉阳气走向更是玄奥,需结合山川地势、冰层纹理、乃至日月星辰方位综合判断,绝非一言可尽。”
他话未说完,身后传来雪峰老人沉稳的声音,他已调息完毕,走了过来:“四弟,卓小友救人心切,志在必得。我雪山四老既承其情,又岂能坐视不管,任其独闯这九死一生之地?”
雪峰老人目光扫过卓然虽苍白却异常坚定的面庞,又看向自己三位气息尚未完全平复的兄弟。冰洞内一时寂静,只余下洞外风雪呼啸之声。
“卓小友,”雪峰老人终于缓缓开口,声音沉稳而有力,打破了沉默,“你为救挚友,甘冒奇险,此等情义,令人动容。你与我四人不打不相识,更赠药疗伤,于我等有恩。于情于理,我雪山一脉,不能袖手旁观。”
他顿了顿,眼神中闪过一丝决断:“四弟方才所言不虚,‘玉眼赤蟾’踪迹难寻,非熟知雪山阴阳变化、地气流转者不可为。”
卓然心中一紧,正欲开口,雪峰老人抬手止住他,继续道:“但你既心意已决,我四人亦非知恩不报之辈。这样吧——”
他的目光转向雪竹老人:“四弟,你对雪山地理、气候、地气感应最为敏锐,又曾亲眼见过‘赤玉暖晕’之象,此番便由你陪同卓小友前往‘寒冥渊’探寻。”
雪竹老人肃然拱手:“大哥放心,我定当尽力。”
雪峰老人又看向雪松老人:“三弟,你对地脉之气感知独特,且你心思缜密,精于机关陷阱与冰层结构。那‘寒冥渊’深处冰缝交错,结构复杂,或有古人遗留的险阻,你一同前去,可助他们辨识路径,规避风险。”
雪松老人脸上虽仍有因徒弟薛无影之事带来的郁色,但闻此言,亦知事关重大,当下点头:“是,大哥。”
雪峰老人最后看向雪梅老人:“二弟,你与老夫伤势相对最重,尤其老夫被那‘以点破面’的剑气反噬了根基,需得静养。你便与我一同留守冰宫,一则尽快疗复伤势,二则密切关注雪山动静,尤其是叶鼎天那伙人的去向。”
雪梅老人沉稳应道:“大哥放心,我明白。”
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