长安古道，自西北蜿蜒入帝京，百里之外必有一雄奇庄园，匾额鎏金 “紫云” 二字，熠熠生辉，往来行旅莫不识之。此庄乃镇国大将军魏紫云之别业，其久镇边关，声威远播，故庄园虽处驿道之侧，却无宵小敢窥伺。是岁秋，魏紫云奉旨归朝，所携仪仗之盛，震动沿途郡县 —— 车辚辚，马萧萧，前后护卫骑士三百，皆披坚执锐，英气勃发；中间粮车千乘，覆以青篷，车轮碾地，尘烟蔽日；更有宝车五十辆，封缄严密，内藏珍宝古玩、名人字画，皆为边关数年所积，价值连城。此外，白银三百万两，熔铸为锭，分装百箱，沉重异常，需四牛共挽方能前行。然紫云心思缜密，早于归朝前，已将娘子军军饷、庄园用度尽数留存，分毫不差，故此行所携，尽为敬献朝廷之礼。
车行至长安城外三十里，紫云勒马驻足，遥望帝京宫阙，眉头微蹙。左右亲卫见其神色，问道：“将军何故迟疑？” 紫云抚剑长叹：“吾久在边关，不闻朝事，然京中鱼朝恩之名，早已如雷贯耳。此阉竖素性贪婪，专权擅势，凡经其手之物，未有不被盘剥者，民间谓其‘雁过拔毛，兽过留皮’，绝非虚言。今我所携贡品，若经其手，恐十不存一，岂不前功尽弃？”
众将闻言，皆怒目圆睁，有性烈者请命：“将军何不率部直入宫中？”
紫云摇头：“不可。宫禁森严，擅闯者形同谋逆，非但贡品难达天听，反累及众人。吾需寻一忠直大臣相助，方能避此宵小。” 思忖良久，目光一亮：“颜鲁公真卿，忠勇刚正，素恶奸佞，且深得圣宠，若往求之，必能为我引荐。”
遂命车队暂驻城外驿站，紫云易去戎装，换一身素色襦裙，仅带两名侍女，轻车简从，径往颜府。颜府朱门紧闭，门丁见其虽衣着朴素，却气度不凡，不敢怠慢，连忙入内通报。
颜真卿闻魏紫云亲至，大喜过望，亲自出迎，执手笑道：“魏将军远来辛苦！老夫盼将军归朝，如盼甘霖久矣！”
紫云敛衽躬身，大礼参拜：“晚辈紫云，拜见颜大人。今有要事相求，敢扰大人清修。” 真卿扶起她，邀入正厅，分宾主落座，侍女奉上香茗。
紫云呷茶一口，直言道：“晚辈此番归朝，携有薄礼敬献朝廷，欲解国库空虚、长安乏食之困。然闻鱼朝恩专权，恐贡品遭其盘剥，故敢请大人相助，引晚辈入宫觐见圣上，避开此辈。” 言罢，言辞恳切，目光灼灼。
颜真卿听罢，抚须大笑，声震屋瓦，满堂梁柱似为之晃动。“姑娘此言，正合老夫心意！” 他目光满是赞许，“今朝廷内外交困，北有吐蕃窥伺，内有百姓饥馑，国库空虚如洗，百官俸禄尚且拖欠，圣上日夜忧思，寝食难安。姑娘此番所献，无异于雪中送炭，救民于水火！老夫岂容宵小作祟，坏此利国利民之举？姑娘稍候，老夫这便备车，与你一同入宫面圣！” 紫云大喜，再施一礼：“多谢大人仗义相助，紫云感激不尽，敢不遵命！”
二人即刻动身，车驾入长安城门，百姓闻颜鲁公出行，纷纷驻足围观，见其身旁女子虽貌若天仙，却眉宇间带着边关风霜，皆暗自揣测其身份。入宫门，过朱雀大街，抵太极宫前，内侍见是颜真卿亲至，且携一女子，不敢阻拦，连忙入内通报。未几，传召之声自上而下，清朗威严，响彻宫阙：“宣魏紫云姑娘觐见！”
紫云整理衣袍，敛衽趋前，随内侍缓步而入。
太极殿巍峨壮观，金砖铺地，龙柱高耸，殿内文武百官分列两侧，目光皆聚焦于她。紫云神色镇定，步履从容，至丹陛之下，双膝跪伏，声音清朗却不失恭顺：“奴婢魏紫云，叩见圣上！吾皇万岁万岁万万岁！”
代宗皇帝端坐龙椅，抬眸望去，见她虽卸戎装，却依旧身姿挺拔，眉宇间英气不减，脸上带着边关风霜之色，不由得面露温色，语气亲和：“姑娘平身！朕早有言，你回长安如归娘家，不必拘于繁礼。赐座！”
一旁内侍连忙搬来锦凳，置于丹陛之侧。随驾的颜真卿尚立而未坐，见紫云得此殊荣，亦暗自颔首 —— 圣上对这巾帼英雄的偏爱，果然名不虚传。
皇上指尖轻叩御案，案上镇纸玉圭发出清脆声响，语气带几分试探与打趣：“姑娘自边关风尘仆仆归来，一路劳顿，可有好消息告知朕？” 实则他早已从颜真卿处知晓紫云所携厚礼，只是碍于皇家体面，纵然腹中饥肠辘辘（长安已数月乏食，圣上亦减膳省用），急需粮食解困，也不便先提财物，落了帝王气度。
紫云起身谢恩，从容肃立，朗声答道：“回禀皇上，奴婢此番归来，既带边关安宁之讯，亦备薄礼敬献朝廷 —— 白银三百万两、粮食千乘，另有珍宝古玩、字画五十车。此等薄物，虽不值什么，愿聊补国库之需，恭请皇上笑纳。” 言罢，她双手高捧礼单，躬身过顶，姿态恭敬无比。那礼单以素绢制成，墨迹淋漓，所列条目清晰详尽，足见其用心。
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