没有预想中的金银珠宝，也没有神兵利器。
箱子里，只有两样东西。
一件折叠得整整齐齐、虽然陈旧却依旧能看出原本华美质地与精巧剪裁的深蓝色船长制服，金色的绶带和肩章即便蒙尘，也难掩其曾经代表的无上荣耀。制服之上，端正地放着一顶同样款式的、帽檐镶嵌着褪色金线的船长帽。
巴特伸出那双颤抖得更厉害的手，小心翼翼地将制服和帽子捧了出来，紧紧地抱在怀里，仿佛拥抱着自己早已逝去的青春、荣耀、以及……无尽的痛苦。他枯瘦的手指，一遍又一遍地、极其轻柔地抚摸着制服上那些熟悉的纹路，眼神瞬间变得无比悠远，仿佛穿透了破木屋的墙壁，回到了那波澜壮阔、却也最终葬身鱼腹的岁月。
“很多年以前……久到这片海岸的岩石都还没被海浪磨平棱角的时候，” 巴特的声音变得低沉而缓慢，如同在吟诵一首古老的、充满血与火的史诗，又像是在对一个陌生的倾听者，揭开自己灵魂深处最鲜血淋漓的伤疤。
“我，还不是这个浑身鱼腥味、等死的糟老头子。”
“我曾是洛丹伦王国‘第七皇家远洋舰队’的旗舰——‘破浪者号’的舰长，海军上校，埃德蒙·巴特。”
他报出自己全名和军衔时，脊背不自觉地挺得更直，眼中闪过一抹早已湮灭在时光中的、属于军人的骄傲与锐利。
“奉国王陛下密令，我率领舰队最精锐的三艘探险船，满载着王国最优秀的学者、法师、探险家，以及一群相信我、愿意把命交给我的、最勇敢无畏的水手，启航向东，去探索那片只存在于古老海图和禁忌传说中、被标注为‘世界尽头’的——遗忘之海。”
“我们意气风发，以为掌握了最先进的航海术，配备了最新的魔法护盾和炼金火炮，就能征服任何海域，揭开古老传说的面纱，为王国带来无上的荣耀与无尽的财富。”
“但是……” 巴特的声音陡然变得艰涩，眼中的光芒迅速黯淡，被深沉的恐惧与痛苦取代，“我们错了。错得离谱，错得……代价惨重。”
“进入那片被灰白色浓雾永恒笼罩的海域的第三天，当罗盘彻底失灵，星辰与太阳消失无踪，连最敏锐的法师都感到魔力流转滞涩的时候……它们来了。”
巴特的身体开始不受控制地微微颤抖，仿佛重新置身于那场噩梦之中。
“那不是典籍中记载的任何一种已知海怪。它们……像是从最深的海沟、最扭曲的噩梦中爬出来的亵渎之物。庞大的、由蠕动血肉和扭曲甲壳构成的躯体，上面长满了无数带着吸盘和倒刺、散发着暗紫色粘液的触手。它们的眼睛……不，那不能称之为眼睛，那是通往疯狂与虚无的裂口……”
“我们的魔法护盾在它们的第一波冲击下就像蛋壳般碎裂。炼金火炮轰击在它们身上，如同用石子砸向山岳。我们的战舰，王国最骄傲的造物，在那些触手的缠绕和撕扯下，发出令人牙酸的呻吟，然后像孩童的玩具般，被轻易地拆解、碾碎……”
“我最好的大副，被一根触手卷起，拖入漆黑的海水，只留下一声短促的惨叫。我的领航员，那个能仅凭星辰就定位的精灵，被无形的精神冲击震碎了大脑，七窍流血地倒在甲板上……我的水手们，那些跟着我出生入死多年的兄弟，一个个被拖走，被吞噬，被同化成那些怪物的一部分……”
他的声音哽咽了，老泪纵横，混合着脸上的污垢，流下浑浊的泪痕。
“只有我……靠着最后一块漂浮的龙骨碎片，在冰冷刺骨、充斥着血腥和怪物嘶鸣的海水中，苟延残喘。我看着我的舰队覆灭，我的兄弟丧生，我的使命……成了一个天大的笑话。就在我以为自己也即将被寒冷、绝望，或是某只路过的怪物吞噬时……”
巴特顿住了，眼中浮现出一种极其诡异的光芒——混杂着恐惧、敬畏、以及一丝扭曲的感激。
“我看到了一艘船。”
“一艘……我这辈子，不，任何活着的生灵，都绝不该见到的船。”
“它通体由某种惨白、巨大、仿佛还带着某种生物纹理的骨骼构成，船帆是半透明的、仿佛由无数哀嚎灵魂凝聚而成的幽绿色光幕。它静静地、无声无息地破开迷雾，出现在我面前，没有桨，没有帆的鼓动，就像它本就属于这片死亡之海。”
“船上，甲板空空如也。只有船头，站着一个‘人’。”
“他穿着一身比我箱子里这件更古老、更华贵、也更令人不寒而栗的船长制服。但他没有脸……不，他有脸，但那脸上没有任何五官，只有一片平滑的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，以及……黑暗中心，两点静静燃烧的、冰蓝色的灵魂之火。”
“他‘看’向了我。”
“然后，一个直接在我脑海中响起的声音，冰冷、空洞、不蕴含任何感情，却带着不容抗拒的威严，告诉我：‘生，或死。’”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！