客厅里霎时安静下来，连厨房的声响也停了。表姐站在厨房门口，湿漉漉的手在围裙上擦着，脸上没什么表情，只有眼底深深的疲惫和一丝猝不及防的难堪。姐夫站在她身后，嘴唇抿得发白。
空气骤然变得粘稠。我妈脸上的悲戚凝固了一瞬，随即被一种更为复杂的情绪覆盖，那是了然，是预料之中的为难，还有一丝不易察觉的紧绷。她下意识地看向我，眼神里有些无措的探询。
我的心也沉了沉。作为晚辈，在这种事上，开口劝慰显得轻飘，承诺帮助又怕越界或给我妈、给老顾带来压力。我只能沉默着，目光落在老顾身上。他坐在靠窗的单人沙发上，从进来后就没怎么说话，此刻也只是微微垂着眼，看着手中茶杯里袅袅升起、几乎看不见的热气，侧脸在斜射的光线下显得格外沉静，仿佛一尊风雨不动的山岩。
舅妈似乎被这沉默鼓励了，或者说，被逼到了墙角，不得不继续：“小敏他们去年盘那个小店，把积蓄都投进去了，还贷着款……这冷不丁的……我实在是……”她没说完，抬手抹了抹眼角，那里并没有新的泪水，只有干涸的泪痕。
表姐终于走了过来，声音带着压抑的颤抖：“妈，别说了……我们自己再想办法。”
“想办法？拿什么想？”舅妈忽然激动起来，声音拔高，又迅速低落下去，变成一种绝望的絮语，“店刚起步，天天睁眼就是租金水电……能想什么办法……我老了，没用，拖累你们……”
眼看着气氛要滑向更深的无力和怨艾，一直沉默的老顾，忽然放下了手中的茶杯。陶瓷杯底与玻璃茶几接触，发出“嗒”一声轻响，不大，却奇异地稳住了客厅里摇摇欲坠的情绪。
他抬起眼，目光平静地看向舅妈，开口，声音不高，却字字清晰：“嫂子，外面欠的，具体是多少？”
这句话问得直接，没有任何铺垫，却像一块石头投入死水，激起涟漪。舅妈愣住了，表姐和姐夫也愕然地看向他。我妈则微微蹙起了眉，看向老顾的眼神里多了几分不赞同的焦虑。
舅妈报了一个数。不算天文数字，但对一个刚刚失去顶梁柱、且本身并不宽裕的农村家庭来说，足以压弯脊梁。
老顾听完，脸上没什么波澜，只是几不可察地点了点头。然后，他说出了让所有人都心头一震的话：“这数目，我和阿秀，可以帮忙想想办法。”
“一野！”我妈几乎是立刻出声，声音有些急。她迅速站起来，脸上挤出一个勉强的笑，对舅妈说了句“嫂子你先坐，我和一野说两句话”，便不由分说地拉起老顾的胳膊，力道不小，将他带向了外面的院子。
我也跟了出去，隔着几步远的距离。院角有棵老榕树，树荫浓密。
我妈松开老顾，脸上那种面对舅妈时的强忍的悲悯消失了，换上的是清醒甚至有些焦躁的神色。
她压低声音，语速很快：“顾一野，你充什么大方？那数目是不算特别大，但也不是小钱！而且……而且我嫂子那个人，你又不是不知道，她说话……有几句实，几句虚？当年分家的事，还有后来……”她顿了顿，似乎觉得在此时说这些陈年旧怨不太合适，但担忧压倒了一切，“我是怕，这口子一开，以后没完没了。他们自己还有女儿女婿呢！”
老顾静静听着，等我妈急促的话语告一段落，才开口。他没有反驳我妈的顾虑，只是目光投向屋内隐约的人影，声音比刚才在屋里更低沉，却有种不容置疑的平稳：“阿秀，她都这个年纪了，老伴刚走，自己也一身病。当着子女的面，开这个口……不到难处，她张不开这个嘴。”
他顿了顿，转回目光看着我妈：“说谎？或许会有点水分。但大差不差。你看小敏两口子的样子，像是轻松的么？”
我妈一时语塞，别开脸，眼眶却有些红：“我知道他们难……可咱们……”
“咱们能帮一把，就帮一把。”老顾接过话，语气没什么起伏，却带着一种做了决定后的坦然，“不是钱多钱少的事。你哥走了，留下这一摊子。咱们伸把手，是让你嫂子心安，也是让小敏他们喘口气，能把眼前的日子接上。不然，这债压着，人心就散了，这个家……就更难了。”
他伸出手，轻轻拍了拍我妈的手臂，那是一个极其克制却充满安抚意味的动作。“我知道你担心什么。我有数。”
我妈抬眼看着他，眼神复杂极了。有对他自作主张的气恼，有对娘家现状的心痛，更有一种……被他说中心底最柔软处、却又不愿承认的松动。
她了解自己的嫂子，也正因为了解，才更怕麻烦和纠缠。但老顾的话，剥开了那些现实的、精明的算计，直指核心。此刻，那里坐着的，是一个刚刚失去丈夫、对未来充满恐惧的老妇人，和两个被骤然重担压得喘不过气的年轻人。
最终，我妈什么也没再说。她深深吸了口气，又缓缓吐出，像是把胸口的郁结和疑虑都暂时排遣出去。她转身，率先往屋里走，背影恢复了惯常的挺直。
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