中秋夜宴后的第三日，后宫的空气里仍弥漫着一丝微妙的紧张。淑妃柳轻烟的“汀兰轩”外，几个宫女正踮着脚往偏殿的方向张望，那里住着楼兰公主阿依慕。昨日柳轻烟让人送去了一套中原服饰，说是“入乡随俗”，却没人知道那衣裳的袖口绣着只有后宫老人才能看懂的“警示纹”——暗指穿者身份可疑。
“淑妃娘娘也太较真了，”一个小宫女捧着刚沏好的雨前龙井，小声对同伴说，“不过是个新来的公主，还能抢了娘娘的风头不成？”
同伴赶紧捂住她的嘴，压低声音：“嘘！这话要是被娘娘听见，仔细你的皮！昨儿个掌事姑姑就是因为多说了句‘阿依慕公主的琉璃珠好看’，就被派去浣衣局了。”
正说着，柳轻烟的贴身侍女碧月走了出来，眼神锐利地扫过两人：“还愣着干什么？娘娘让把那套‘云锦七襄裙’送到偏殿去，就说……是陛下特意让人赶制的，让阿依慕公主今日陪陛下游园时穿。”
小宫女们不敢多问，捧着华美的锦裙往偏殿去。她们没注意到，碧月转身回殿时，悄悄将一小撮白色粉末倒进了给阿依慕准备的茶水罐里——那是让皮肤起红疹的“痒痒粉”，中原女子惯用这种手段对付情敌，既不伤人，又能让对方在重要场合出丑。
偏殿内，阿依慕正对着铜镜发愁。她身上穿的还是那套火红的西域舞衣，柳轻烟送来的中原服饰被堆在一旁，领口的盘扣她研究了半天也没系明白。“这中原的衣裳真复杂，”她对着随侍的楼兰侍女阿依莎抱怨，“比我们的长袍难穿多了，尤其是这带子，怎么系都不对。”
阿依莎也急得满头汗：“公主，要不咱们还是穿自己的衣服吧？陛下要是喜欢，肯定不会在意这些的。”
“不行，”阿依慕摇摇头，指尖摩挲着腰间剩下的琉璃珠，“父亲说，想要得到中原的帮助，就得先融入他们。连件衣裳都穿不好，陛下怎么会相信我们的诚意？”她拿起那件云锦裙，小心翼翼地比划着，“你看这花纹，像不像沙漠里的落日？中原的手艺真精巧。”
这时，汀兰轩的宫女送来了锦裙和茶水。“公主，这是淑妃娘娘特意请陛下恩准的，”宫女脸上堆着假笑，“陛下说午后要去御花园赏菊，让您务必换上这身衣裳，才配得上园里的景致。”
阿依慕信以为真，感激地接过锦裙，又让阿依莎倒了杯茶。茶水刚入口，就觉得舌尖有些发麻，她皱了皱眉：“这茶的味道……有点怪？”
宫女连忙解释：“这是江南新贡的‘云雾茶’，味道是清淡些，对女子身子好呢。”说罢便匆匆告退，出门时嘴角勾起一抹得意的笑。
半个时辰后，阿依慕终于在阿依莎的帮助下穿上了云锦裙。正当她对着镜子整理裙摆时，忽然觉得脖颈和手臂发痒，伸手一挠，竟起了一片红疹。“怎么回事？”她惊慌地看着镜中的自己，“好好的怎么会这样？”
阿依莎也慌了神：“是不是对这锦缎过敏？还是……刚才那杯茶有问题？”
就在这时，殿外传来太监的唱喏：“陛下驾到——”
阿依慕吓得脸色发白，赶紧用披风裹住手臂，强作镇定地迎出去。林羽刚走进殿门，就看到她脖颈间隐约露出的红疹，眉头微微一蹙：“你这是怎么了？”
阿依慕咬着唇，不敢说实话，怕连累柳轻烟，只含糊道：“许是……对花粉过敏，不碍事的。”
林羽却没放过她躲闪的眼神，转头对李德全说：“去传太医，仔细给公主看看。”他目光扫过桌上的空茶杯，眼底闪过一丝了然——后宫的这些伎俩，他见得太多了。
太医很快赶来，诊脉后肯定地说：“陛下，公主这是中了‘痒痒粉’，并非过敏。这粉末混入茶水或食物中，半个时辰后便会发作，虽不致命，却会瘙痒难忍。”
阿依慕又惊又气，嘴唇哆嗦着说不出话。阿依莎却忍不住喊道：“定是刚才淑妃娘娘送来的茶水有问题！公主只喝了那一杯茶！”
林羽没说话，只是看着那套崭新的云锦裙，忽然对李德全说：“去汀兰轩问问，淑妃娘娘是从哪得的这‘痒痒粉’，后宫之中，何时竟有这般阴私物件了。”
消息传到汀兰轩时，柳轻烟正在临摹苏婉清的字迹——她一直嫉妒苏婉清的才名，总想着在文采上压过对方。听到李德全的问话，她手里的狼毫笔“啪嗒”一声掉在宣纸上，晕开一大团墨渍。
“娘娘，怎么办？”碧月吓得脸色惨白，“太医都查出来了……”
柳轻烟深吸一口气，强作镇定：“慌什么？就说……是前几日处理宫规时，从一个犯了错的宫女箱子里搜出来的，本想销毁，忘了。”她迅速擦掉宣纸上的墨渍，“你去回话，就说臣妾不知这粉末竟被人拿去害人，愿意领罚。”她心里清楚，林羽最忌讳后宫争斗伤及无辜，认错态度好，总能从轻发落。
果然，李德全带回的话是：“陛下说，淑妃管理后宫失察，罚俸三月，闭门思过。”
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