“昨日民妇匆匆归家，竟撞见沈齐民带着一众族人将我夫君棺木堵在府门之外肆意阻拦，他们为了抢夺我夫君留下的家产，不惜辱及夫君尸身，此等行径，是可忍孰不可忍！”
“民妇一时悲愤冲动，失手伤人致死，一切后果民妇愿意承担。”
马大人万没想到徐青玉认罪竟如此干脆爽快。
他原本以为沈家众人将他请来祠堂是想为徐青玉开脱罪责，此刻反倒一时愣在原地。
徐青玉从容道：“只是民妇与沈齐民那一房早已断绝往来，多年积怨加上昨日新仇，并非一桩两件。今日请马大人前来，便是想请马大人既做旁观之人，也做公正判官。”
“若是马大人听完民妇陈述前因后果，依旧认为民妇罪无可赦，民妇甘愿领受责罚，绝无半句怨言。”
马大人对徐青玉这般坦荡认错、不卑不亢的态度多了几分认可，他轻轻捋着下颌胡须，点头道：“好，今日便在这沈家祠堂，将是非曲直一一说清，做个了断。”
话音刚落，远处便传来一阵整齐的脚步声，众人循声望去，只见晨光微亮之中，迎面走来十几个身着青衫、书生模样的年轻人。
走在最前方带路的，不是张真源又是谁？
他身旁还跟着那位苏朗。
这位马大人显然是认得张真源，一看见便没好脸色：“张真源，这是沈氏宗族家事，你跑来掺和什么？信不信我立刻告诉你舅舅，让他好好管教你。”
听这口气，两人分明是熟识的世交。
张真源一听马大人这般说，下意识便想往后退缩，可想到身后还跟着一众同窗好友，此刻若是退缩未免太过丢人，终究硬着头皮，胸脯一挺，又上前一步，朗声回道：“马大人，学生并非为沈家私事而来，而是为沈家少夫人而来。”
马大人脸色更沉，眉头紧锁。
徐青玉刚刚丧夫，乃是寡妇身份，张真源正值年轻，前途大好，怎能与寡妇这般公然牵扯不清？
张真源却浑然未觉其中忌讳，依旧一脸书生意气，继续道：“沈夫人创办报纸，学生乃是报纸编辑，算起来，她是学生半个东家。如今东家有难，学生怎能袖手旁观，坐视不理？”
马大人这才缓缓松了一口气，心中暗道，这张真源果然是一身书生意气，半点不懂世俗避嫌之道，只得低声沉声嘱咐：“待会入内，切莫多言惹事。”
他的目光又落在张真源身旁的苏朗身上。
苏朗神色从容，大方上前见礼，态度不卑不亢：“马大人。”
徐青玉见状，立刻顺势上前站在两人之间，笑着为苏公子引荐：“马大人，这位是苏公子，同样是青山书院的学子。”
“苏公子身世不易，父母早逝，独自一人抚养弟弟妹妹，即便如此艰难，也从未放弃学业，每次月考成绩，皆在书院名列前茅，极为刻苦上进。”
“而且苏公子为人最重情义，从前我曾资助过他学业，他便一直记在心上，苏公子平日里更立志此生要为为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
苏公子猛地抬头看向徐青玉。
他……说过吗？
不。
他没说过！！
可徐青玉神色淡然，苏公子再迟钝也知道徐青玉这是在刻意为他铺路，心中又惊又暖。
果然，马大人看向苏公子的眼神里多了两分欣赏。
徐青玉微微侧身，做了一个请的姿势：“马大人，诸位，请入内。”
一行人依次步入沈家祠堂。
守在门内的大房众人，一见到徐青玉竟然跟在马大人身后，脸色瞬间齐齐一变。
尤其是沈齐民的大儿子沈耀，看向徐青玉的眼神赤红一片，只恨不得生啖其肉。
沈齐民昨日惨叫整整一个下午，最终不治身亡。
这是赤裸裸的虐杀！
仇人见面，分外眼红。
若不是有马大人主持局面，沈耀只怕早已不顾一切扑上来。
可偏偏“杀人凶手”徐青玉却一脸平静，仿佛丝毫不将昨日之事放在眼中。
在沈家族人一道道几乎要吃人的目光注视下，徐青玉等马大人率先在主位落座之后，从容不迫地寻了一处靠前的位置静静坐下。
本来今日沈家族人早已商议好要给徐青玉一个狠狠的下马威，又提前打听得知孙氏不会现身，是以祠堂内摆放的十几张座椅，根本没有给徐青玉预留半分位置，就是要逼她站着受审。
可谁也没有想到，这位徐氏脸皮竟如此之厚，全然不顾旁人眼色，径自挑了一处显眼靠前的位置安然坐下。
那沈家族长刚要动怒，却被一旁的沈老三用眼神按住。
今日的重心根本不在于争这一口气。
他们目的是要将徐青玉牢牢钉在人命官司上，让她再也无法翻身。
不多时，便有族人悄悄凑到沈家族老身边通风报信，说是祠堂外头已经被青山书院、白鹿书院的学子，还有曾经尺素楼与沈记布庄的伙计百姓围了个水泄不通。
那沈家族长出人出力没从沈家捞到半点好处，如今又折了沈齐民这员得力干将，心中正憋着一团恶气。
他暗自盘算，若是今日让这妇人轻轻松松逃脱罪责，往后沈家族人在青州城内，还有什么脸面立足？
是以他刚一落座便率先发难，一拍桌案，厉声开口。
“徐氏，你好大的脸面！今日分明是我沈氏宗族家务事，你却把书院一干人等全都叫来是何用意？怎么，如今马大人在此坐镇，你还想像昨日那般当街行凶，肆意妄为不成？”
“族长此言差矣。”徐青玉端坐在椅上，岿然不动，仿佛全然没将这满堂族人放在眼中，“您说错了，今日到场的不只有书院的学子，还有报社的同仁。”
“今日之事既然牵涉到人命，便不再是简单的家务私事。我顾及各位长辈的脸面，才没有直接拉去官府对簿公堂，而是选在宗祠之内。”
“但孰是孰非总得有个公正说法。今日叫报社的同仁前来，也是希望把这家务事断得清楚明白，断得干干净净，也好让青州百姓不再胡乱议论你我是非，损毁沈家名声。”
那族长闻言，冷笑一声，满脸不屑：“报纸本就是你一手创办，这报纸上要如何落笔还不是你一个人说了算？”
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