“叮当”一声响，是郑瑛将个银质鱼儿形状的小勺子丢在了瓷碗里，她本是要去捞个咸津梅子搁在紫苏饮里调茶汤的。
谢老夫人微怔，张太夫人浑不在意，就着手上瓜籽碎咬的磕磕巴巴只顾给底下儿孙叫好。
郑瑛垂着面将手旁紫苏饮子推到一旁，颇为遗憾道：
“不成了不成了，这桌上五颜六色的样样都好，可我身子骨招架不住味儿浓的。
这紫苏气，夏日觉着清爽，现儿闻着骨头都凉浸浸的，端的是不能和旁儿娘子姐儿比。”
谢老夫人笑道：“咱们上门讨吃的，你还挑起嘴来。”
“诶。”郑瑛颇不认同，笑道道：“若换在别处，我就不多嘴了，也是知道老夫人明心明镜断不与我计较，只管说来。
莫说茶汤，别的，我也不藏着掖着，咱们底下人，怎好说今上十年八年的。
人多处本就是要留神的，就是暗室无人，也得喊声万岁不是。”
张太夫人从场下收回目光，笑道：“这婆子嫌我准备的茶汤不好，故意找着茬儿挑我不是呢。
刚自个儿太子公卿的张嘴就来，不许我说个浑词了。”
她转头吩咐底下：“去..把那个..前几日得的玉山红煮一饼呈上来。”
“嗯，这就去。”女使答道。
“都歇了吧，管教咱们这天花乱坠，定得江山似得。”谢老夫人笑着打圆场。
张太夫人身份在那，郑瑛来头也不小，寻常娘子做了人妇，外头就称郎君姓氏，少有叫原姓的。
郑瑛乃是荥阳郑氏出身，十里红妆抬到京中来。
郎君官场沉浮数载，知天命的年纪官升中书平章事，旁儿个来往，仍旧称郑瑛一声郑大娘子。
家里男丁既是天子肱骨之臣，跟着的妇人哪能掉得轻心。
天家不与常人论，今上四十七岁算是正值盛年，而太子也当了小十年，且在佳期，两者日日相见，猜忌之心不足为外人提也。
说的难听些，太子朝不保夕的，还不如个良臣呢，议论两句反倒是给今上表忠心了。
这要置喙天子，那就是不得了了，郑瑛出言提醒，既是好意，也是免的惹祸上身。
谢老夫人道：“怪我那三个哥儿在范中书家里做学子，我这才上赶着问一句。
你俩这要闹起来，有个三长两短，可别去谢府讨银子赔养身钱。”
她抬手朝着已经走到场地去玩的姜素娘方向指了下，“这是个什么说头，一点风声也没听着。”
张太夫人和郑瑛何等人精，给个台阶就下，张太夫人道：
“正是你的由子，万事你不开口问，我哪说的上嘴，错了漏了，自该记在你身上。”
安乐公陶矜，自号传柳，即五柳先生的传人，人称传柳客，先朝梁元帝德仁三年的钦点状元。
后梁元帝引以为师，称陶公，又任今上太傅，赐号安乐公，时册封太子后，又为太子授课。
三朝过来的老东西，熬了些两年，实在熬不住陪天家折腾，请旨离京，自在逍遥去了。
这一去，朝里官员也没几个知道人在何方的，后宅妇人哪曾得知是个什么境遇。
猛然听到自家郎君范中书交代安乐公要往家里小住，郑瑛吩咐底下洒扫相待，吃喝用具都是给着个七老八十白发翁备的。
说这突然多出个徐娘半老带垂髫小儿，她也震惊着呢，郑瑛笑着说了来由，不忘打趣：
“原是安乐公都没个提前吩咐，这厢误了我行事不周到，还以为我瞧不上人家后来人呢。
话传出去，叫咱们脸上一双眼珠子白白平着长了，看人还看出个高低来。”
有没有高低的，都在心里，面上是不能现出来。
听罢来缘，谢老夫人再往姜苏娘方向瞅了瞅，初冬锦衣层叠，那背影仍是盈盈一袅。
说徐娘半老，是为着和安乐公的年岁，分明人还年华大好。
估摸着，是安乐公游历到某处，寻了个风水宝地，见着个明眸佳人，三朝帝师，哪个娘子揽不进怀？
说到底，只怕是是安乐公以势压人，世人看，多只认那女子不肯以死相拒贪权恋贵。
难为他风烛残年相还能跟人生出个姐儿来，可能这就是为什么姜素娘被扶正了吧。
也不知怎地，张太夫人笑意慈慈底下，竟想说不幸中的万幸，那老货原配死好些年了。
不然，姜素娘多半只能在某个边陲小地当一辈子没名没分的小娘。
然而，安乐公的原配娘子，往些年在京中，各人也是有走动的，斯人已去，怎好说人死是个幸事。
她又暗暗叹得一声，人老了，人老了总觉这些娘子姐儿，个个成空。
郑瑛瞧着底下，笑道：“没问过你家那头怎生个事儿，莫拿些菩萨姑子搪塞，我不信这话的。”
“往常我也不信，年初百般不顺，寻了个吃斋的进宅子瞧过。”谢老夫人不以为意样笑道：“人一不求捐，二不求财的，也就提议我寻个姐儿来养。
你说不信吧，略微个响动，心里头就慌慌惦记，索性寻了个来，也是我底下不争气，单得一个姐儿抱不到面前，早晚空落落的。”
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