钱理供认了阅卷时打压寒门才子、抬举士族庸才的罪行。
“礼王殿下有意插手此次会试，为自己笼络一批门生，也为依附他的地方士族铺路。他找到潘石他们，许以重利和仕途保障。又绑架我的衡儿，使我屈服。”
除此之外，副考官供述道：“孙启之死皆因他生性较真，落第后不甘，四处向同乡抱怨试卷评审不公，言语间隐约猜到了一些关节。我上报礼王殿下后，礼王为防事情败露，直接下令处理干净。”
当日午后，礼王府被禁军团团围住。甲胄鲜明，刀枪映日，肃杀之气惊飞了树梢的鸟雀。
禁军首领手持圣旨，高声宣谕。王府内一阵慌乱，但面对如林枪戟，反抗只是徒劳。
礼王闻变惊怒交加，摔了手中茶盏，却终究未敢妄动，被禁军不容抗拒地带了出来。
他嘴唇颤抖，想要申辩，却被直接押上囚车。王府长史、侍卫头领以及与清客和管事等数十人，也一同被锁拿。
京城再次震动，礼王被捕，其罪名虽未明发，但联系近日沸沸扬扬的科举弊案与举子命案，明眼人皆知所为何事。
街头巷尾，议论纷纷。
礼王及其核心党羽被直接投入刑部大牢，与会试考官等人分开关押，由刑部并大理寺联合会审。
礼王被围捕的次日，谢迟望向永泰帝告了假，只带了贴身侍卫，轻车简从地出了京城，直奔皇陵。
他此行是要去见一个人，被幽禁在皇陵多年的先帝次子，他二侄子。
此次科举弊案调查中，二皇子通过老宦官向宫里递出了密信，告知了此案的关键线索。
于公于私，他都需要走这一趟。
皇陵所在，山峦苍翠，松柏森森，气氛肃穆寂寥。二皇子的居所是陵区外围一处简朴院落，白墙灰瓦，收拾得倒还干净。
通报之后，谢迟望被引入一间陈设简单的堂屋。
片刻，一个面容依旧可见旧日俊朗的男子走出，正是二皇子。
他见到谢迟望，目光复杂，依礼躬身：“臣，参见殿下。”
先帝并没有将他废为庶人，在谢迟望面前倒也能自称一句“臣”。
“不必多礼。”谢迟望虚扶一下，语气平和道，随后屏退了左右，只留最心腹的侍卫在门外。
两人落座，二皇子亲自斟了茶，默然不语。
“你的信，我收到了。”谢迟望开门见山，“此次能救出钱衡，你居功至伟。”
二皇子扯了扯嘴角，有些无奈的笑道：“幽居之人，偶闻残风罢了，算不得什么功劳。至于老四，我也没想到他走到了这一步。”
礼王幼时和二皇子一样是宫里的小透明，但他们的关系却并不亲近。
二皇子一方面看不起四弟的异族血脉，自己生母出身再低微也是中原血统，比那异族贡女强得多。
另一方面羡慕他有生母疼爱，同样都是被父皇无视的孩子，他就有生母陪伴身侧，自己却早早丧母，死缠烂打才闹来一个养母。
但两人很多时候又处境相似，忍不住关注那个和自己一样可怜的兄弟。
总之，二皇子对礼王的态度很复杂。
“他咎由自取。”谢迟望语气转冷，“只是连累了科场清誉，更害了无辜举子性命。”
二皇子皱了皱眉，又舒展开来：“他经营日久，自然所求甚大。”
谢迟望点头，话锋一转：“你在此幽禁多年，日子还过得去吗？有什么需要，尽可直言。你通风报信于朝廷有功，陛下不会忘记你的。”
二皇子抬起头，眼中闪过微光，他对外面世界自然是渴望的，但很快又沉淀下去，变成认命的平静。
他在这世上已经是个“死人”了，出去了还能做什么呢？
二皇子迟疑了一下，开口道：“臣别无所求，只恳请殿下念在孩子们无辜的份上。臣膝下二子二女，长子长女今年已六岁，正是该进学的年纪。臣不敢奢望他们有什么前程，只求殿下开恩，允他们入宗学和宗女学读书，将来议亲时，能有个说得过去的出身，不至于找不到良配。”
二皇子顿了顿：“若能蒙陛下格外开恩，将来给他们个最低等的爵位，只是虚衔也行，让他们日后生活有个依傍，臣死也瞑目了。”
这是他身为一个父亲，所能为儿女做出的最大的努力。当年是他鬼迷心窍，连累孩子们成为罪人之后，如今他只希望子女能有正常的教育和婚配。
谢迟望看着他，心中微叹。
“你放心，孩子们是无辜的，他们也是我的侄孙。”谢迟望温言道：“入宗学和宗女学之事，我即可应允，回去便安排让他们尽快入学。至于爵位……”
谢迟望略一沉吟道：“此事关乎到朝廷恩典，我会向陛下陈情。不过，陛下年幼，又值礼王案发，给你的儿女们赐爵恐怕会引人非议。不如等过些年，陛下亲政，江山稳固，你再上表恳请，这样就水到渠成，更为妥当。你看怎么样？”
二皇子眼中充满感激，离座深深一揖：“殿下考虑周详，臣感激不尽。如此已是大恩，臣代孩子们谢过殿下。”
正事谈完，气氛稍缓。
谢迟望又问了些他日常起居，有没有缺什么用度，是否有人苛待他。
二皇子一一答了，语气平和，带着点豁达。
“这里清静，少了京城纷扰。平日读读书，孩子们每月都来看我，我也时常去看看母妃的陵寝，日子倒也简单。”二皇子说着说着露出淡淡笑意，“比在京城时，心里踏实许多。”
至于父皇的陵寝，只有父皇下葬那天，他让老宦官传信给谢迟望，谢迟望安排人带他去祭拜了父皇，从此再没去过。再说了，父皇陵寝的守卫过于森严，他没法靠近，也就心安理得的不再去看。
谢迟望观察他神色不似作伪，或许经年幽禁，真让他看开了许多。
又闲谈片刻，见天色不早，谢迟望便起身告辞。
二皇子送至院门，再次郑重行礼：“殿下保重。”
“你也保重。”谢迟望颔首，转身上了马车。
车轮轧过寂静的山道，谢迟望回望远去的院落，心中些许感慨，很快被京城待处理的政事压下去。
二侄子这里算是安了心，接下来便是回京全力料理礼王案，给天下士子一个交代。
马车加速向着巍峨的京城驶去。
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