“陛下,臣妾也去!”张出尘也想起身,却被身旁的侍女按住——她怀有身孕,实在不宜远行。她眼中满是焦急,却只能无奈坐下。
花木兰站起身,声音沉稳:“陛下,臣……臣妾曾随兄长习武多年,也曾陪陛下征战,熟悉战阵之事,愿随陛下出征,保护陛下安全。”
黄凤仙、王兰英、杨延琪、杨延瑛、庞秋霞、马赛英、秦良玉、黑白夫人、王异、马云禄、杨妙真……一个个身着华服的女子接连起身,她们或许妆容精致,或许衣裙柔美,此刻却都带着一股不容置疑的坚定,异口同声地请命:“臣妾愿随陛下出征!”
看着眼前这一幕,刘进心中既感动又无奈。这些女子,哪一个不是身怀武艺、历经沙场?当年随自己征战天下时,她们皆是能披甲上阵的女中豪杰。可如今身份不同了,她们是大汉的后妃,是皇子公主的母亲,岂能再让她们去冒刀光剑影的风险?
“你们……”刘进叹了口气,“如今不比当年,你们已是后妃,身份尊贵,何必再去吃征战的苦?军营之中条件简陋,风餐露宿,哪有宫中舒适?”
“陛下此言差矣!”穆桂英据理力争,“陛下是九五之尊,尚且为了天下百姓亲冒矢石,我等作为陛下的妻子,岂能安坐宫中,看着陛下在外操劳?再说,臣妾等并非娇弱女子,沙场之苦早已习惯,能陪在陛下身边,便是最大的安稳。”
窦仙童也道:“陛下,臣妾等并非要上阵厮杀,只是想在身边伺候,打理起居,若是真有危险,也能帮着挡一下,总好过在这里日夜担忧。”
梁红玉接口道:“是啊陛下,军中虽苦,却能与陛下同生共死,总好过在宫中提心吊胆。再说,凤卫营的姐妹们也想随驾,她们皆是臣妾等人精心训练的女兵,定能护陛下周全。”
刘进看着众人眼中的坚定,心中动摇了。他知道这些女子的性子,一旦决定的事,很难更改。而且她们说的不无道理——有这些熟悉军务、武艺高强的后妃在身边,不仅起居有人照料,遇到危险时,凤卫营也能派上用场。
他看向马秀英,眼中带着询问。
马秀英微微一笑,柔声道:“陛下,姐妹们说得是。她们既能护陛下周全,又能解相思之苦,何乐而不为?臣妾看,便允了她们吧。只是……”她话锋一转,“张出尘与单盈盈有孕在身,万万去不得;花宝燕、方百花、张宁、黄舞蝶四人也刚刚生产不久,身子还有些虚弱,不如留在宫中统领凤卫,守护后宫与皇子公主,也很重要。”
刘进点了点头,这确实是妥当的安排。他看向张出尘与单盈盈,两人虽有不舍,却也知道轻重,只能含泪点头。
“那剩下的……”刘进目光扫过请战的嫔妃,“穆桂英、窦仙童、梁红玉、花木兰、黄凤仙、王兰英、杨延琪、杨延瑛、庞秋霞、马赛英、秦良玉、黑白夫人、王异、马云禄、杨妙真,再加上樊梨花、东方玉梅两位凤卫统领,你们随朕出征。”
他顿了顿,补充道:“带两千凤卫营女兵,务必注意安全,不得擅自离队,一切听从指挥。留一千凤卫营女兵,交给张宁等人统领!”
“谢陛下!”众女齐声应道,眼中迸发出喜悦的光芒,之前的担忧与不舍仿佛都被即将随行的兴奋冲淡了。
凝晖堂内的气氛重新变得热烈起来,佳肴一道道呈上,众人举杯畅饮,说着家常,聊着过往,仿佛暂时忘却了即将到来的战事。刘进看着身边的妻儿,看着这些愿意陪自己出生入死的女子,心中充满了力量。
有她们在,何愁前路艰险?
夜渐深,宴席散去,嫔妃们各自回房收拾行装,准备明日随驾出征。刘进与马秀英并肩站在廊下,望着满天繁星。
“陛下,万事小心。”马秀英轻声道,眼中满是牵挂。
“放心吧,”刘进握紧她的手,“朕定会带着她们,平安回来。”
夜风吹过,带着一丝凉意,却吹不散两人眼中的温情与坚定。过几日,便是出征之时,而这场家宴的温馨与情谊,将成为刘进征战途中最温暖的铠甲。当然,那些不通武艺的嫔妃,这几天也要好好陪陪!
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