次日清晨，清冷薄雾笼罩叠隙幽城。
晨光穿透朦胧雾气，街巷渐渐苏醒，炼器铺的打铁声、丹药坊的药香交织相融，缓缓吹散昨夜城中暗流涌动的沉闷。
雪魄阁后院寂静清幽，岩耕一早便登门拜访，曾天蛮与云荦亦是刚刚起身。
曾天蛮体魄魁梧，一身古铜色皮肉线条硬朗，浑身透着凶悍蛮力；身旁的云荦身姿纤瘦，眉眼寒凉，心思缜密，行事素来果决。
曾天蛮见岩耕神色郑重，率先开口，声线洪亮直白：“岩耕，你一早前来，可是有事相托？”
岩耕不做多余寒暄，抬手取出一枚玉笺递出，神色沉稳：“我需二人相助，不惜代价搜集几样炼器主材。”
云荦伸手接过玉笺，眸光轻扫纸上名录，轻声念道：“太阳晶石、太阴晶石、离火精金、隐曜石。”她抬眸看向岩耕，眉峰微蹙，“这四类皆是罕见高阶灵材，城中流通稀少，搜集难度极高。”
“除此之外，庚金煞气也要多多积攒。”岩耕补充道，“灵石无需你们顾虑，我售卖符箓、炼制低阶灵器所得，足以支撑耗材。”
二人心中了然，岩耕这是要着手炼制本命灵器了。其实天蛮和云荦也在暗暗做这方面的准备。
云荦准备在最近筑基，她的灵根天赋也不差，也是有志于长生的，可不止满足于永远做一个掌柜。
云荦天赋不俗，近期便打算冲击筑基境，绝非甘愿固守商铺、平庸度日之辈。
云荦将玉笺仔细收好，语气干脆利落：“此事交由我与天蛮。我会吩咐温青、温柏排查全城商行与黑市，只要城中有货，必定尽数搜罗。”
“有劳二位。”岩耕郑重颔首。待二人离去，他转身走向雪魄阁炼器室，沉下心来，定下苦修与炼器并行的修行节奏。
白日天光澄澈，炼器室炉火长明。岩耕常与小庄、成灯围坐论道，三人各有所长。小庄心思细腻，擅长把控炼器火候；成灯精通灵材辨识，熟知各类材料属性。三人互补短板，彼此炼器造诣稳步攀升。
为规避失误、稳妥炼制本命灵器，岩耕取用阁中次等灵材反复演练。他一遍遍捶打铁坯，修正符文排布，记录每一处瑕疵，不断优化锻造工序。炉火灼肤，热浪翻涌，他始终潜心打磨，未曾懈怠。
暮色降临，炉火渐熄。
岩耕返回个人静室，酌饮几口“青禾酿”、“玉泉酿”舒缓疲惫。一边运转《金煞厚土策》打磨肉身、疏通经脉，一边执笔绘制符箓。
“金元厚土符”“金煞破甲符”“流风遁影符”“缚灵锁元符”……一张张符箓工整凝练，灵气饱满。
叠隙幽城修士往来频繁，符箓消耗量大，这也成了他稳定的灵石来源。
此间，经泰玄族长应允，小庄代表雪魄阁，与炎家百炼阁达成合作。双方互通炼器原料，联合锻造低阶灵器，昔日针锋相对的两家冰释前嫌。
城中修士皆心知肚明，雪魄阁能有此番转机，皆因岩耕与秋瑾拜入九思真君门下，得强者庇护。外界势力博弈悄然滋生，岩耕却始终淡然处之。
“如今我修为浅薄，人情合作皆是浮光泡影。”岩耕时常暗自警醒，“唯有自身实力过硬，方能在暗流之中站稳脚跟。”
每月固定时日，岩耕便与秋瑾同往城主府，向九思真君请教修行疑难。真君言语简练，直击核心，时而点拨神念锤炼之法，时而纠正灵力运转破绽。二人悟性出众且勤勉苦修，修为根基愈发扎实。
光阴流转，两月倏忽而过。
这一日，岩耕正赤膊挥汗如雨，云荦满脸喜色地闯入：“岩耕哥，离火精金有消息了，我入手一份，成色上等，纯净度极佳。”
话音未落，曾天蛮紧随其后，将一个暗沉无光的墨色石块拍在案上，朗声笑道：“我在论道阁以三瓶‘凝煞丹’换得这块隐曜石，品相尚可！”
岩耕抬手拭去额间汗水，接过两样灵材。指尖触碰的瞬间，便能感知其中内敛精纯的灵力，心中暖意渐生。但他旋即察觉曾天蛮神色凝重，不由问道：“天蛮，可是有其它变故？”
“只是太阳、太阴二石，毫无踪迹。”曾天蛮叹了口气，摇头道：“我走遍城内黑市、拍卖行与灵材铺，打探得知近两年无阴阳晶石流通，叠隙幽城怕是并无存货。”
岩耕指尖微顿，神色平静无波：“阴阳晶石本就稀缺，难寻实属正常，我早有预料。”
“既然城内无果，我便前往上京城。”曾天蛮语气果决，眼中锋芒尽显，“上京为豫州主城，修士云集、灵材遍地，必定能查到阴阳晶石的线索。”
岩耕稍加思索，并未回绝。他取出一枚灵光莹润的储物袋，递至曾天蛮手中：“这两月我售卖符箓、二阶灵器，积攒二十万灵石，你尽数带走。无需节省，优先打探线索、竞拍灵材。”
曾天蛮接过储物袋，重重点头，不再多言，转身便踏上了远行的路途。
又是四月悠悠逝去。
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