凛冽的朔风卷过城头残破的“吴”字大旗和明字旗，发出猎猎的呜咽声，仿佛无数冤魂在哭泣。城墙之上，刀痕箭簇密布，暗红色的血迹渗透了夯土，诉说着不久前那场击退清军先锋的惨烈守城战。城外，连绵不绝的清军营垒如同匍匐在大地上的灰色巨兽，旌旗如林，一直蔓延到视线的尽头，将这座中原重镇围得水泄不通。十二万清军精锐带来的压迫感，即便隔着厚重的城墙，也清晰地传递到每一个守军的心头。
府衙大堂，昔日象征着河南最高权力的所在，如今也弥漫着一股挥之不去的肃杀和压抑。原本明亮的朱漆柱子显得暗淡无光，地面虽然打扫过，却仍能嗅到一丝若有若无的血腥和草药混合的气味。吴三桂端坐在主位之上，身披沉重的山文甲，甲叶上带着征尘与磨损的痕迹。他面色阴沉，眼窝深陷，连续多日的督战与焦虑，在他刚毅的脸上刻下了深深的疲惫。但那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，扫视着堂下肃立的诸将。
这些将领，大多是他从关宁带出来的老底子，脸上带着辽东边军特有的风霜与悍勇。此刻，他们个个甲胄在身，手按佩刀，目光炯炯地注视着堂前，空气中弥漫着一股引而不发的怒火，仿佛一点火星就能引爆。
脚步声由远及近，带着一种与汉人迥异的、皮靴踩踏石板的坚硬节奏。两名亲兵押着一名满洲使者走了进来。
来人果然如描述一般，头顶着标志性的“金钱鼠尾”辫子，前半部分头皮剃得青渗渗的，身后一根细长的发辫随着他的步伐微微晃动。他身着蓝色的满洲拨什库官服，外罩一件皮质镶铁的背心，神色倨傲，下巴微扬，走进大堂时，眼神毫不避讳地扫过堂上诸将，那目光中带着毫不掩饰的审视与一种居高临下的轻蔑，仿佛在看一群待宰的羔羊。
“平西侯爷，”那拨什库操着生硬而别扭的汉话，并未依照汉家礼节躬身行礼，只是略一拱手，随即便将一封用火漆封好的书信举过头顶，动作间带着一种施舍般的姿态，“我家主子，大清和硕肃亲王，念尔等据守孤城，外无援兵，内乏粮秣，已是瓮中之鳖，特赐尔等一条生路。”
他的声音在大堂中回荡，每一个字都像冰冷的铁钉，敲打在众人的心头。
“若肯幡然醒悟，识时务为俊杰，剃发归降，改易我大清衣冠，王爷保你享平西王爵之位，荣华富贵，更胜往昔。部下将士，皆可保全性命，编入汉军旗，依旧为朝廷效力。”拨什库顿了顿，语气陡然转厉，威胁之意如同出鞘的利刃，毫不掩饰地亮了出来，“若尔等执迷不悟，负隅顽抗，待我天兵磨利爪牙，一举破城之日，必将屠尽满城，鸡犬不留。届时，玉石俱焚，悔之晚矣！”
“嗡——”堂下侍立的关宁军将领们一阵骚动，怒火瞬间被点燃。有人脸色涨红，有人额角青筋暴起，更有脾气火爆的，如副将杨珅，手已“哐当”一声按上了腰间的刀柄，眼中杀机毕露，牙齿咬得咯咯作响。空气中那根紧绷的弦，仿佛下一刻就要断裂。他们是从尸山血海中杀出来的百战精锐，何曾受过这等蛮夷如此的当面羞辱？
吴三桂端坐不动，面色却更加阴沉了几分，如同暴风雨前的天空。他没有立刻去接那封信，目光反而微微偏移，扫向了身旁侧后方站立的一人——那位数月前突然出现，言辞奇特却屡有惊人之见的年轻人，戚睿涵，戚元芝。
此时的戚睿涵，内心亦是波涛汹涌。他一个二十一世纪的历史系大学生，机缘巧合穿越到这崇祯十七年的乱世，亲身经历了山河破碎、神州陆沉的惨痛。此刻听着这满洲使者嚣张的劝降，看着他那副趾高气扬的嘴脸，一股混杂着民族尊严、历史悲愤与现实无力的怒火在他胸中翻腾燃烧。
但他知道，此刻冲动无益。杀了这个使者容易，但除了激怒豪格，加速攻城，于大局毫无益处。必须要有更有力的回应，既要表明态度，打击对方的嚣张气焰，也要尽可能地激励己方士气。
他深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，越众而出，步履沉稳地走到那拨什库面前。他没有去看那封举着的劝降信，反而在众人略带诧异的目光中，从怀中取出了他那件从不离身的“宝物”——手机。那黑色的、光滑的板状物，在这个时代显得如此格格不入。
他熟练地用指纹解锁，屏幕瞬间亮起，幽蓝的光芒在略显黯淡的大堂内格外醒目。这些时日，他靠着陈圆圆赠送的几缕坚韧的银丝和自己捣鼓出来的、利用磁石和铜线制成的简易手摇发电机，极其珍惜地维持着手机那点微薄的电量，此刻，这点电量正好派上关键用场。
他快速在相册中翻找着，指尖划过一张张储存的历史资料图片——地图、兵器图、人物画像……很快，他调出了目标图片。那是他穿越前在图书馆电子资源里存下的，一幅关于清太祖努尔哈赤死亡的画作示意图，虽非当时原图，细节或许有出入，但意涵明确无误：宁远城下，红衣大炮轰鸣，努尔哈赤中炮受伤。
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