节令已过清明，凤翔府平西侯府的书房内却仍透着一丝倒春寒的料峭。窗外，几株桃树才刚鼓出些胭脂色的花苞，在微风中轻轻颤动，料想绽开还需些时日。书房里，炭火盆中的银骨炭早已燃尽，只余下一堆灰白的残骸，空气中弥漫着墨香与一丝若有若无的冷冽。
戚睿涵刚刚与董小倩、吴三桂议完开春后如何支援敌后战场之事，案头上铺满了各地传来的义军情报，笔墨间仿佛能听到大江南北那渐成燎原之势的星火噼啪作响。他俯身于案前，眉头微锁，指尖在地图上的几处关隘缓缓划过，心中盘算着粮草调度与兵力配合的细节。作为穿越者，他深知历史洪流的残酷，每一步都如履薄冰，每一次决策都可能牵动无数人的命运。
董小倩静立一旁，她身着月白色的箭袖衣裙，外罩一件淡青色比甲，容颜清丽，眉宇间却带着寻常女子少有的坚毅与聪慧。她是董小宛之妹，因缘际会跟随戚睿涵左右，成了他不可或缺的助手与知己。此刻，她正细心整理着方才议事留下的文稿，偶尔抬眼看向凝神思索的戚睿涵，目光中流露出关切与信赖。
吴三桂则坐在一旁的太师椅上，手指无意识地敲击着扶手，这位曾经的辽东总兵，如今的大顺平西侯，眼神深邃，显然也在思考着方才议定的方略可能带来的变数。河南府苦战的创伤尚未完全平复，军队需要休整，防线需要巩固，而清军的威胁如同悬在头顶的利剑，时刻不敢松懈。
就在这时，书房的门被轻轻叩响。声音不大，却异常急促，打破了书房内原有的宁静。未等戚睿涵回应，老管家吴军便推门疾步而入。他年约五旬，头发已见花白，但步履依旧矫健，只是此刻他面色凝重，眉头紧锁，步履间带着一丝罕见的慌乱，连呼吸都显得有些粗重。
“侯爷，戚公子，”吴军的声音低沉而沙哑，双手微微颤抖地奉上一封插着三根羽毛、封口处沾着明显污渍与汗渍，甚至隐约可见暗红色血指的塘报，“云南……八百里加急！是沐国公府……或者说，是从楚雄发出的。”
“楚雄？”戚睿涵闻言，心头猛地一跳，骤然升起一股不祥的预感。他放下手中的笔，站起身来。黔国公沐天波镇守云南府，为何加急文书会从楚雄发出？这本身就是一个极其不妙的信号。他接过塘报，那沉甸甸的分量和紧急的标识让他的指尖感到一丝刺骨的凉意，仿佛握着的不是纸张，而是一块寒冰。
吴三桂也被惊动，从内间快步走出，他的目光立刻被那封异常显眼的塘报吸引，脸色也随之沉了下来。“楚雄？沐天波不在昆明坐镇，跑去楚雄作甚？”他声音低沉，带着疑问与警惕。
戚睿涵没有迟疑，迅速拆开那已然有些破损的火漆封缄，展开信纸。信纸是常见的官府公文用纸，但上面的字迹却显得仓促而潦草，墨迹深浅不一，显然是在极度紧迫的情况下书写的。
随着目光逐行扫过，他脸上的血色仿佛一点点被抽离，原本沉稳的神色变得越来越凝重，眉头紧锁。信纸在他手中似乎有了千斤重量，微微颤抖着。他看到信中提到沙定洲叛乱，偷袭昆明，沐天波被迫退守楚雄，昆明陷落，府库被劫，官员被杀……每一个字都像一把重锤，敲击在他的心头。
“睿涵，出了何事？”吴三桂见他神色大变，心知必定是发生了惊天动地的大事，沉声再次问道，语气中带着不容置疑的急切。
戚睿涵没有立刻回答，而是将塘报递给了吴三桂，自己则深吸了一口气，试图平复胸腔内翻涌的惊涛骇浪。他转向吴军，声音因紧绷而显得有些沙哑：“消息确实吗？送信的人呢？”
吴军重重点头，脸上满是悲愤之色，他又从怀中取出一封被油布包裹得严严实实的信函，那信函的边缘已经磨损不堪，甚至沾染了泥泞和暗褐色的痕迹，显是历经了难以想象的长途跋涉与艰险。“送塘报来的，是沐国公麾下的一名老亲兵，姓杨，他……他浑身是伤，刚到府门外将东西交给老奴，说了几句便晕死过去，已抬下去救治了。他说……这是他们奇袭沙定洲一处哨卡时，从其信使身上缴获的。”吴军的声音带着一丝哽咽，“那杨亲兵说，昆明……昆明已经成了人间地狱，沙贼纵兵抢掠，杀人放火，沐国公府……也被焚毁大半……”
戚睿涵接过那封油布包裹的信，入手感觉冰凉而沉重。他小心翼翼地打开油布，里面是一封保存相对完好的信笺。展开信笺，上面的字迹略显潦草，却带着一股蛮横乖戾之气，落款处赫然盖着“蒙自土司沙”的朱红印鉴。
信中的内容，更是让他触目惊心。沙定洲不仅详尽描述了如何利用沐天波的信任，在犒赏军士之夜骤然发难，偷袭得手，控制了云南府及周边要地；还洋洋自得地叙述了如何屠戮沐天波亲信部属，残害不肯归附的百姓，征收重税以充军资；更直言不讳地提出，愿“效顺北朝，以为内应”，只待“王师南下，共分滇南之地”。字里行间，充满了对权力的贪婪和对沐氏、对明朝的彻骨背叛，甚至用词极尽谄媚，将清廷称为“王师”，自称“微臣”。
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