汉水汤汤，浊浪裹挟着上游冲刷下来的断枝败叶，打着旋，撞击着泥泞的岸。熊围的玄舄早已不知去向，赤裸的双脚深深陷入岸边冰冷的淤泥里，每一次拔出都带着沉重的、令人作呕的吮吸声。冰冷的河水漫过脚踝，刺骨的寒意顺着腿骨向上爬，直钻入他空荡荡的腹腔。他佝偻着腰，像一匹被抽断了脊梁的老马，深一脚浅一脚地跋涉。那身曾经象征无上威仪的玄端缫裳，此刻湿透、泥污，沉甸甸地贴在身上，如同裹尸的布帛，每一次挪动都牵扯着撕裂般的疲惫。
“呃…呕……”一阵剧烈的痉挛猛地攫住了他。他踉跄着扑向水面，双手死死抠进岸边滑腻的烂泥里，头深深埋下，肩膀剧烈地耸动。胃里早已空空如也，只有酸苦的胆汁混合着喉咙深处涌上的血腥气，一股股地呛咳出来，在浑浊的水面上溅开一圈圈微弱的涟漪。冰冷的河水趁机灌入口鼻，呛得他涕泪横流，狼狈不堪。他大口喘息着，咸腥的水汽和泥土腐败的气息灌满肺腑，每一次呼吸都牵扯着肋下隐隐的刺痛。
抬起头，水珠顺着散乱黏结的鬓发滴落，滑过他沟壑纵横、沾满泥污的脸颊。浑浊的河水倒映出一张扭曲的面孔：眼窝深陷，布满血丝，昔日睥睨天下的神采荡然无存，只剩下惊弓之鸟般的仓皇和深入骨髓的疲惫。这张脸，曾令诸侯战栗，曾高踞于章华之台俯视万民，如今却浸泡在汉水的污泥浊浪之中，被自己的呕吐物所玷污。他死死盯着水中那个陌生的倒影，喉咙里发出嗬嗬的、野兽般的低吼。
水波晃动，倒影破碎。眼前却猛地炸开另一片猩红！
是郢都，那个血色的黄昏。宫室深处，帷幕低垂，浓重的血腥气几乎凝成实质。年幼的楚王麇——他的亲侄儿，那个总是怯生生唤他“叔父”的孩子——蜷缩在冰冷的玉阶之下，小小的身躯微微抽搐，脖颈上一道深可见骨的伤口还在汩汩冒着血泡，将身下华美的凤鸟纹地衣染成一片刺目的暗红。熊围就站在旁边，手中那柄名为“钲”的青铜长剑，剑尖犹自滴落着温热的血珠，一滴，一滴，砸在血泊里，绽开小小的涟漪。他记得自己脸上溅到的温热液体，记得麇那双至死都圆睁着的、充满不解和恐惧的眼睛，像两枚冰冷的铜钉，深深楔入他的脑海。那一刻，殿堂里死寂无声，只有他粗重的喘息和血滴落地的轻响。他抬起手，抹去脸上的血点，动作僵硬，指尖冰凉。殿门外，甲士的戈矛闪着寒光，那是他豢养的爪牙，此刻正无声地封锁着一切。他一步步走向那染血的王座，脚步沉重，仿佛踏在无数尸骨之上。坐下时，冰冷的青铜触感透过衣料传来，那感觉如此陌生，又如此……令人窒息。他赢了，他坐上了这个位置。可为什么，心底深处，竟没有一丝预想中的狂喜？只有一片无边无际的、冰冷的空虚，以及那浓得化不开的血腥气，如影随形。
“呃啊！”熊围猛地甩头，试图驱散那血腥的幻影，却只换来一阵更剧烈的眩晕和恶心。他再次弯下腰，干呕起来，却什么也吐不出，只有喉咙里火烧火燎的痛楚。冰冷的河水拍打着他的小腿，寒意刺骨。
就在这时，一阵轻微而规律的“哗啦”声穿透了浪涛的喧嚣，由远及近。熊围浑浊的眼睛骤然亮起一丝微光，如同溺水者抓住了最后一根稻草。他挣扎着抬起头，奋力向河心望去。
一艘小船，正破开浑浊的浪涛，缓缓驶来。船身狭长，是汉水常见的渔舟样式，船头站着一个披着蓑衣、戴着斗笠的身影，正不紧不慢地摇着橹。那身影，那摇橹的节奏……熊围的心猛地一缩，随即又狂跳起来！
“斗卿！斗成然！”他嘶声大喊，声音沙哑破裂，被风浪撕扯得不成样子。他拼命挥舞着手臂，踉跄着向前追了几步，浑浊的河水瞬间淹到了大腿根，“寡人在此！速来救驾！寡人乃楚王！熊围！”
小船似乎顿了一下。船头那人缓缓转过身，斗笠下露出一张熟悉的脸。正是斗成然！那张曾经写满恭顺与敬畏的脸，此刻却像河岸的冻土一样僵硬冰冷。他的目光落在熊围身上，没有惊讶，没有惶恐，更没有一丝一毫的敬畏。那眼神，如同在看岸边一截被洪水冲刷上岸的朽木，或是泥沼里挣扎的野狗，只有一种彻底的、令人心寒的漠然。
熊围的呼喊卡在了喉咙里。他看到了那眼神，读懂了那眼神里的意味。一股比汉水更冷的寒意瞬间攫住了他的心脏。
斗成然只是那么静静地看着他，看了片刻。然后，他缓缓地、极其轻微地摇了摇头。动作幅度小得几乎难以察觉，却带着一种斩钉截铁的决绝。接着，他转回身去，不再看岸边那个狼狈不堪的君王，双手重新扶住橹柄，用力一摇。小船划出一道流畅的弧线，没有丝毫犹豫，径直调转了方向，船头指向对岸，然后加速，破开浊浪，向着远离熊围的方向驶去。橹声依旧规律，不疾不徐，仿佛刚才岸边那声嘶力竭的呼喊和那个落难的身影，不过是河风送来的一缕杂音，不值得他为之停留一瞬。
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