阳光慵懒地洒在店铺的门楣上，悬挂的木质招牌在微风中轻轻晃动，发出轻微的吱呀声。
时笙推开店门，清脆的铃铛声便传遍了前厅。
小茹正低头整理着货架上的香囊，听到声响抬头，见是时笙，脸上立刻浮现出笑容。
夫人，您来了。她的目光随即落在时笙身后跟进来的玄璟身上，微微一顿，礼貌地颔首，玄公子。
小茹姐姐好！玄璟嘴甜得很，叫得比蜜还甜，主动凑到货架前，今天有什么新到的好东西吗？我帮姐姐一起整理。
小茹被他这一声叫得有些无措，看向时笙，见时笙只是无奈地笑了笑，便也放松下来，指了指角落里的一批新到的兽皮绳和彩珠：今早刚送来的货，正打算穿些新的绳结挂饰。
交给我交给我！玄璟立刻挽起袖子，兴冲冲地坐到角落的小凳上，拿起一根兽皮绳，研究该如何穿珠子。
时笙看着他那副干劲十足的模样，心中不由得浮起一丝柔软的暖意。
她没有过去帮忙，而是走到柜台后，翻看起这几日的账目。小茹做事向来细致，每一笔进出都记得清清楚楚，一目了然。
这几日的营收比起初开店时已经稳中有升，辣椒粉和安神香囊是卖得最好的两类，手工皂的势头也不错，已经有几位老顾客专门回头来订。
小茹，时笙合上账本，抬眼问道，前几日那位订了三十份辣椒粉的客人，后来来了吗？
来了，昨天下午就来取走了。小茹停下手里的活，认真回道，他还说味道比之前更好了，问能不能长期供，他每个月都要采购一批。
时笙点了点头，心中盘算起来。若真能接下长期供应的订单，那店铺的根基就更稳了。
回头我再写封信给夜祁，让他下次来的时候再多带些。她自言自语地记下这件事，随即又转向玄璟那边，看他还在专心致志地穿珠，倒是难得地安静，便没去打扰他。
玄璟确实在认真做事，只是他的认真中带着点别样的心思——他一边穿珠，一边偷偷抬眼打量着时笙的背影。
阳光透过窗棂照在她身上，为她的轮廓镀上一层柔和的金色光晕，她翻看账本时微微蹙起的眉头，她提笔记录时专注的神情，都让他觉得格外好看。
他不由得想起她说的话——你比你想象中要强大得多。
那句话，他悄悄记在了心里，比任何夸奖都让他感到有力量。
姐姐，他终于忍不住开口，手里的动作却没停，你说明天我要不要回府一趟？
时笙抬眼看他：你决定好了？
玄璟放下穿了一半的珠串，认真地看向她，我想试试。阿父手头有一些旁支族的贡品清点事务，向来是管家在打理，但如果我能主动请缨，他应该不会拒绝。
这些小事情做得好，未必能让他对我刮目相看，但至少……能让他觉得我还算有用。
时笙看着他，少年的脸上褪去了平日的轻浮，取而代之的是一种沉静而坚定的神情。
那就去做，她语气平静，却带着不容置疑的支持，不过记住，安全第一。你阿父那人……心思深得很，你千万小心，别让他觉得你另有图谋。
我知道，玄璟笑了笑，那笑容里有几分自嘲，在他眼里，我就是个可有可无的儿子，只要我不惹事，他不会太防备我。恰好……这反而是我的机会。
时笙没再多说，只是点了点头，目光在他脸上停留了片刻，随即低下头继续翻看账册。
有些路，终究要他自己去走，她能做的，就是在身后给他留一盏灯。
日头渐渐偏西，橘色的光芒漫过店铺的窗棂。
玄璟已经穿好了十几条珠串，虽然手法略显笨拙，但胜在有耐心，成品倒也有模有样。
时笙验收了一番，夸了他几句，他便高兴得眉眼都弯了起来。
走吧，收工了。答应你的烤肉，现在去刚好。时笙跟小茹交代几句后便出了店。
太好了！玄璟欢呼一声，三步并作两步地跟上来。
两人沿着西街走去，穿过两条巷子，便到了那家门面不大却香气四溢的烤肉铺。
老板显然是认识时笙的，见她来了，立刻热情地招呼，安排了角落位置，又端上炭炉和几盘切好的鲜肉、蔬菜。
玄璟毫不客气，拿起夹子就开始烤，手法倒是熟练得很。
你还会烤肉？时笙有些意外。
以前在蛇族府里没人管我，我就自己偷溜出来学的。玄璟一边翻着肉片，一边随口答道，语气轻描淡写，仿佛那些独自度过的岁月并不算什么。
时笙没有接话，只是默默将他烤好的肉夹到自己碗里，又替他倒了一杯温热的果酒。
这种无需言语的关怀，比任何安慰都更让玄璟觉得温暖。
他低头咬了一口肉，只觉得今日的烤肉格外香。
正当两人吃得尽兴时，一道身影忽然出现在烤肉铺的门口，逆着光，身材高大修长。
时笙抬眼望去，微微一愣，随即脸上绽开笑容。
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