时间一分一秒过去。约定的决策周期即将结束。
光芒虚影的注意力再次投向他们：“决策周期结束。请做出你们的选择。”
整个初生之土的幸存者，都将意识聚焦在卡珊身上。这一刻，她的决定，将决定整个文明的未来。
卡珊深吸一口气，向前一步，她的意念清晰、冷静，带着不容置疑的领袖决断，响彻在控制室内：
“我们选择，签署‘有限合作研究备忘录’。”
“但是，”她话锋一转，目光灼灼地逼视着光芒虚影，“我们需要明确备忘录的详细条款，特别是关于任务内容、资源支持等级、信息共享范围以及……我们的基本权利保障。在条款明确并达成一致前，我们保留拒绝执行任何可能导致我们族群灭绝的高风险任务的权力。”
她这是在试探，也是在争取最大的权益。
光芒虚影沉默了片刻，似乎在进行复杂的评估。
随后，那份“有限合作研究备忘录”的文本迅速展开，变得更加详细，无数条款和子项浮现出来。
“可以。条款如下……”
一场关乎文明存亡的谈判，在这座冰冷的宇宙秘殿中，正式展开。而星核深处那古老的记忆与低语，将成为卡珊在这场不对等谈判中，最重要的底牌和指引。
未来的道路，注定充满未知与危险，但至少，他们抓住了一线生机，并将命运的缰绳，暂时握回了自己手中。
冰冷的流光在“默示录”枢纽庞大的控制室内缓缓消散，那份由无数复杂光符构成的“有限合作研究备忘录”最终条款，如同烙印般刻入了初生之土的核心数据库，也沉甸甸地压在每个幸存者的意识深处。
谈判过程短暂而高效，面对绝对的力量差距，卡珊所能争取到的，仅仅是一些看似合理、实则脆弱不堪的“保障”——任务风险评估机制、最低限度的资源补给、以及对星核核心数据的“暂缓解析”承诺。
光芒虚影——那个被称为“枢纽主控智能”的存在——在协议生效的瞬间，便收回了绝大部分注意力，重新融入那浩瀚的数据洪流，仿佛初生之土仅仅是一个新录入的、有待观察的实验变量。
束缚初生之土的最后一点能量残余彻底消失，金属平台变得冰冷而普通。
“协议已生效。任务数据库已解锁。第一个观察任务：前往坐标K-77星区，调查异常空间扭曲现象及可能存在的‘收割者’活动迹象。任务时限：十个标准周期。资源补给已传输至你们方舟的接收端口。”主控智能的合成音恢复了绝对的平静，不带丝毫波澜。
一个星图坐标和简要的任务说明，直接投射到卡珊的脑海中。
K-77星区，位于“寂静回廊”的另一侧边缘，是一片以空间结构极不稳定而闻名的荒芜星域，被称为“扭曲星域”。
根据“默示录”提供的有限信息，近期该区域的空间扭曲指数异常飙升，并检测到与“收割者”特征相符的能量残留。
没有更多细节，没有支援计划，只有一个冰冷的目标和倒计时。
“他娘的，这就把咱们当探路石子扔出去了？”老铁锤看着平台边缘悄然开启的一个小型物质传输口，里面流出一些散发着微弱能量的晶体和基础修复材料，气得虚影直哆嗦，“这点破烂，够干啥的？修修补补都不够！”
“至少我们能动起来了。”卡珊的声音有些沙哑，但眼神异常坚定。
她走到传输口旁，亲手将那些珍贵的补给品收入初生之土的内部空间。东西不多，但至少能稍微缓解能量枯竭的窘境，让边界膜的修复加快一丝。“能动，就有机会。”
她看向调和者：“状态如何？能否进行星际跃迁？”
调和者的金色构造体光芒稳定，符文流转有序：“……受损部位已初步稳定。能量水平恢复至百分之十八。进行短距离、精确坐标跃迁可行，但无法承受高强度战斗或长时间空间乱流。”
“足够了。”卡珊点头，“目标星区距离不远，我们低速航行过去，节省能量。老铁锤，抓紧时间修复船体，尤其是推进器和探测器。我们一小时后出发。”
没有时间悲伤，没有时间犹豫。
生存的压力如同鞭子，抽打着每一个人。
初生之土内部，残存的工程单位在老铁锤的咆哮声中全力运转，利用有限的材料，争分夺秒地修补着创伤。
幸存者们也强打起精神，各司其职，检查系统，维护能量循环。一种压抑的、背水一战的氛围弥漫开来。
卡珊独自走到初生之土相对完好的观测甲板，望着外面那座庞大、冰冷、沉默的机械秘殿。
与“默示录”的合作，如同与魔鬼共舞，每一步都如履薄冰。
星核传递出的古老记忆碎片，像一团迷雾中的灯火，既指明了潜在的希望（其他观测者、园丁印记），也揭示了更深邃的恐怖（周期性的“收割”）。
那个背叛者星尘，他将初生之土引向这里，真的只是为了献给“默示录”吗？
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