过了几日，连城皇宫。
凌枫的书房里，茶香袅袅，案上的奏折堆得比上次更高了些。
凌云坐在下首，姿态懒散地靠着椅背，一只手搭在扶手上，指尖有一下没一下地敲着，目光漫无目的地落在窗外那片被日光晒得发白的庭院里。
“阴九幽在附近搜索了几日，今早离开了。”
凌枫放下手中的朱笔，抬起眼看向他。
凌云敲击扶手的指尖顿了一瞬，随即恢复了那种漫不经心的节奏。
“哦。”
“走了就好。”
凌枫没有立刻接话，只是看着他，然后叹了一口气。
“凌云，他既然能大老远从南昭跑来连城找人，那就不会轻易放弃。说是离开，也许只是退到暗处。”
“他那人我查过，阴九幽这人的名声，不比他腰间那只银铃好多少。”
“他若是真的走了，那还罢了。”
“可若只是换个法子盯着……你那个别院，未必安全。”
凌云搭在扶手上的手指停住了。
他没有抬头，依旧是那副懒散的、仿佛对什么都不上心的坐姿，可凌枫看见他的下颌线绷紧了一瞬。
“我知道。”
“我又不是三岁小孩，还用你教这个？”
凌枫看着他，没有再继续那个话题。
他低头批了一本奏折，笔尖在纸上游走，发出细微的沙沙声。
“那个姑娘……”
凌枫顿了顿，像是在斟酌用词。
“你打算怎么安置？”
凌云的手指又重新开始敲击扶手。
“安置什么，她住我那儿挺好的。”
“我是说，以后。”
“阴九幽不会善罢甘休，你若只是收留她几日，那倒无妨，可你若想把她留在身边……你得想清楚，你能不能护得住她。”
凌云的手指彻底停了。
书房里安静了片刻。
“护得住。”
“我的人，我自己护。”
凌枫看着他那副认真的样子，看着他那双金瞳里少见的、没有半分玩世不恭的光。
“凌云，这个皇位不管如何最后你都是要继承的，她之后在你身边，是什么身份……你想过吗？”
凌云沉默了一会儿，眼皮抬起来，看向凌枫，唇角扯出一个惯常的、带着三分懒散的笑。
“什么身份？她就是我别院里住着的人，还需要什么身份？”
凌枫没有被他这副语气带偏，依旧看着他，目光沉静得像一潭不起波澜的水。
“你府里养个清客，养个医女，养个门客，都算不上什么。”
“可你要把她留在身边，不是光凭你一句‘我的人’就能交代得过去的。”
“朝臣会怎么看？你的幕僚、你的谋士，还有那些盯着你出错的人，他们会想，二皇子把一个来路不明、身染怪疾、还被南昭蛊心王子亲自追查的女子留在身边，到底是为什么？是为了保护她，还是为了给自己留一个把柄？”
“还有，你若是哪一天真的不得不坐上那个位置……”
凌枫的声音低了下去。
“她站在你身边，别人会怎么看她？”
这句话落进空气里，像一块石头沉入深水，没有溅起水花，却搅动了底下的暗流。
凌云没有说话。
凌枫看着他这副沉默的样子，没有再追问。
他低下头，重新拿起那支朱笔，批了一本奏折，笔尖划过纸面，发出细微的沙沙声。
“你自己想清楚就好。”
凌云没有应。
他站起身，动作比平时慢了一些，走到门口时，他停了一下，没有回头，声音很轻，带着一丝连他自己都未察觉的、不确定的哑。
“……知道了。”
然后他跨出门槛，赤红的发在日光下划过一道灼目的弧线，消失在廊柱后面。
凌枫独自坐在案后，目光落在那扇空荡荡的门上，许久没有动。
凌云回到别苑时，日光正好，将别院的门槛晒得微微发烫。
他跨进门，习惯性地往花厅方向看了一眼。空的。
案上那卷她常翻的闲书还摊在原处，书页被风吹得微微翘起一角。
廊下的丫鬟见他回来，连忙起身行礼。
他收回目光，随口问了一句。
“她呢？”
“姑娘午后便出门了，说去回春堂取药。”
丫鬟顿了顿。
“这几日姑娘的药快用完了，说自己去配就行。”
凌云“嗯”了一声，没有再问。
他走进花厅，在惯常的位置坐下。
案上那壶茶是凉的，他端起来倒了一杯，也不叫人添热的，就这么一口一口地喝完了。
他放下茶杯，随手拿起那卷被她翻到一半的闲书。
书页之间夹着一片不知从哪里摘来的竹叶，已经有些干枯了，边缘微微卷起。
他用指腹轻轻拨了一下那片叶子，然后合上书，放回原处。
又拿起旁边那本兵书翻了几页。
字密密麻麻的，他一个字也没看进去。
他放下兵书，目光不自觉地第三次扫过花厅门口。
空荡荡的。
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