油纸包落在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。李青禾布满血丝的眼睛死死盯着那包灰白色的粗盐，枯槁的胸腔里那颗死寂的心脏，因为这纯粹的白色（尽管肮脏）而极其微弱地搏动了一下。盐！腌菜的盐！活下去的盐！
她几乎是扑过去的，用那只溃烂稍轻的手，极其小心地、近乎虔诚地将那包盐捧了起来。冰冷的盐粒隔着油纸硌着她掌心的伤口，带来一阵尖锐的刺痛，她却恍若未觉。油纸包裹得很严实，但那股属于盐的、纯粹的咸涩气息，还是极其微弱地透了出来，钻入她干裂的鼻腔，带来一种近乎眩晕的刺激感。她贪婪地、深深地吸了一口气，仿佛要将这咸涩的味道刻进灵魂深处。
周娘子没再多看她一眼，仿佛完成了一桩再平常不过的交易，挎起装满血筐的篮子，转身就走，身影很快消失在荒原的寒风里。
窑洞里只剩下李青禾和小树。李青禾抱着那包盐，如同抱着初生的婴儿，枯槁的脸上肌肉抽搐着，想要露出一个笑容，却比哭还难看。她挣扎着挪到角落，那里放着唯一一口粗陶大水缸，缸壁粗糙厚重，积着一层厚厚的、带着水腥气的白色水垢。
腌菜！腌蔓菁！
这个念头带着一种近乎神圣的仪式感，驱使着她。她极其小心地将油纸包放在一旁，然后挣扎着爬起，和小树一起，将角落里那几颗沾着泥土的、表皮青黄斑驳的蔓菁一颗颗搬了过来。蔓菁不大，表皮冰凉粗糙，带着泥土的腥气和一种属于根茎的、微弱的清甜。
清洗是奢侈的。水在西坡是比油还金贵的东西。她只用一块破布，沾了极其少量的、从破陶罐里省下的雨水，极其仔细地擦拭掉蔓菁表面大块的泥土。然后，她拿起一块边缘相对锋利的碎瓷片。
动作异常缓慢，异常艰难。溃烂的右手几乎无法用力，只能靠左手死死攥住瓷片，用身体的力量去切割蔓菁坚硬粗糙的表皮。瓷片刮过蔓菁表皮，发出“沙沙”的摩擦声，混合着她粗重的喘息。每一次下刀，都伴随着手臂的颤抖和伤口撕裂的剧痛。青黄色的表皮被刮下，露出里面稍显白嫩的肉质。汁液渗出，带着一种清冽微辛的气息。
终于，几颗蔓菁被勉强刮去了最粗糙的外皮。她没有切块。舍不得。完整的蔓菁似乎能存放得更久。她极其缓慢地、极其郑重地，一层蔓菁，一层粗盐，极其均匀地铺进冰冷的粗陶水缸里。
盐粒灰白，颗粒粗大，混杂着砂砾和深色的杂质，落在青黄白嫩的蔓菁上，形成一种刺眼的、带着死亡气息的对比。每一层盐撒下，李青禾布满血丝的眼睛都死死盯着，仿佛在点数着活下去的希望。盐粒不多，必须极其节省。一层薄薄的盐霜覆盖住蔓菁，她便停下，小心翼翼地铺上下一层蔓菁。
当最后一颗蔓菁被放入缸中，撒上最后一层薄得几乎盖不住根茎的盐粒时，李青禾如同被抽干了所有力气，瘫坐在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的缸壁，剧烈地喘息着。粗陶缸很深，几颗小小的蔓菁沉在缸底，上面覆盖着一层薄薄的、灰白色的粗盐，显得异常空旷和凄凉。一股极其微弱的、混合着蔓菁清辛和盐粒咸涩的气味，极其艰难地从缸口弥漫出来，微弱地对抗着窑洞里浓重的血腥和霉腐。
接下来的日子，等待腌渍的日子，成了另一种酷刑。寒冷如同跗骨之蛆，日夜啃噬着李青禾和小树单薄的身体。破窑如同冰窖，土壁上的“四季成图”在昏暗的光线下更像一片凝固的绝望。腹中的饥饿从未停止，那点污秽的“毒食”和偶尔采到的苦涩草根，只能带来短暂的灼烧感，随后是更深的空洞。
唯一的慰藉，是每天去看一眼那口粗陶缸。
李青禾会挣扎着爬到缸边，佝偻着背，将枯槁的脸贴在冰冷粗糙的缸壁上，布满血丝的眼睛死死盯着缸内。最初几天，毫无动静。蔓菁沉默地躺在薄盐下，灰白的盐粒如同死去的沙。刺骨的寒冷从缸壁透入骨髓，冻得她牙齿打颤。
不知过了多少天，也许是第七天，也许是第十天。当李青禾再次将脸贴向冰冷的缸壁时，她布满血丝的眼睛猛地一凝！
缸壁内侧，那层厚厚的、带着水腥气的白色水垢上方，靠近缸口的位置，竟然凝结了一层极其细微的、如同初冬薄霜般的……白色晶粒！
盐霜！
是缸内蔓菁渗出的汁水，混合着撒下的粗盐，在极度的寒冷中，被缸壁吸附、凝结出的盐霜！
那霜极薄，极细微，在昏暗的光线下几乎难以察觉，只是让原本灰白的水垢表面，多了一层极其朦胧的、带着微弱晶光的白色。一股比之前清晰得多的、混合着咸涩、微酸和蔓菁特有清冽的复杂气味，极其微弱却异常顽强地从缸口缝隙里钻了出来！
成了！腌成了！
一股巨大的、混杂着难以置信和劫后余生般狂喜的暖流，猛地冲上李青禾的头顶！她枯槁的身体因为激动而剧烈地颤抖起来！她挣扎着，用那只溃烂的手撑地，想要站起看得更清楚些，却因为虚弱和激动而重重摔倒在地！她不顾疼痛，手脚并用地再次爬到缸边，布满血丝的眼睛死死贴着缸壁，贪婪地凝视着那一层薄薄的、如同神迹般的盐霜！
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