景山深处，胤禵戍守的殿宇院落，被冬日肃杀的灰白笼罩。
黑压压的粘杆处番子，甲胄折射着冷光，长枪如林，将那面滴血獠牙的“狗牙旗”拱卫在中央，封死了所有出路。
空气凝固，只有旗帜在寒风中猎猎作响的撕裂声。
院门内，胤禵一身半旧石青常服，背脊挺得笔直，像一杆不肯弯折的标枪。
他身后只立着两名同样神色紧绷的亲随。粘杆处头目，代号“甲七”，身形精悍如铁，脸上罩着半张毫无表情的铁面具，只露出一双鹰隼般的眼。
他上前一步，手中令牌在冷光下泛着幽黑。
“十四爷。”
甲七的声音平板无波，却带着刀锋刮骨般的冷硬，“奉上谕，即刻带走乔引娣，回宫复命。此女身携异状，干系重大，需严加勘问。”
他目光锐利如锥，穿透院门缝隙，精准钉在院内马车旁脸色苍白的乔引娣身上，尤其在她左肩处停留了一瞬。
胤禵冷笑一声，那笑声在寂静中格外刺耳，带着积压多年的愤懑：
“异状？我府上一个小小的梳头宫女，能有什么异状惊动你粘杆处倾巢而出？”
“甲七，你这‘狗牙旗’插到我景陵门口，是觉得我胤禵如今好欺，还是觉得皇阿玛的陵寝前，也容得你们这群鹰犬撒野？”
他刻意加重了“鹰犬”二字。
“圣命难违。”
甲七不为所动，铁面具下的声音毫无起伏，“奴才奉命行事，只知此女离宫后，养心殿陡生变故，且其身现诡异烙印，恐为不祥之源。十四爷，请勿阻挠。”
他手一挥，身后番子刀鞘轻响，逼近一步。
“变故？”
胤禵眉峰猛地一跳，随即化为更深的讥诮，“我那四哥又闹什么幺蛾子？他身边的人、用的物，哪天不出点‘变故’？至于烙印…”
他目光终于转向乔引娣，带着审视，“引娣，过来。”
乔引娣深吸一口气，压下左肩那七个针扎似的灼痛点，攥紧了怀里的明黄狐裘，一步步走到胤禵身侧。她低垂着眼，声音竭力平稳：
“十四爷。”
“抬起头。”
胤禵命令。乔引娣依言抬头，目光掠过胤禵紧绷的下颌线，对上他深不见底的眼眸，那里有久别重逢的复杂，更有被围困的怒火。
“甲七说你有异状，有烙印？”
胤禵问，声音不高，却让甲七的目光更加锐利。
乔引娣心念电转。肩上的烙印绝不能轻易示人，那是催命符！
她猛地举起怀中那件沉甸甸的明黄狐裘：“甲七大人所指‘异状’，可是这个？皇上亲手所赐，命我裹严实了来景陵！”
她刻意拔高声音，带着一丝被冒犯的委屈，“皇上恩典，体恤奴婢探望旧主，临行前还特意交代口谕给十四爷！”
甲七的鹰眼眯起，狐裘是御赐之物，他无法强行搜查。但他显然不信：
“口谕？何不先言明？那帕子上的鬼火，肩胛的蓝光，又作何解释？”
“鬼火？蓝光？”
胤禵眼神骤然一厉，逼视乔引娣，“说清楚！”
乔引娣知道避无可避，必须抛出更有分量的东西转移焦点，同时试探！她迎着胤禵的目光，清晰复述：
“皇上口谕：‘准你重阳回京，给太后磕头。’”
她顿了一下，声音微颤，模仿着雍正当时嘶哑暴戾的语调，“‘要是管不住下头人的嘴，再散那些个没影儿的谣…’”
她深吸一口气，仿佛被那无形的压力扼住喉咙，“‘朕就扒了他的蟒袍！抽了他的脊梁骨当柴烧！’”
胤禵的脸色瞬间铁青，拳头捏得咯咯作响，眼中怒火几乎喷薄而出。周围的空气因这赤裸裸的威胁而降至冰点。
乔引娣立刻抓住这紧绷的间隙，目光却紧紧锁住胤禵的反应：
“皇上说这话时…脖颈上那片蛛网似的紫斑都涨成了深紫色！在晨光下…像…像冻僵的毒蛛！”
“他咳得撕心裂肺，那药味混着铁锈似的腥气…呛得人喘不过气！递裘衣的手…枯瘦得吓人，冰凉滑腻…”
她刻意强调了“紫斑”、“深紫色”、“铁锈腥气”、“冰凉滑腻”这几个词。
就在“深紫色”、“冰凉滑腻”出口的刹那，胤禵脸上的暴怒如同被冰水浇灭！
那是一种极其突兀的转变——震惊、难以置信，随即是某种冰冷的、洞悉一切的锐利，甚至…一丝难以言喻的、快意的了然！
这神情在他脸上一闪而过，快得几乎让人以为是错觉，但乔引娣捕捉到了！甲七铁面具下的眼神也陡然一凝！
“紫斑…深紫？”
胤禵的声音压得极低，像从牙缝里挤出来，带着一种奇异的、近乎耳语的迫切，“遇冷…颜色如何？”他死死盯住乔引娣的眼睛，仿佛要从中挖出确凿的证据。
来了！乔引娣心脏狂跳，肩上的烙印仿佛呼应般又传来一阵刺痛。
她毫不犹豫，斩钉截铁：“变蓝！像…像冻透的瓦上霜！透着一股子邪性的青！”
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