石台底部的侧面有一道细微的缝隙,如果不仔细观察,肯定发现不了。
她沿着缝隙上下摸索,找到一处可以借力的凹陷,然后捏住那块松动的边缘,试着向外平拉。
石砖动了一下,从墙面里头滑出一小截,卡住了,没法完全打开,但也没有完全锁住。
砖块后面露出一个扁平的方洞,里头躺着一只匣子,石材制成,比手掌略大些,表面没有任何纹路或装饰,像一块未经雕琢的原石。
她伸手探进去,触到石匣冰凉的外壁,没有迟疑,直接将它取了出来。
匣盖合得很紧,边缘有一圈干涸的泥封痕迹,封得很死,看样子密封完之后就再也没有被打开过。
她转头看向驰向野,驰向野也正看着她,目光落在她手里的石匣上,又看了她一眼。
“我来。”他将匣子接过去,放到桌面上,找了一处还算平整的边角,用手掌压住匣盖边缘,拇指抵住缝隙向上推。
那层干涸的泥封应声碎裂,像酥皮一样簌簌散落,盖子歪向一侧,露出一角泛黄卷曲的皮纸。
两人静默片刻,没见有什么机关之类,步星阑便用两根手指捏住那张皮纸的边缘,轻轻往外抽。
那是一卷卷轴,比看起来要厚,她弯下腰,把卷轴摊开在桌面上,手电筒的光从侧面打过去,纸面上的纹路被照得清清楚楚。
上面的字迹是战国时期的篆体,笔画繁复,线条圆转,和她之前在文献里见过的字形很像,但又更加古朴一些,像是还没有完全定型之前的写法。
字迹有的被水渍洇得模糊,有的断裂在皮纸折痕里,只能依稀辨出个大概。
卷轴开头是一段关于顺阳侯生平事迹的描述,说他早年励精图治,造就一方乐土,晚年却痴迷于长生之术,几经辗转,从一位方士手中得到了一枚异果种子。
那枚种子色如琥珀,形如鸽卵,方士说它来自昆仑山,若能种活,便能结出长生果,服之可延年益寿。
顺阳侯信了,把种子种在了他为自己修建的地陵里。
那地陵建在一处地热泉脉之上,土壤常年温热,不结霜冻,顺阳侯亲自浇灌,日夜看护,连续三年种子才发芽,又过七年,藤蔓才长满整间墓室。
第十年,藤蔓开花了,花是暗红色的,像一枚枚卷曲的贝壳,从藤蔓枝节间冒出来,持续开了将近半年才凋谢。
花开之后,藤蔓开始结果,但果实没有长大,只长到拇指大小就停了,颜色从暗红变成了灰白,最后干瘪脱落。
顺阳侯不甘心,又等了三年,藤蔓只长叶、不开花,也不再结果。
方士在他临死前告诉他,种子种活了,藤蔓也活了,但果实结不出来,是因为“生气不足”,需要活人血肉来浇灌,藤蔓才能结出果实。
顺阳侯尝试过,献祭了几十个人,藤蔓又开了一次花,但果子依然没有长成。
方士说,不够,需要更多的祭品,可顺阳侯没有等到凑齐祭品的那一天,就死了。
他在临终前让人把这只卷轴封存在石匣里,放进他为自己修建的陵墓中。
卷轴末尾是顺阳侯亲笔,字迹比前面潦草,笔画断断续续,像写字的人已经没有力气把笔握稳了。
他写的是:“吾得神种,植之十载,花开果落,终不成实。方士云,需五千生人祭之,吾力不及也。后世得此种者,慎之,慎之。”
步星阑的目光在最后那几行字上停住了,像被什么东西牢牢钩住。
五千。
正好是五千。
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