深夜的苏家祠堂后巷飘着雨雾,青石板被水浸得发亮。
苏晚竹贴着斑驳的院墙,能听见自己喉结滚动的声音——这是荒星流民围猎时才会有的紧绷感,可此刻她攥着的不是自制的毒针,而是陆昭塞给她的丝帕,帕角还沾着他袖间沉水香。
"三小姐。"王嬷嬷的声音从廊下传来,像片被雨打湿的落叶。
老仆缩在垂花门后,银簪上的珍珠被雨水泡得发乌,"老书房的窗棂第三块是活的,当年夫人...当年夫人常去抄经。"后半句被风卷走,苏晚竹却听懂了——那是母亲避开周氏耳目,悄悄教她背《女戒》的地方。
陆昭的手掌覆上她后颈,体温透过湿冷的衣领渗进来:"我先。"飞鱼服的银线在雨里泛着冷光,他提气跃上屋檐的动作轻得像片云。
苏晚竹望着他腰间晃动的鸾带,突然想起荒星洞穴里的萤火虫,明明灭灭却足够照亮前路。
老书房的门轴果然二十年没动过,"吱呀"一声像把钝刀割开夜色。
霉味裹着檀木气扑出来,苏晚竹的鞋跟碾过积了半指厚的灰,在地上印出个模糊的月牙。
陆昭摸出火折子,豆大的光映出满墙褪色的字画——都是父亲当年给母亲的题诗,"竹影扫阶尘不动"那幅,墨迹已经晕成了团。
"暗格在西墙第三块砖。"苏晚竹的声音发紧。
母亲临终前攥着她的手,指甲几乎掐进骨头里:"竹儿,去老书房...第三块砖。"那时她以为是遗言里的胡话,直到在荒星黑市听见商人闲聊:"苏家三夫人?啧,她那书房暗格里,怕藏着能掀翻半个天枢星的东西。"
陆昭的指节叩在砖墙上,"咚"的一声闷响。
他屈指一推,砖块应手而开,霉灰簌簌落进苏晚竹的衣领,凉得她打了个寒颤。
暗格里躺着本蓝布封面的簿子,边角被虫蛀出几个洞,封皮上"太医院"三个朱砂字却依然鲜艳——那是母亲做当家主母时的医案记录。
苏晚竹的手指刚碰到簿子,突然顿住。
她抬头看向陆昭,对方的飞鱼服在火光里泛着银鳞似的光,眉峰压得低低的:"怕?"
"怕它不是。"她实话实说。
在荒星,希望比辐射更致命——你以为捡到块干净的水囊,打开可能是毒液;你以为遇到个能托付后背的同伴,转头可能捅你一刀。
可此刻,她望着陆昭眼里跳动的火光,突然觉得或许可以信一次。
簿子翻到第三十七页时,纸页发出脆响。
苏晚竹的呼吸卡在喉咙里——泛黄的宣纸上,"苏夫人"三个字力透纸背,下面写着:"寅时三刻,突发性神经麻痹,四肢抽搐,舌底瘀紫如茄。"再往下,"疑为影蛛液中毒"几个字像根钉子,直接钉进她太阳穴。
最末的签名刺得她眼睛发疼——"周氏"两个字端方周正,是继母每日晨起必写的颜体。
"有了这个。"陆昭的声音像浸在冰里,却带着种克制的热,"周氏私藏毒杀主母的证据,足够家法处置,甚至能送进诏狱。"他伸手要合簿子,苏晚竹却按住他的手背。
她的指甲几乎掐进他掌心:"不够。"指尖顺着纸页边缘滑动,在最后一行批注旁停住——极小的朱笔印记,是只蜷成一团的蜘蛛,八条腿上还沾着墨点。
"影蛛液。"苏晚竹的声音轻得像叹息,"荒星黑市的货,要通过星舰走私。
周氏一个内宅妇人,怎么弄得到?"她想起在荒星被流民追着跑时,见过黑市商人手臂上的刺青,和这蜘蛛纹路有七分像。
“三小姐。"王嬷嬷的声音突然从窗外撞进来,带着被掐住喉咙的颤,"快...快来看!"
苏晚竹猛地抬头,正撞进陆昭的目光里。
他的瞳孔缩成针尖,飞鱼服下的肌肉绷得像弓弦。
老仆人的影子在窗纸上晃成一片,她听见王嬷嬷喉间发出类似呜咽的声音:"那图案...那蜘蛛..."
雨不知何时大了,打在瓦当上的声音像千军万马。
苏晚竹把医簿塞进陆昭怀里时,指尖触到他心口的温度——和荒星雪地里的篝火不同,这温度烫得她想抓得更紧些。
"走。"陆昭扯着她往暗格里钻,飞鱼服的银线擦过她耳垂,"先回我官邸。"他的呼吸扫过她耳尖,"你说得对,周氏背后...有人。"
窗外传来巡夜仆役的脚步声,灯笼光透过窗纸,在两人交叠的影子上割出一道亮痕。
苏晚竹望着怀里紧攥的蜘蛛印记,突然想起母亲临终前说的另一句话:"竹儿,这宅子里的恶,从来不是无根的草。"
而此刻,她终于摸到了那根藏在泥里的藤。
王嬷嬷的指甲几乎抠进窗棂木缝里,雨水顺着她佝偻的脊背往下淌,声音带着哭腔:"三小姐,这蜘蛛印子...老奴在太太房里见过!
去年中秋夜,老奴给太太送醒酒汤,正撞见她把信往檀木匣里塞,那信角的红印子就是这样蜷着腿的蜘蛛!"
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