日头升了又落,落了又升,街市依旧热闹,叫卖声此起彼伏。
可细细看去,那些摆摊的小贩、行走的路人,眼神都与往日不同了。
消息已经传遍了整座县城,有位赵大官人,替清溪村陈大牛的案子写了状纸,告到了锦衣卫。
锦衣卫的赵副指挥使亲自带人查案,将程府翻了个底朝天,这些事,一夜之间便传遍了大街小巷。
茶楼里,几个老头压着嗓子说话,一边说一边往外看,生怕隔墙有耳。
“听说了吗?那位大官人,是从嘉兴来的,说是受过陈家恩惠,特意回来报恩的。”
“什么报恩,我看就是路见不平。这年头,哪还有这样的好人?”
“可不是,听说人家还有功名在身,连县令大人都要敬他三分。程大官人这回,怕是踢到铁板了。”
“嘘,小声点,程彪的狗腿子到处都是,不要命了?”
悦来客栈里,赵均依旧坐在二楼临窗的位置,手里捧着一卷书,悠闲得像是在自家书房。
三日来,他们哪儿也没去。
赵昀每日来汇报一次,说的都是同样的话,程府那边没有动静,程彪闭门不出,周县令按兵不动,郑楷也没有消息。
一切看似风平浪静。
可赵均知道,这平静之下,暗流正在涌动。
“赵大哥,”蓝小蝶忍不住又开口了,“你说那个郑楷,真的会来吗?”
赵均翻过一页书,头也不抬:“会。”
“为什么这么肯定?”
“因为程彪等不了。”
赵均放下书卷,“他被赵昀逼得连门都不敢出,程家纸坊的生意也停了,再拖下去,不用锦衣卫动手,他自己就先垮了。郑楷若还想保住这颗棋子,就一定会来。”
他顿了顿,目光透过窗户,落在远处县衙的飞檐上:“况且,周县令已经给他传了信。郑楷在安平县经营了这么多年,不会眼睁睁看着自己的根基被人挖掉。”
蓝小蝶似懂非懂地点点头,
日头渐渐偏西,街上的行人少了一些。
赵均正要起身去添茶,忽然,远处传来一阵急促的马蹄声。
那声音起初很轻,像是远山的闷雷,渐渐近了,越来越清晰,越来越密集。
街上的人纷纷避让,小贩慌忙收起摊子,茶楼的客人涌到窗口张望。
几骑快马从北门疾驰而入,为首一匹高头大马,通体乌黑,鬃毛如缎,马上端坐一人,四十来岁,方脸阔额,浓眉如刀,一双眼睛精光四射,不怒自威。
他身着青灰锦袍,腰系金带,佩一柄镶金嵌玉的长刀,虽未穿官服,却自有一股杀伐之气,让人不敢直视。
身后跟着四名侍卫,个个腰挎长刀,面容冷峻,马蹄整齐划一,显然训练有素。
一行人没有停留,直奔县衙而去。
县衙大门早已敞开,周县令领着张县丞、孙主簿,带着一众衙役,恭恭敬敬地站在门口。
见那骑黑马的人勒缰下马,周县令连忙迎上前去,双手抱拳,腰弯得比平时都低了几分。
“郑大人大驾光临,下官有失远迎,还望恕罪,恕罪!”周县令的声音又轻又软,像是怕惊动了什么人。
为首之人正是锦衣卫指挥使郑楷,他没有直奔程府,而是先来了县衙!
郑楷翻身下马,将马鞭随手扔给身后的侍卫,目光扫过周县令等人,淡淡道:“周大人不必多礼,本官这次来,是私事,不是公干,不必兴师动众。”
他嘴上说着私事,可那语气、那架势,分明比公干还要郑重几分。
周县令哪里敢怠慢,连忙侧身让路,做了个请的手势:“郑大人一路辛苦,先进内堂歇息,下官已备了薄酒,替大人接风洗尘。”
郑楷也不客气,大步流星地往内堂走。他步伐极快,靴底踏在青石板上,每一步都带着风声。
周县令小跑着跟在后面,张县丞、孙主簿也连忙跟上,一行人拥着郑楷进了二堂。
二堂里早已摆好了茶点,都是安平县最好的东西。
周县令亲自斟茶,双手奉上,恭敬道:“郑大人,请用茶。”
郑楷接过茶盏,却没有喝,放在桌上,目光落在周县令脸上:“说说吧,到底怎么回事?”
周县令心中暗叹一声,知道躲不过去,便将这几日发生的事一五一十地说了。
郑楷听着,面色不变,手指轻轻叩着桌面。
那声音不紧不慢,像是一把钝刀在磨石上慢慢拉,听得人心里发毛。
“你是说,有个嘉兴府的举人,替陈家写了状纸,告到了锦衣卫?”
“正是。那人姓赵,自称是嘉兴府的商人,可他有举人功名,座师是当朝李尚书。下官查过,身份属实。”
郑楷微微眯眼,沉吟片刻:“他为什么要替陈家出头?”
周县令犹豫了一下,低声道:“他说……三年前曾受过陈大牛的恩惠,这次是回来报恩的。”
“报恩?这年头,还有这么重情重义的人?”
周县令不敢接话,只低着头。
张县丞、孙主簿也垂手而立,大气不敢出。
郑楷站起身,负手走到窗前,望着院中那棵老槐树,沉默了一会儿,“那个赵昀,很是棘手,不知此事可否传入王爷耳中,”
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