夜色如墨，浸透了江夏城。李沛然坐在窗前，指尖无意识地敲打着那本记录着“未来”的笔记，窗外传来的更梆声，一声声，仿佛敲在他的心上。许湘云推门进来，带进一身微凉的湿气和水汽，她的脸色在昏黄的油灯下，显得格外凝重。
“查清楚了，”她声音压得极低，像是怕惊扰了这沉沉的夜，“崔明远这次，是要在‘文心雅集’上，用‘诗鬼’之事，彻底坏了你的名声。”
“文心雅集”，乃是江夏刺史府牵头举办的半官方诗会，规格之高，远非他们之前参与的那些民间诗社可比。能接到邀请，本是对李沛然近来声名鹊起的一种认可。然而，这份认可，此刻却成了崔明远精心挑选的陷阱。
许湘云在李沛然对面坐下，眉宇间带着连日奔波的疲惫，更带着一丝冷冽：“他买通了几个落魄文人，准备在雅集上当众发难，质问你为何对李贺（诗鬼）之诗风、生平典故如数家珍，却自言不通晚唐诗。他们会咬死，你若非欺世盗名，提前窃阅了某位大家未流传的手稿，便是……身负邪异，能知后世之事。”
房间里的空气瞬间凝滞。唐代虽风气开放，但对“妖异”、“未卜先知”之事，依然存有极大的恐惧和排斥。这已不是简单的文人相轻，而是要将李沛然彻底打入万劫不复之地。一旦沾上这等嫌疑，别说寻找李白，他们在江夏城都将无立足之地。
李沛然闭上眼，脑海中飞速掠过与崔明远数次交锋的画面。那锦衣公子哥儿眼中日益积累的嫉妒与怨毒，终于在此刻图穷匕见。他利用的，正是李沛然知识体系中最致命的时间漏洞——一个自称博闻强识却并非家学渊源的年轻人，如何能对中晚唐才大放异彩的李贺，有着超越时代的深刻理解？
“我们的‘信息差’，这次成了最大的破绽。”李沛然的声音有些干涩。
许湘云点了点头，眼神却异常坚定：“所以，我们不能被动接招。得在他发难之前，先把这‘漏洞’补上，或者……把水搅浑。”
接下来的两天，两人分头行动。许湘云再次发挥了她的社交天赋和美食攻势。她精心制作了几样小巧别致的现代点心，借着给柳莺儿送新曲词的机会，再次拜访了这位江夏名伎。
雕花精美的阁楼里，熏香袅袅。柳莺儿捻起一块杏仁瓦片，眼中露出惊喜，轻轻咬下，酥脆声伴随着杏仁的焦香，让她满足地眯起了眼。“湘云妹子这手艺，怕是宫里的御厨也未必及得上。”她笑语盈盈，气氛融洽。
许湘云顺势叹道：“姐姐喜欢就好。只是近日，沛然他为了准备‘文心雅集’，查阅古籍，废寝忘食，人都清减了些。他偶然读到一些残句，风格奇崛险怪，似非盛唐气象，心向往之，却又遍寻不得全璧，甚是苦恼。”她巧妙地将李贺的诗风特点，模糊成了李沛然从“古籍残卷”中所得。
柳莺儿何等聪慧，放下茶盏，用锦帕拭了拭嘴角，似笑非笑：“哦？不知是怎样的残句，能让李郎君如此挂心？”
许湘云吟出两句经过李沛然谨慎筛选，确保在这个时代绝无流传可能的李贺诗句：“‘衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老’。沛然说，此等鬼斧神工，闻所未闻，心痒难耐，只想寻其源头，或能从中悟得几分真意，助益诗道。”
柳莺儿沉吟片刻，她交游广阔，三教九流皆有接触，消息极为灵通。她纤细的手指在琴弦上无意识地拨弄了一下，发出一声清越的短音。“这般风格……我倒想起一人。”她抬眼看向许湘云，“城西栖云观，有一位挂单的云游道人，号‘玄玦子’。此人行为怪诞，嗜酒如命，却据说珍藏了不少孤本、残卷，尤好收集这些‘不合时宜’的奇诗怪句。只是他脾气古怪，等闲人不见。”
与此同时，李沛然则再次拜访了茶楼张翁。他没有直接询问李贺，而是与张翁探讨起古今诗风的流变，从建安风骨谈到当下的开元气象，再“不经意”地引申开去：“晚生曾于梦中，偶得数语，如‘羲和敲日玻璃声’，光怪陆离，不知其解。张翁博闻，可知前人可有此类笔触？”
张翁捋着胡须，浑浊的老眼闪过一丝精光，他慢悠悠地斟上一杯茶：“后生，梦中之语，做不得数。不过这天地之大，无奇不有。诗之一道，也非只有一条坦途。老夫年轻时，也听说过一些隐士、异人，笔下文字，迥异于常。或许……只是你机缘未到，未曾得见其全貌罢了。”这话说得圆滑，既未点破，却也留了一丝余地，暗示这种“异常”并非完全无法解释。
两条线索，指向了同一个方向——将李贺的诗，归于某个不为人知的“隐逸诗人”或“前朝残卷”。虽然牵强，但在没有更好办法的情况下，这是唯一能自圆其说的策略。
“文心雅集”当日，设在临江的一处园林之中。曲水流觞，丝竹绕梁，衣冠云集。崔明远一身华服，在一群拥趸的簇拥下，意气风发，看向李沛然的眼神，带着猫捉老鼠般的戏谑。
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