辰时三刻的阳光正毒，青石板路上蒸腾起白蒙蒙的热气。
杨阳站在药铺门口，望着那顶缀着金丝流苏的软轿晃进巷口，后颈的凉意顺着脊椎往上爬——比昨夜林婉清说"黄家盯着你"时更甚。
黄文林掀帘而下，月白锦袍上的九瓣青莲绣纹在日头下泛着冷光。
他腰间的黄府令牌擦得锃亮，却掩不住边缘那道暗红的擦痕，像块结了痂的伤疤。
跟在身后的两个家丁垂着手，眼尾青黑，分明是熬了夜的。
杨阳闻见风里飘来的腥气，比昨日更重了些，混着丹炉里焦苦的药渣味。
"杨道友早。"黄文林的折扇"唰"地展开，扇面的青莲恰好遮住半张脸，"昨日说的千日红，可备齐了？"
杨阳喉结动了动。
他昨夜翻遍了药圃，三株千日红的根须都裹着新培的灵土，此刻就搁在柜台下的檀木匣里。"备齐了。"他转身时故意踉跄半步，袖中半块"宁"字玉佩硌得腕骨生疼——那是林婉清走前塞给他的，说黄敏死时手里攥着半块同样的。
黄文林的目光扫过他微颤的肩，突然轻笑一声："杨道友这般紧张，莫不是当黄某要抢不成？"他将锦盒推到案上，朱果的甜香顿时漫出来，"昨日说的清心草，黄某也备了。"锦盒下压着个小瓷瓶，瓶身刻着"千花丹"三个字，杨阳的指甲几乎掐进掌心。
"黄公子说笑了。"杨阳弯腰取檀木匣，余光瞥见黄文林的靴尖轻轻点地——像在数心跳。
他想起徐掌柜说的，黄家最近总在收"千花丹"的主药，而林婉清的妹妹，正是在黄家冰窖里咳着血，攥着半块"宁"字玉佩断的气。
木匣打开的瞬间，三株千日红的花苞颤巍巍立着，胭脂色的花瓣上还凝着晨露。
黄文林的手指在扇骨上敲出轻响，突然道："杨道友可听过黄敏？"
杨阳的手顿在半空。
"是黄某的胞妹。"黄文林的声音放得很轻，像在说件极寻常的事，"上月她杀了青阳宗外门弟子的亲眷，被宗里抓了去。"他掀起眼皮，眼尾的泪痣在阳光下泛着暗红，"前日传信说，她在牢里托人带话，说最记挂杨道友的药圃。"
杨阳感觉后槽牙发酸。
他想起林婉清昨夜哭着说的"黄敏手里有我妹妹的命"，想起那半块带血的玉佩，喉间却扯出个笑："黄姑娘倒是心善。"
"善？"黄文林的折扇"啪"地合上，扇骨重重磕在案上，惊得梁上的燕巢扑棱棱掉下个草屑，"她杀了人，倒成善了？"他突然又笑起来，指腹摩挲着扇骨上的血渍，"黄某今日来，是想替她赎罪。
杨道友若得空，替黄某给青阳宗传句话——黄家愿用三炉培元丹，换那弟子的一句宽宥。"
杨阳盯着他指腹下的血渍，那颜色比昨日更深了，像刚沾上去的。
他想起林婉清说"黄敏死得蹊跷"，想起她塞玉佩时说"黄家的丹炉里，烧过不该烧的东西"，喉间的笑便更真了些："黄公子信得过杨某，杨某自当跑这趟腿。"
黄文林盯着他的眼睛看了片刻，突然弯腰将千日红收进袖中："那便有劳了。"他转身时，袖角带起一阵风，吹得案上的灵植名录哗啦翻页，最后一页正印着"千日红：孕灵三月，可作安胎引"。
杨阳望着他的背影，突然发现那两个家丁的袖口都沾着暗褐色的污渍——是没洗干净的血。
"当家的。"沈曼玉端着木匣从后堂出来，指尖还沾着灵土，"黄公子的东西都包好了。"她望着案上的锦盒和瓷瓶，眼尾微微扬起，"这朱果可抵得上半年的进项......"
"收起来。"杨阳打断她的话，伸手将锦盒推到她怀里。
他看见沈曼玉的指尖在锦盒上顿了顿，才小心翼翼捧住——她从前在绣坊做活时，就是这样捧东家的绣绷，生怕碰坏了。
待黄文林的软轿彻底出了巷口，杨阳关了铺门，将沈曼玉拉进后堂。
烛台上的火苗被风卷得乱晃，把两人的影子投在墙上，像两株在暴雨里摇晃的树。
"曼玉，这不是买卖。"杨阳攥着她的手腕，能感觉到她脉门跳得飞快，"黄文林是来试探的。
他提黄敏，是看我知不知道......"他顿了顿，从怀里摸出那块"宁"字玉佩，"知不知道黄家丹炉里烧的是什么。"
沈曼玉的脸一下子白了。
她望着玉佩上的血痕，突然抓住杨阳的手："那...那我们怎么办？
前日柳妹妹还说，药圃里的灵竹抽了新枝，说等......"
"等你突破。"杨阳替她把话说完。
他看见沈曼玉颈间的灵玉坠子泛着微光——那是他用第一茬卖灵草的钱买的，说是能助她修炼。
最近她总说夜里打坐时，能听见灵玉里有细响，像春泉破冰。
烛火"噼啪"炸了个灯花。
沈曼玉突然握住他的手，掌心烫得惊人："我昨夜打坐时，感觉丹田有团火在烧。
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