他沉默了片刻，神色变得凝重，迟疑过后，还是缓缓开口，语气坦诚，却又带着几分小心翼翼：“王爷，我说实话，如今的玉家，非但没有大功，反而有大过。”
玉景承的身体微微一僵，端着酒杯的手顿在半空，眼底闪过一丝不易察觉的落寞，却没有反驳，只是轻声道：“说说看，有何大过。”
“如今的玉家，早已不是当年那个心怀天下的玉家了。” 林柏垣叹了口气，缓缓细数，语气沉重，“主家奢靡无度，大肆搜刮民脂民膏，百姓流离失所，怨声载道；宗室子弟仗着皇姓，欺压良善，作恶多端，无人管束；朝堂之上，权臣当道，党争不断，不顾国家安危，只顾一己私利；边境军粮被克扣，将士们连温饱都难以维系，而玉家嫡系，却在京中醉生梦死……”
他一句句说着，没有丝毫隐瞒，每一句话，都精准戳中玉家的弊病，也戳中玉景承的痛处。
“这些年，玉家带给百姓的，不是安宁，而是苦难；带给帝国的，不是稳固，而是隐患。如今流言四起，人心涣散，与其说是南方劫主逼得玉家走投无路，不如说是玉家自己，耗尽了民心，耗尽了国运。”
林柏垣说完，便静静看着玉景承，等着他的回应，却发现对面的人，脑袋微微垂着，双眼紧闭，呼吸渐渐平稳，竟是已经睡着了。
林柏垣无奈地摇了摇头，起身走到玉景承身边，想要扶他回屋休息。
可就在他的手即将碰到玉景承手臂的瞬间，一直 “熟睡” 的玉景承，手指忽然微微动了动，趁着身体微倾的瞬间，将一张褶皱的纸条，飞快地塞进了林柏垣的衣襟内侧，动作隐秘而迅速，随即又恢复了熟睡的模样，仿佛刚才的动作，只是醉酒后的无意识举动。
林柏垣的身体一僵，指尖瞬间察觉到衣襟里的异物，眼底闪过一丝了然与凝重。
他没有声张，也没有立刻取出纸条，只是不动声色地扶住玉景承，小心翼翼地将他送去屋内休息。
玉景承的身体很沉，眉头依旧紧锁，嘴里偶尔发出几句模糊的呓语，却始终没有醒来。
将玉景承安置妥当，盖好被褥，林柏垣才带上房门，悄然离去。
夜色深沉，雨雾未散，林柏垣坐上马车，示意车夫驱车离开王府。
车厢内一片昏暗，他才缓缓抬手，从衣襟里取出那张纸条，借着车外微弱的灯光，小心翼翼地展开。
纸条上面的字迹歪歪扭扭，看得出来不是王爷的字迹，更像是幼童的字迹，十分仓促，甚至差点戳破纸张，只写了两个字——禁区。
难道是王爷的灵兽写的字？
林柏垣盯着这两个字，眉头紧紧皱起，心中满是疑惑。禁区？是哪个禁区？大宸边境的极乐土？还是其他隐秘之地？
他细细回想玉景承入宫后的反常，回想他刚才醉酒后的追问，回想他塞纸条时的隐秘，脸色越发凝重。
这件事，定然和陛下深夜召见有关，而且是足以威胁到玉家、甚至威胁到整个帝国的大事。
玉景承之所以不直接明说，反而借着醉酒的幌子塞纸条，想必是受到了某种限制，不能开口提及，这张纸条，怕是他在皇宫之中，趁着无人注意，让自己灵兽偷偷写下的。
刚才玉景承反复追问玉家是否有大功，恐怕也不是随口一问，而是在纠结，到底要不要把这个秘密告诉他，要不要让他卷入这场风波之中。
毕竟，一旦触及这个秘密，或许就会惹来杀身之祸。
林柏垣将纸条小心翼翼地收好，指尖微微发凉。
他不知道 “禁区” 二字背后，隐藏着怎样的阴谋，却清楚，玉景承既然冒着风险把纸条给他，便是对他最大的信任，想让他去做决定。
马车在雨雾中缓缓前行，驶向夜色深处，车厢内的沉默，比窗外的风雨，还要沉重。
...
...
镇沙关的议事厅内，炭火正旺，暖意融融，与外界的黄沙漫天、寒风呼啸截然不同。
洛光与老将军相对而坐，桌上摆着热茶和热酒，袅袅酒茶香驱散了厅内的沉闷，两人正低声谈论着帝国内部的局势。
从老将军口中得知，已经有不少世家打算举起义旗推翻玉家的统治，只是奈何找不到洛光在哪，想要投靠都没机会。
“薛先生打算什么时候站出来？”老将军试探性说道:“已经有不少世家询问您的位置，想要过来投奔。”
洛光端起热茶，摇头说道：“不急，再等等。”
猫咪的精神种子还没遍布各个郡府，现在站出来虽然有很大的成功率，但还不是百分百。
老将军眼中闪过一丝疑惑，问道：“如今局势已然明朗，玉家气数已尽，正是您站出来振臂一呼的好时机，为何还要再等？”
“我还没有做好最后的准备。”洛光缓缓说道：“再者，那些想要投奔的世家，心思各异，有真心想要匡扶天下的，也有想趁机谋利的，若此刻贸然接纳，难免会留下隐患。不如再等一段时间，看清各方心思，筛选出真正可用之人。”
老将军闻言，心中恍然大悟，连连点头：“薛先生考虑周全。”
两人转移话题，从边境的防务，聊到各州郡的民生，又谈及麾下士卒的训练情况，议事厅内的氛围，再次恢复了先前的平和。
时间缓缓流逝，就在两人聊到如何安抚边境流民之时，一直安安静静卧在洛光身侧布袋里歇息的灵龟主，突然浑身一震，像是被什么东西惊扰一般，从布袋里窜出来。
“大人，情况有些不对。”
“哪里不对了？”
“大宸帝国的国运发生动荡，像是有什么涉及整个帝国的事情要发生了。”
灵龟主看向天空，虽然它断去了和国运的联系，但与生俱来的本能还是让它注意到了国运的变化。
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