“所以七车麦就算风吹走了？”
“也可能给了沿路伤兵。”
大维齐尔叫来送账的驿卒。驿卒跪在灯下，先说第二处驿站外见过空车，受追问后又承认夜里太黑，只摸到车辕温热。书记把“目击空车”划掉，另记“触及车辕，去向不明”。
主战将军抓住这处改动：“看见没有？所谓证据，只是一个怕死驿卒的手。”
驿卒脸色惨白，膝盖在砖上发抖。他忽然从靴筒抽出一段断绳。绳上黏着发黑的麦壳，结法是第一处驿站捆王室粮袋的双扣，割口却沾了一点蓝蜡。
税卷上，第二处驿站的收条恰用蓝蜡封边。
殿内众人都俯身看去。它只能证明粮袋曾在两站之间被重新割开，仍不能证明是谁搬走了粮。可那七辆车再也不能被一句“战时损耗”抹平。
部族首领首先收回了要求立即放人的话：“可派我一名家臣，与你们的书记同查。”
主战将军也退了一步：“查可以，粮道不能停。先放下一批车过去，再封旧收条。”
中央官员还想争夺查账主导，大维齐尔却把断绳放在三栏纸中央：“谁单独查，另外两家都不会认。三方各出一人，先看车辙、旧袋和收条，不动驿卒家眷，不封正在通行的仓。”
这道安排让每一方都不满意，也让任何一方都难以趁夜烧掉全部证物。
帘后忽然响起极轻的珠串声。后宫来人没有进殿，只由年老妇官递出一句问话：若王室人员南撤，哪些车先载孩童，哪些车载账匣？
迁移派立刻说账匣关乎国本。部族首领却指着那名驿卒：“路上若连一个送账人都保不住，账匣走得再快，也会在下一站换一把锁。”
大维齐尔让人取来王宫车籍。名册上有八十余辆车，真正能走远路的不足一半，其中十二辆已被近臣家眷预占，另有六辆的骡子借给军营还未归还。
年长官员看见自家名号，脸上第一次失了从容。他建议先转财物，原来所说的“公车”里早塞进了两箱自家细软。
大维齐尔请少年沙阿在两个选择中裁定：让近臣保住两箱细软，王室孩童便少一辆车；卸下一箱，近臣家眷仍有随车位置。阿巴斯二世看了看帘后的妇官，只叫书记在第二箱旁画了红圈。
“孩子先上车。”他说，“箱子只留一只。”
官员嘴唇动了动，最终俯首。
殿外又送来一只箭囊。有人在城外截住了持旧令的骑手，骑手逃脱，囊中却留下三张空白通行文书，盖着已经停用的军需小印。若让它们落到路上，哪一队私兵都能冒充奉命护送，把粮车和骡马带走。
主战将军看清小印，脸色更沉：“这是我前任的印，不知流落何处。”
中央官员请示把旧印作废，抄送三处关卡，遇持印者先扣车验令，不立刻抓家眷。阿巴斯二世听完只问：“粮车也会停么？”得到“另走新印，不停粮”的答复后，他点了头：“旧印不能再拿王室的名。”
这不是一次大清洗，也没有立刻找出偷粮者，却先堵住了最容易继续流血的裂口。
大维齐尔走到长纸前，提出两套能执行的办法。一套立即抽十二营，城防兵多，却要把粮饷和车马都交给只报总数的将领；另一套只发报得出营地、马数和三日粮的六营，兵少一半，却能先走起来。
阿巴斯二世听见“一半”，抬眼问：“另一半人的家呢？”
大维齐尔顺势提出，部族首领可送一半家眷往南，换两营守西侧渡口；另一半家眷暂留原地，既有照看，也免得部曲一夜走空。
少年在“兵多但无粮数”和“兵少但家眷有路”之间看了许久，手指落在后者上：“先让有粮的走。孩子不能全留在北边。”
对方脸上的怒色没有散，手却从膝上放了下来。这个条件伤他的心腹，却也给家族留了退路。
大维齐尔再提出迁移次序：账册与印信先走，金银只走三成；车由宫廷与沿途州县分担，护卫从已经报清数目的营中抽取。
阿巴斯二世没有复述那些数字，只按住王室印匣：“这个先走。城里的粮不能跟箱子争车。”
年长官员皱眉：“三成太少。”
“全走，城里先乱。”
“若敌军逼近——”
“再走第二批。每一批都要有交接人。”
主战将军终于问：“臣呢？”
大维齐尔对主战将军道：“你回加兹温，带两名王室书记。我们不夺你的印，不碰正在走的粮；两笔短款单独封住，等第一批粮到城再查。守住城，账可替你洗清；烧掉账，便等于亲手舍掉名分。”
少年沙阿看着将军，只补了一句：“守城的人，不该怕自己的名字留下。”
将军盯着少年看了许久，俯身领命。
决定传出内廷时，夜已经很深。加兹温仍要守，地方私兵仍留在各自首领手中，伊斯法罕也开始准备接纳后撤的王室人员。三条命令勉强把局面缝住，却使每支军队都有了不同的退路。
命令抄到第二份时，部族首领以出两营换取免征一处牧地，古拉姆军官又索要旧饷。大维齐尔只能先发三分之一。军官把刀放在地毯上：“只得三分之一，便替陛下死三分之一么？”
大维齐尔指向另一名报清马料的军官：“你可以不去，护送名额便交给他。”
少年沙阿看着地上的刀：“我只能发得出这一份粮。谁去，由你自己选。”
军官盯了片刻，拾刀入鞘，领下护送差事。
三份命令分别用不同颜色的绳结封住。守城令走北门，家眷迁移令走南门，查账令则由刚才那名驿卒带到外廷，再交三方共同派出的骑手。任何一封被截，另两封都不会替它作证。
大维齐尔站在廊下，看见三拨信使从三道门出去。
“陛下今日没有赢得一支军队。”他说。
阿巴斯二世把那张三栏纸折起：“至少知道谁怕失去什么。”
加兹温城外，大夏西路军营也收到了本国驿站转来的东线短报。报上说，对马宗氏愿交船册、补给册与朝鲜贸易册，换取家名安全和航路使用。
李定国把短报压在刚缴获的波斯税纸旁。城里的人正为谁肯交账争执，海那边却有人先把三只账匣抬到了港口。
对马港内，尘封多日的仓门缓缓拉开了一人宽。
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