A世界线林默的光尘消散在核心舱的瞬间，引擎的警报声陡然拔高，像是濒死野兽的哀嚎。暗绿色的能量核心表面浮现出蛛网般的裂痕，金色的血液顺着裂缝渗透，与蚀能交织成诡异的漩涡，每一次旋转都让舱内的金属壁震颤不已。
“悖论开始加速了。”钟表匠的机械义眼闪烁着狂热的红光，左臂的鳞片因兴奋而微微竖起，“一个林默的死亡就能引发如此剧烈的能量波动，要是三个……”他舔了舔嘴角，目光扫过林默与B世界线的林默相触的位置——那里的光雾已经凝聚成实体，像块融化的金子，“用不了三分钟，整个引擎就会变成吞噬一切的黑洞。”
B世界线的林默突然将炸弹扔向能量核心，引线在半空中炸开金色的火花：“那就一起陪葬！”他的身体与林默贴得更近，光雾顺着两人的手臂蔓延，露出底下跳动的骨骼，“我在的世界线，苏清为了保护平衡中枢，连骨头都化作了齿轮的润滑剂——这一次，绝不能让她再输！”
林默的心脏像被什么东西攥紧。他看向齿轮装置上的苏清，她的嘴唇正在无声开合，重复着守泉人密语里的“稳定频率”。能量核心的裂缝中，隐约能看到她的血液正在逆向流动，顺着管道爬回她的手腕，与金色光雾产生共鸣。
“她在反向引导血脉能量！”林默突然明白，苏清从一开始就没打算让引擎启动，所谓的“融合协议”，不过是为了接近核心、掌握能量流动规律的幌子。
钟表匠显然也意识到了这一点，怒吼着甩出暗绿色的藤蔓，这一次不再攻击林默，而是直取苏清的心脏：“既然控制不了，那就毁掉！”
藤蔓穿透齿轮装置的瞬间，C世界线的林默从通风管道跃出，银色面具下的眼睛闪过金光，他竟将半块青铜齿轮刺进自己的胸口——那是守泉人的“献祭符文”，能在短时间内爆发出等同于三个世界线的源初之力。
“给我站住！”C世界线的林默挡在苏清身前，身体在蚀能与源初之力的碰撞中迸射出血雾，“在这个世界线，我已经让她失望过一次……”
他的话没说完，藤蔓已经穿透了他的肩膀，暗绿色的能量顺着伤口蔓延，却在接触到献祭符文的刹那被弹开，化作无数光点。林默注意到，他的齿轮碎片上，刻着与苏清镜像体玉簪相同的“镜像抑制”符文——原来他早已被时序之眼改造，全靠这枚碎片压制蚀能。
“两个悖论源了。”B世界线的林默拽着林默后退，光雾已经蔓延到他们的胸口，“再等三十秒，C的献祭能量与核心的蚀能碰撞，就是引爆的最佳时机。”
苏清突然剧烈挣扎起来，齿轮装置的束缚带应声断裂。她没有逃跑，反而扑向能量核心，将手掌按在裂缝处，皇族血脉顺着指尖涌入，与C世界线林默的献祭能量交织成金色的网，将暗绿色的漩涡牢牢锁住。
“就是现在！”苏清的声音穿透警报声，林默与B世界线的林默同时冲向核心，融合体与炸弹在半空中相撞，爆发出远超预想的光芒。
金光与暗绿色的蚀能剧烈对冲，核心舱的金属壁像纸片般卷曲。林默在失重感中看到：
C世界线的林默化作光尘前，对他露出了释然的笑；
B世界线的林默在爆炸中消失，最后一眼看向苏清的方向，带着温柔的歉意；
苏清被光浪掀飞，却死死抓着能量核心的碎片，掌心的血液在碎片上画出守泉人皇族的“重生符文”。
当林默再次落地时，发现自己躺在地下实验室的废墟里。周明宇正用灭火器扑灭投影仪的火焰，引擎的轰鸣声已经消失，天空中的星云漩涡正在缓慢消散，露出宁城大学熟悉的夜空。
“成功了？”林默的声音嘶哑，胸口的齿轮印记还在发烫，却不再是灼痛，而是温暖的悸动。
周明宇点头，又摇了摇头，指着实验室中央的金属台：“引擎的核心被炸毁了，但时序之眼的数据库还在运行。我恢复了部分数据，发现……”他的声音顿住，脸色变得苍白，“他们在每个世界线都安插了‘种子’，一旦主引擎被毁，种子就会自动激活，启动备用计划。”
林默的心脏骤然紧缩。他看向金属台的屏幕，上面滚动着密密麻麻的名字，每个名字后都标注着“种子”的字样，而排在最前面的，是个熟悉的名字——周明宇。
“不……”周明宇踉跄后退，碰倒了旁边的玻璃管，管里C世界线林默的鳞片在接触空气的瞬间，化作与他后颈印记相同的金色符号，“我体内的芯片……不是控制装置，是种子的启动器。”
实验室的灯光突然熄灭，应急灯亮起的刹那，林默看到周明宇的眼睛变成了纯粹的银色，与守墓人机械义眼的光芒如出一辙。他的手背上，浮现出时序之眼的齿轮印记，正随着呼吸缓缓旋转。
“抱歉，林默。”周明宇的声音带着机械的冰冷，与之前判若两人，“种子的使命，是在主引擎被毁后，收集所有世界线的‘关键记忆’，为重开引擎做准备。”
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