水明轩外，春光泼泼洒洒漫过朱红宫墙，檐角的铜铃被暖风拂得叮当作响。庭院里的牡丹开得泼天富贵，芍药吐着粉白的蕊，嫩柳垂绦，拂过青石砖上的苔痕，一派生机盎然，恍若人间最明媚的光景。可那扇紧闭的朱漆门内，却是另一番天地——寒凉刺骨，药气浓得化不开，混着血腥气与绝望，丝丝缕缕缠上梁柱，藏着甄嬛蚀骨的恨意与不甘。
她斜倚在软榻上，面色惨白如纸，唇上毫无血色，一双往日里盛满秋水的眸子，此刻只剩下死寂的寒。身下的锦被染着暗褐色的血渍，那是早产时拼尽的半条性命。襁褓中的小公主气息微弱，每一次呼吸都细若游丝，像风中残烛，稍一碰便会熄灭。温实初昨夜趁着夜色潜入，屏退左右，指尖捻着银针，额上冷汗涔涔，才堪堪从阎王爷手里抢回母女二人的性命。临走时，他留下一小包珍贵的药材，压低了声音道：“娘娘，保重，臣……只能帮到这里了。”
甄嬛闭着眼，听着女儿微弱的嘤咛，心口像是被钝刀子反复切割。她失去的何止是一个安稳的胎气，何止是圣宠加身的尊荣，更是那个天真烂漫、以为真心能换真心的自己。凌云峰的清苦，回宫后的步步为营，到如今的禁足早产，桩桩件件，皆是这深宫的刀，一刀刀将她凌迟。
这场深宫的争斗，从未因她的被贬与狼狈而有半分停歇，反而愈发汹涌激烈。窗外的春光越明媚，殿内的恨意便越刻骨。甄嬛缓缓睁开眼，眸底的柔光彻底散尽，只剩下浸了冰的冷厉。她抬手，轻轻抚摸着女儿温热的脸颊，指尖微微颤抖，那颤抖里，却不是软弱，而是斩断情丝的决绝。从今日起，莞嫔已死，活下来的，是一心复仇的甄嬛。往后的深宫风雨，只会愈发汹涌，这场权力的博弈，才刚刚拉开新的序幕。
景仁宫内，明黄色的帘幔低垂，紫檀木桌上的官窑青瓷茶盏氤氲着热气。宜修正端坐在主位上，一身石青色绣缠枝莲纹的宫装，衬得她面容愈发端庄，可那端庄之下，是掩不住的阴鸷。
剪秋脚步匆匆地走进殿内，敛衽躬身，声音压得极低，却带着一丝不易察觉的兴奋：“娘娘，水明轩那边传来消息了。莞嫔早产，诞下一名公主，只是那公主先天体弱，气息微弱，怕是……难活长久。不过，温实初昨夜竟悄悄潜入水明轩，瞧着是帮了莞嫔一把，如今母女二人倒是都保住了性命。还有齐贵妃宫里的那个翠果，不知死活，竟私闯水明轩想送药材，被江福海当场拿下，已然处置了。尸体就丢在水明轩偏院的枯井旁，对外只说她私通罪嫔，畏罪自尽，也算给甄嬛添了层洗不清的麻烦。”
宜修指尖轻抚着茶盏边缘，冰凉的瓷面触着指尖，却压不住心底的波澜。她闻言，眸底闪过一丝诧异——温实初倒是胆大，竟敢冒着株连九族的风险，私下相助一个失势的罪嫔。但那诧异不过转瞬即逝，很快便被更深的平静覆盖，平静之下，阴狠更甚几分。
她端起茶盏，浅啜一口，茶汤清苦，顺着喉咙滑下，却凉不透她心底的狠戾。“温实初倒是有几分胆子，”宜修的声音淡淡，听不出喜怒，“不过也好。一个体弱多病、难活长久的公主，翻不起什么风浪。甄嬛失了皇子依仗，又失了圣宠，被禁足在那水明轩，形同废人，往后不过是困在冷宫的囚鸟罢了，成不了气候。”
她搁下茶盏，茶盖与杯身相触，发出一声清脆的响，惊得殿内的烛火微微摇曳。“翠果处置得好。多给她安一层罪名，既能堵了旁人的嘴，更能断了那些想暗中接济甄嬛的心思。”
剪秋连忙躬身应道：“娘娘英明。即便她甄嬛侥幸活下来，如今也是虎落平阳，掀不起什么波澜。往后奴婢只需派人日日盯着水明轩，断了她的外援，克扣她的份例用度，让她在里面自生自灭，慢慢消磨便是，迟早能将她熬死在那冷寂之地。”
宜修微微颔首，眸底闪过一抹冷光，语气里带着不容置喙的狠绝：“自然要盯紧些。本宫素来知道，斩草需除根。她一日不死，终究是本宫心头的隐患。吩咐下去，水明轩的份例减半，日常用度只给最粗劣的，药材更是只许给寻常的草根树皮，莫要让她好好调养身子。还有那个小公主，”她顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“更莫要让她平安长大。”
“是，奴婢明白，即刻就去安排。”剪秋应声，眼底满是恭敬，恭敬深处，却是与宜修如出一辙的狠厉。
翊坤宫内，鎏金香炉里燃着名贵的龙涎香，烟气袅袅，熏得满殿暖香。年世兰斜倚在铺着狐裘的软榻上，一身石榴红的宫装，衬得她面若桃花，眉眼间带着与生俱来的傲气。
颂芝快步走进殿内，脸上满是喜色，凑近年世兰耳边，眉飞色舞地回禀：“娘娘，好消息！水明轩那边，莞嫔诞下的是个公主，还是个体弱多病的，看着就活不长的样子！皇阿玛那边呢，只按规矩赏了些不值钱的东西，半句没提复位的事，这下，莞嫔是彻底失势了！还有齐贵妃宫里的那个翠果，想偷偷送药材给甄嬛，被江福海逮了个正着，当场就打死了，尸体扔在水明轩偏院，对外说是畏罪自尽。这下甄嬛更是浑身是嘴也说不清了，沾了人命官司，看她往后怎么翻身！”
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