硅谷的九月，阳光依旧炽热，仿佛要将柏油马路烤化。空气中弥漫着一种狂热的、混合了金钱、荷尔蒙与改变世界野心的味道。一辆黑色的奔驰S级轿车平稳地驶过斯坦福大学的棕榈树大道，最终停在一栋低调而富有设计感的白色建筑前。这里就是橡树岭风险投资公司（Oakridge Ventures）的所在地，一家在硅谷以眼光毒辣、下手精准而闻名的顶级风投。
萧远推开车门，与身边的远航北美负责人李文杰一同走了进去。作为远航集团布局全球的第一步，这次硅谷之行至关重要。他们此行的公开目的，是与橡树岭这样的顶级机构建立联系，了解最新的科技趋势，并寻求潜在的合作机会。但在萧远的内心深处，这次拜访还有更深层的含义。
系统在三个月前，也就是他提出“构建互联网生态”战略构想后不久，曾通过“危机模拟”功能预演过一种可能性：随着中国互联网市场的潜力被国际资本认可，以美国为首的国际风投巨头将很快进入，他们不仅会带来资金，更会疯狂争夺这里最稀缺的资源——顶尖的创业团队和核心技术人才。
当时，这个预警并未引起集团高层足够的重视，毕竟远航的根基在中国。但萧远却将其铭记于心。他知道，真正的战场，从来不止于眼前的一亩三分地。当马云还在湖畔花园为淘宝的融资发愁，当马化腾还在为QQ的盈利模式焦虑时，这场围绕未来互联网霸权的争夺，已经在资本的层面上悄然打响。
橡树岭的办公室内，开放式布局，巨大的落地窗外是修剪整齐的草坪。一位头发花白、眼神锐利如鹰的老者迎了上来，他是橡树岭的创始合伙人，山姆·格林。格林是一个典型的硅谷精英，衣着考究，谈吐自信，身上带着一种久居上位的压迫感。
“萧先生，李先生，欢迎来到橡树岭。”格林热情地与他们握手，但萧远能感觉到，对方的眼神里充满了审视和评估，仿佛在看一件待价而沽的商品。
一番寒暄后，双方进入了会议室。橡树岭方面除了格林，还有一位年轻的华裔分析师，名叫大卫·陈。他看起来三十岁出头，戴着金丝眼镜，气质儒雅，但在与萧远目光交汇时，却闪过一丝同为黄种人的亲近感。
会议的前半段，完全是橡树岭的独角戏。格林侃侃而谈，从美国互联网的商业模式创新，谈到对中国市场的看法。他言语间充满了对中国的兴趣，但萧远敏锐地捕捉到了他话语里的潜台词。
“……我们认为，中国的互联网市场就像一块未经雕琢的璞玉，充满了机会，但也充满了风险。”格林呷了一口咖啡，目光落在萧远身上，“一个优秀的项目，要想在这片土地上扎根，除了伟大的创意，更需要顶级的资本支持和成熟的运营经验。而橡树岭，恰好能提供这一切。我们目前正在筹备一支专门针对中国市场的基金，规模预计在五亿美元以上。”
这番话看似客气，实则充满了侵略性。这不仅仅是合作邀请，更像是在宣告：这里是我们的狩猎场，我们来制定规则。
李文杰微微皱眉，正准备礼貌地回应，萧远却抬手制止了他。他身体微微前倾，微笑着问道：“格林先生，您对目前中国市场上，那些尚在萌芽阶段的社交和电商项目，有何看法？比如，您是否了解杭州的阿里巴巴，或者深圳的腾讯？”
格林愣了一下，显然没料到萧远会如此直接地将话题引向具体的公司。他沉吟片刻，笑道：“当然，有所耳闻。阿里巴巴的B2B模式很有意思，马云先生是个充满激情的演讲家。至于腾讯，似乎还是一家很小、很不起眼的游戏公司？”
他轻描淡写地将腾讯带过，却将重点放在了阿里巴巴上。这恰恰印证了系统的预警。橡树岭并非广撒网，他们已经锁定了最具潜力的目标。
大卫·陈在此时插话，他的语调相对温和：“萧先生，恕我直言，像阿里巴巴和腾讯这样的公司，虽然有潜力，但现阶段的风险极高。他们缺乏成熟的管理团队，商业模式也未经验证。对于橡树岭这样的机构而言，投资他们更像是一场豪赌。我们通常更倾向于投资那些团队背景光鲜、技术壁垒清晰的后期项目。”
萧远静静地听着，心中了然。这就是标准的华尔街逻辑。他们看不上草根创业者，他们追求的是确定性。而这，恰恰是萧远的机会。他要做的，就是在这种逻辑之外，构建属于自己的护城河。
他没有与对方争辩，而是话锋一转：“格林先生，陈先生，你们的眼光确实独到。但我想，真正的价值发现者，不应该只看得到沙滩上的贝壳，更要能挖掘出海面下的珍珠。我们远航集团，对这两个团队都非常有信心，并且已经有了深入的合作。”
他这话一半是实话，一半是威慑。告诉对方，你们看上的猎物，我们已经捷足先登了。
格林的脸色微微一变，随即又恢复了镇定：“哦？这很有趣。不知萧先生是否方便透露一下，你们与他们的合作方式？以及，你们认为应该如何帮助他们克服管理和技术的短板？”
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