宇宙暗面的虚无比任何记载都更令人窒息。
星火号的探照灯在黑暗中切开一道微弱的光径，光束延伸不出千米就被某种粘稠的晦暗吞噬。这里没有星光，没有辐射背景，甚至没有时空应有的涟漪——只有绝对的“无”。
“空间读数异常。”共生体“守望者”的声音通过舰桥的生物接口传出，带着本能的战栗，“我们正在穿过一片……‘被遗忘’的区域。这里的物理法则正在失效。”
林战站在观测窗前，右手的星能纹路在黑暗中发出微弱的蓝光。自从进入暗面，这些纹路就像脉搏一样规律闪烁，仿佛在与某种遥远的存在共鸣。
“不是失效。”星骸之灵在他的意识中纠正，“是被覆盖了。虚空吞噬者并非破坏法则，而是用自己的‘法则’覆盖了原有的宇宙框架。在这里，存在本身需要持续消耗‘存在证明’。”
“什么意思？”陈虎皱眉问道。这位古武传人已经换上全套星骸动力甲，但依然显得不安——武者本能告诉他，这里的“空”比任何实体敌人更危险。
“意味着如果我们停止‘认为自己存在’，我们就会真的消失。”灵族战士星语悬浮在半空，他的精神体边缘已经开始模糊，“我已经能感觉到……虚无在低语。它问我们：‘你们凭什么存在？’”
舰桥陷入沉默。只有生命维持系统的嗡鸣，和每个人自己的心跳。
“凭我们选择存在。”林战转身面对全舰通讯，“凭我们经历过痛苦仍选择前行，凭我们失去过重要之物仍选择守护，凭我们知道结局可能黑暗仍选择点亮星火。这就是我们的‘存在证明’——不是天赋的权利，而是每时每刻的意志选择。”
他的声音不高，但在寂静中清晰如钟。星火号的成员们抬起头，眼中的动摇渐渐沉淀为坚定。
就在这时，探测器发出了尖锐的警报。
“前方出现能量反应！”操作员的声音紧绷，“距离三万公里，正在快速增强……是博士的仪式场！”
全息星图展开，显示出一幅令人心悸的画面：在虚无的中央，一座由星骸遗迹碎片拼接而成的巨型祭坛悬浮着。祭坛表面流淌着暗紫色的蚀能流体，数百根能量导管从祭坛延伸向四面八方，每一根的末端都连接着一颗……文明的遗骸。
那是被凝固在毁灭瞬间的星球碎片。有的上面还能看到城市的轮廓，有的保留着最后一批逃亡飞船升空的姿态，有的甚至还能探测到微弱的生命信号——那些生命被永远定格在了毁灭前的一秒，成了仪式永恒的能量源。
“他绑架了时间。”星语的声音充满愤怒，“那些文明……他们在自己的时间线上还没有真正毁灭，但博士从时间流中截取了他们的‘毁灭瞬间’，把他们变成了永恒的痛苦电池。”
祭坛的中央，博士的身影清晰可见。他已经完全不是人类的形态——身体半透明，内部流动着蚀能与星骸能量的诡异混合，身后展开十二对由破碎法则构成的光翼。他正仰望着祭坛上方一个正在逐渐扩大的裂隙。
裂隙的另一端，是无垠的饥饿。
“虚空吞噬者的本体……”林战能感觉到自己体内的星能在恐惧——不是他的恐惧，是星能这种能量本身在恐惧即将到来的存在，“它甚至不是生物，不是意识，是‘存在的反面’本身。”
“星火号，全舰战斗准备。”林战压下所有情绪，“我们只有一次机会。在博士完成仪式、让吞噬者完全降临之前，打断他。”
“怎么打断？”陈虎已经激活了动力甲的所有武器系统，“直接攻击祭坛？”
“不行。”星骸之灵快速计算，“攻击祭坛会导致那些被凝固的文明彻底湮灭——他们最后的意识还在那些遗骸中，攻击等于亲手终结他们。”
“那怎么办？”
林战看向祭坛周围那些能量导管。每一根都在从文明遗骸中汲取“毁灭的痛苦”，作为喂养虚空的食粮。一个疯狂的想法在他脑海中成形。
“如果我们不能切断导管……”他轻声说，“那就给导管输送别的东西。”
同一时刻，沉默星域。
苏墨离的舰队悬浮在一片绝对虚空中。这里的“空”与宇宙暗面不同——暗面的空是吞噬性的，这里的空是……疲惫的。仿佛这片空间已经见证了太多，选择不再参与任何存在。
“信号源确定。”技术官报告，“来自正前方那个……什么都没有的地方。”
确实，探测器显示那里空无一物。但那个持续了数百亿年的求救信号，就是从这片虚无中发出的。
“启动‘心武共鸣’探测。”苏墨离下令。
这是地球武者与灵族技术结合的成果——将武者的精神感知放大，去探测超越物质层面的存在。苏墨离闭上眼睛，将自己的意识延伸出去。
最初只有虚无。
然后，她“感觉”到了。
那不是物质，不是能量，甚至不是信息。那是……一个“决定”。一个在宇宙诞生之初就做出的决定，一个如此沉重、如此悲伤的决定，以至于它的“回响”在时空结构中留下了永久的印记。
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