山寨里的气氛一日紧过一日。连最迟钝的山匪都察觉到不对劲，操练的时间变长了，巡逻的队伍增多了，仓库里的兵器被搬出来打磨。
王启年急得像热锅上的蚂蚁，几次想找范闲商量对策，都被谢九的人拦了下来。
这日深夜，范闲被一阵极轻的叩窗声惊醒。他警觉地坐起身，身边的谢九呼吸平稳，似乎睡得很沉。
窗外又传来三声轻叩，是监察院暗号的节奏。
范闲轻轻下床，走到窗边。透过窗纸，能看到一个模糊的人影。
他压低声音。
大人，是我。是王启年的声音，有急事。
范闲回头看了眼床上的谢九，轻轻推开窗户。王启年像只泥鳅一样滑了进来，脸上全是汗。
大人，长公主派了大军，明日就要到山下了！王启年急声道，领兵的是燕小乙，带了整整三千精兵！
范闲瞳孔微缩。燕小乙是长公主麾下第一高手，三千精兵更是足以荡平十个这样的山寨。
谢九知道吗？他问。
应该知道了，王启年抹了把汗，他今天一直在部署防御。但是大人，这山寨撑不住的！咱们得赶紧走！
范闲沉默片刻，摇头：现在走已经来不及了，山下肯定有埋伏。
那怎么办？等死吗？
范闲看向床上依然的谢九，突然提高了音量：谢九，别装了，起来吧。
王启年吓得一哆嗦。
谢九果然睁开了眼睛，慢悠悠地坐起身，脸上没有一点意外：耳朵挺灵啊。
他下床走到范闲身边，瞥了王启年一眼：你这狗腿子倒是忠心，这种时候还敢来报信。
王启年吓得腿都软了：好、好汉饶命...
谢九没理他，对范闲道：他说得对，山寨撑不住。我已经安排好了退路，明天一早送你走。
你呢？范闲问。
我留下断后。谢九说得轻描淡写。
范闲皱眉：你疯了吗？三千精兵，你一个人怎么挡？
谁说我一个人？谢九咧嘴一笑，寨里的弟兄都会留下。再说了，不挡住他们，你怎么逃？
王启年急忙道：大人，既然有好汉断后，咱们就...
闭嘴。范闲冷冷打断他，继续对谢九说，我可以帮你。
谢九愣了一下，大笑起来：帮我？就你现在这样？范闲，别逞强了，你的伤还没好利索。
总比等死强。范闲平静地说。
两人对视着，王启年在旁边急得直搓手。
突然，谢九伸手揉了揉范闲的头发：成，那就一起。要死一起死，要活一起活。
王启年差点晕过去。
第二天天刚亮，山寨里的气氛就紧张到了极点。山匪们全副武装，每个人的表情都很凝重。
谢九站在高处，声音传遍整个山寨：弟兄们！今天有一场硬仗要打！怕死的，现在就可以从后山离开，我谢九绝不阻拦！
没有一个人动。
瘦小山匪喊道：老大！咱们跟你干！
对！干他娘的！众人齐声附和。
谢九大笑：好！那就让那些官老爷看看，咱们山匪也不是好惹的！
范闲站在他身后，看着这群视死如归的山匪，心情复杂。这些人或许粗野，但比朝堂上那些道貌岸然的人真实得多。
中午时分，山下传来了号角声。燕小乙的大军到了。
谢九站在寨墙上，看着山下黑压压的军队，对范闲笑道：阵仗真不小，长公主还真是看重你。
范闲没笑：现在后悔还来得及。
后悔？谢九挑眉，我谢九的字典里就没有后悔两个字。
他转身对众山匪喊道：准备迎敌！
战斗一触即发。官兵开始攻山，箭矢如雨点般射来。山匪们凭借地利，用滚石和檑木还击。
范闲站在谢九身边，用精准的箭法点杀冲在前面的官兵。他的内力尚未完全恢复，不能久战，必须节省体力。
谢九则挥舞着大刀，每一个靠近的官兵都被他斩于刀下。他像一头不知疲倦的野兽，所到之处血肉横飞。
小心！范闲突然喊道。
一支冷箭直射谢九后心。范闲想也不想地扑过去，用身体替他挡下了这一箭。
箭矢射中他的肩膀，鲜血瞬间染红了衣襟。
范闲！谢九目眦欲裂，一把抱住他，你怎么样？
没事...范闲脸色苍白，皮外伤...
谢九眼睛都红了，对着山下怒吼：燕小乙！我操你祖宗！
他一把抱起范闲，对瘦小山匪喊道：这里交给你！我带他下去包扎！
回到屋里，谢九小心地剪开范闲的衣服，检查伤口。箭矢入肉不深，但血流得很多。
你傻吗？谢九一边给他包扎一边骂，替我挡什么箭？
范闲疼得额头冒汗，却还扯出一个笑：你死了...谁保护我...
谢九的手顿住了，抬头看着他，眼神复杂：范闲，你...
他的话被外面的喊杀声打断。官兵已经攻破了第一道防线，正在往寨子里冲。
来不及了，谢九快速包扎好伤口，我送你从密道走。
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