神学审判的“胜利”,并非刀剑的碰撞,却比任何一场战斗都更深刻地撼动了局势。维克多枢机主教的黯然退场,以及那句“路径之问”在王都与教廷内部的悄然流传,标志着姐妹会不再仅仅是一个需要被剿灭的军事或异端问题,而是上升为一个必须被严肃对待的 “政治与神学实体”。
伊莎贝拉敏锐地抓住了这个战略窗口期。她知道,巨龙只是暂时收回了利爪,而非改变了吞噬的本性。姐妹会必须利用这宝贵的喘息时间,将影响力从森林深处,扎根到更广阔的社会土壤中去。
一、 织网的技艺:从庇护所到共生体
“炉火之心”依然是精神与武力的核心,但姐妹会的活动范围已远远超出其边界。在伊莎贝拉的领导下,一套更为精细、更具渗透性的运作模式被建立起来,可以称之为 “根须网络”。
1. 知识的种子:索菲亚领导的“知识殿堂”(由解经小组扩展而成)成为了信息中枢。她们将伊莎贝拉传输的实用知识(基础卫生、农业改良、初级机械原理)与从中世纪学者着作中筛选出的合理部分相结合,编纂成一系列图文并茂、通俗易懂的 “智慧手册” 。这些手册通过艾格尼丝的“生命之线”网络,以“古老传承”或“隐士心得”的名义,秘密流向那些对现状不满、渴望改变的乡村教师、低级工匠甚至小贵族子弟手中。知识,成为了最无害也最有力的渗透工具。
2. 经济的脉络:玛丽昂的锻造技术不再仅仅用于武器。她设计的新式犁铧、更有效率的镰刀、以及改良的畜力工具,通过塞巴斯蒂安公爵的渠道和莱娜建立的隐秘商路,开始在外界流通。这些工具显着提升了生产效率,吸引了寻求实惠的农民和商人。同时,艾格尼丝培育的高产作物种子和特效草药,也成了紧俏的“黑市”商品。姐妹会并没有建立庞大的商业帝国,而是通过提供关键技术和高价值产品,悄然将自己编织进了区域经济的命脉之中,与越来越多的人形成了利益共生关系。
3. 疗愈的桥梁:这是最得人心的一环。姐妹会建立的、由受过训练的“治愈之女”负责的隐蔽诊所,开始在更多地区出现。她们不仅治疗身体疾病,也利用莉希安那样的“安抚”能力,疏导民众的精神苦闷。与教会医院昂贵的费用和往往无效的祈祷相比,姐妹会的“自然疗法”显得既实惠又有效。许多底层民众在心中将“森林姐妹”视为真正的庇护者,甚至私下称之为 “绿袍圣女” 。信仰的转移,在无声无息中发生。
二、 王冠的权衡:卢多维克二世的抉择
王宫内,年迈的卢多维克二世面临着前所未有的复杂棋局。教会不断施压,要求他明确表态,甚至以停止财政支持和威胁开除教籍相逼。但另一方面,姐妹会展现出的价值(从治愈他的痛风到提供财政和军事潜力)让他难以割舍。更重要的是,他看到了一个千载难逢的机会——利用姐妹会作为平衡教会势力的砝码。
经过反复权衡和秘密磋商,国王做出了一个极其微妙、近乎踩着钢丝的决定。他没有公开承认姐妹会,那将直接与教会决裂。但他颁布了一系列看似不相关的法令:
《荒地垦殖与山林管理敕令》:鼓励开垦边缘土地和“有效利用”特定林区资源,这为姐妹会的据点提供了某种程度上的事实合法化外衣。
《医药行会补充条例》:允许“拥有特殊传承和验证有效的疗愈技艺者”,在通过王室特派员(由倾向改革派的官员担任)审核后,可以在指定区域行医。这为姐妹会的“治愈之女”打开了一扇小小的侧门。
秘密授予塞巴斯蒂安公爵更大的边境自治权和贸易特权,默许其与姐妹会的合作。
这是一种典型的政治操弄——既不公然对抗教会,又为姐妹会留下了生存和发展的灰色空间,同时将这股新兴力量纳入王权的驾驭范围,用以制衡尾大不掉的教会。
三、 圣城的暗流与裂痕
教廷的反应因国王的暧昧而变得复杂。公开的、大规模的军事征讨暂时失去了世俗支持的理由。但“根绝”计划并未取消,而是转入了更隐蔽、更危险的阶段。
维克多主教失势,但更阴险的势力开始抬头。裁判所内一个被称为 “银烛台” 的极端派系获得了主导权。他们不相信任何形式的妥协或辩论,认为姐妹会的存在本身就是对上帝绝对权威的亵渎。他们的目标不再是审判或感化,而是物理上的彻底抹除。
“银烛台”的领导者,一位名叫马利尤斯的裁判长,将目光投向了姐妹会力量的根源——伊莎贝拉本人,以及那神秘的“女神之契”网络。他们开始搜寻古籍,寻找能够 “切断信仰连接”、“污染自然之源” 的禁忌方法,并秘密训练一支完全由对超自然力量有极高抗性的“寂静修士”组成的特种小队。同时,他们加大了对姐妹会内部的渗透,利用恐惧、利益诱惑乃至精神控制,试图从内部瓦解这个日益庞大的组织。
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