黑衣死士的出现，如同在平静的水面投下一颗石子，涟漪迅速扩散。次日清晨，清源县城内已隐隐有风声鹤唳之感。石坚通过丐帮渠道得知，官府已介入调查，但面对天机阁这等神秘组织，恐怕难有实质进展。
为避免节外生枝，一行人决定即刻启程，直奔苏州。冯家镖局的惨剧与那尊“踏雁飞马”玉雕，像一根无形的线，牵引着他们南下的脚步。
一路无话，众人兼程赶路，数日后，终于抵达了江南名城——苏州。
此时正值春夏之交，苏州城内外，水道纵横，舟楫往来，亭台楼阁掩映在垂柳碧波之间，吴侬软语萦绕耳畔，一派繁华旖旎风光。然而，段誉、虚竹、萧云等人却无心欣赏这“人间天堂”的美景，他们的目标明确——听雨楼。
听雨楼并非什么隐秘之所，相反，它坐落于苏州城西一处相对僻静的河畔，是一座三层高的木质阁楼，看起来有些年头，飞檐翘角，古色古香，门前挂着“听雨”二字的匾额，字迹清秀，带着几分书卷气。若不细究，只会以为这是一处文人雅士品茗听雨、附庸风雅的去处。
众人并未直接进入，而是在对面的一家茶馆二楼临窗坐下，仔细观察。只见听雨楼门前客流不多，进出之人多为身着长衫、气质沉稳的中年人或老者，偶尔也有几个带着书童的年轻书生，看起来并无什么异常。
“看似平常，反而更显蹊跷。”石坚低声道，“若真是寻常交接之地，天机阁何必大动干戈，在数百里外劫杀镖师？”
虚竹点了点头：“此地气机平和，不似凶煞之地，但内中虚实，难以下判断。”
段誉沉吟道：“我们人多目标大，不宜一同闯入。不如先由我与二弟，以访友或品茗为由，进去一探究竟。云儿与诸位在此等候接应。”
萧云却摇了摇头：“段叔叔，此事因我身上令牌而起，那‘踏雁飞马’亦与我追寻的谜团相关，我想亲自进去看看。”她的语气平静，却带着不容置疑的坚决。
段誉与虚竹对视一眼，知她心意已决，且经历诸多变故，她已非昔日需要全然庇护的少女，便不再坚持。
最终商定，由段誉、虚竹、萧云三人进入听雨楼，无尘大师与石坚、灵鹫宫三女在外策应，以防不测。
三人整理了一下衣冠，看似随意地踱步过了街，走向听雨楼。门口并无迎客的小厮，他们径直走了进去。
楼内布置清雅，空气中弥漫着淡淡的檀香和墨香。一楼是宽敞的厅堂，摆放着数张茶桌，三三两两的客人正在低声交谈，或独自品茗看书，墙上挂着些字画，确是一派书香茶舍的景象。一位面容清癯、掌柜模样的老者坐在柜台后，正低头拨弄着算盘，见有客来，只是微微抬眼点了点头，算是打过招呼，并未过多殷勤。
段誉环视一周，并未发现姓“李”的掌柜，便走向柜台，拱手道：“这位老先生请了，请问李掌柜可在？”
那拨算盘的老者抬起头，目光在段誉、虚竹和萧云脸上缓缓扫过，尤其是在萧云身上停留了一瞬，眼神平静无波：“敝姓陈，是此间管事。不知几位找李掌柜有何贵干？”
段誉按照事先想好的说辞，微笑道：“在下姓段，受北方一位朋友所托，前来拜访李掌柜，交付一件旧物。”他语焉不详，刻意模糊了“踏雁飞马”。
陈管事闻言，脸上并无异色，只是淡淡道：“李掌柜年前已然回乡颐养，不再打理楼中事务了。几位怕是白跑一趟。”
回乡颐养？如此巧合？
萧云心中一沉，忍不住开口问道：“陈管事可知李掌柜家乡何处？我们受人所托，务必要将东西送到他手上。”她一边说，一边暗暗留意着怀中雁门令的动静，然而令牌此刻却毫无反应。
陈管事看了萧云一眼，摇了摇头：“李掌柜走得急，并未留下详细地址。几位若信得过，可将物品暂存鄙处，待日后有了消息，再设法转交。”他这话说得滴水不漏，合情合理，却将所有的路都堵死了。
段誉心知再问下去也难有结果，反而可能打草惊蛇，便笑道：“既然如此，那便不打扰了。待我们寻得李掌柜确切消息再来叨扰。”说着，便示意虚竹和萧云离开。
那陈管事也不挽留，只是微微躬身：“几位慢走。”
走出听雨楼，回到对面茶馆，将情况与无尘、石坚一说，众人皆感棘手。
“李掌柜年前便已离开？这时间点，未免太过巧合。”石坚捻着胡须，“要么是那天机阁早已布局，将人调走；要么便是这听雨楼本身就有问题，那陈管事在说谎。”
虚竹道：“我看那陈管事，气息沉稳，目光内敛，不似全然不通武功之人。这听雨楼，绝非表面看起来那么简单。”
萧云蹙眉道：“我的令牌在楼内毫无反应，要么是那‘踏雁飞马’不在此处，要么……便是此楼有特殊布置，隔绝了某种感应。”
线索似乎就此中断。
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