葬魂古道的石门，在周缘身后缓缓关闭。灰色的虚空中，那枚嵌在石台上的晶核微微发光，里面沉睡的小麒麟蜷成一团，像是在做一个很长很长的梦。她梦到了花海，梦到了木屋，梦到了摇椅，梦到了酒壶，还梦到了一个总是被她叫“铲屎的”的人。
周缘站在石门外，手掌贴在冰冷的门扉上。他能感觉到小蛮的意识体在里面微微跳动，像一颗小小的、倔强的心脏。他想带她走，但他不能。因为小蛮的意识在漫长的沉睡中与葬魂古道的法则产生了深度绑定，强行剥离会让她魂飞魄散。他的力量还不够，不足以在保全她的情况下将她带走。
“小蛮，等我。”他低声说。
晶核微微发光，仿佛在回应：“本小爷等你。但你别让本小爷等太久，本小爷会无聊的。”
周缘的眼眶红了，但没有流泪。他已经学会了不流泪，因为流泪解决不了任何问题。他转身，踏上时间长河的河面。河水在他脚下流淌，每一朵浪花都是一个世界的兴衰。他走了很久，久到时间在他身上失去了意义。他是周缘，也是周明远，也是周归。他是三代变数的意志集合体，是原初最忌惮的存在，也是时空管理局最想掌控的武器。
但他不在乎这些。他只想变强，强到能救出小蛮，强到能复活云芷，强到能让周归还阳，强到能终结原初的威胁，让所有人都自由。
时间长河的尽头，一道身影在等他。不是司命，不是始末，而是一个从未见过的存在。那人穿着灰白色的长袍，面容模糊，只有一双眼睛清晰可见——那双眼睛里有无数世界的诞生，也有无数世界的毁灭，但与始末不同，这双眼睛里没有恶意，只有悲悯。
“周缘，或者叫你周明远，或者叫你周归。名字不重要。重要的是，你知道自己是谁吗？”那人开口。
周缘看着他：“你是谁？”
那人笑了：“我叫末始。始末的哥哥。原初的左膀右臂。但我和他不同，我不喜欢毁灭，我喜欢创造。我一直在观察你，从你还是周明远的时候开始。你是我见过最有趣的变数，也是最有潜力的变数。所以，我想帮你。”
周缘握紧拳头：“帮我？你弟弟杀了我的家人，你现在说帮我？”
末始摇头：“我弟弟只是执行原初的命令。他没有选择，我有。因为我比他强，强到原初也奈何不了我。所以我可以帮你，但有个条件。”
周缘：“什么条件？”
末始看着他，那双悲悯的眼睛中闪过一丝复杂：“等你打败原初，不要毁灭它。把它封印在我体内。让我来承受它的疯狂，让它在我体内沉眠。这样，原初不会死，世界不会崩塌，而你也能救你想救的人。”
周缘沉默了片刻：“你能承受得住吗？”
末始笑了：“不知道。但总得有人试试。你愿意赌吗？”
周缘看着他，那双灰白色的眼睛中有泪，有恨，也有从未有过的信任：“好。我赌。”
末始点头：“那就跟我来。我带你去一个地方，那里有打败原初的力量。”
他抬手一挥，虚空中裂开一道金色的门扉。门后，是无尽的星空。星空中，悬浮着一座巨大的宫殿。那宫殿通体金色，刻满了古老的符文，每一道符文都散发着超越极境的气息。
“这是原初的诞生之地，也是所有力量的源头。”末始说，“里面有原初留下的力量种子，谁能炼化它，谁就能成为新的原初。你进去，炼化它，然后打败它。这就是你的路。”
周缘深吸一口气，踏入那扇门。身后，末始看着他的背影，嘴角微微上扬：“去吧。我在终点等你。”
门在身后关闭。周缘站在星空下，看着那座金色的宫殿，一步一步，走了过去。
远处，黑暗中，那道身影又一次出现。他看着那道远去的身影，笑了：“原初的诞生之地？有意思。但那里面，不仅有力量种子，还有原初的陷阱。周缘，你能活着出来吗？”
他的身影消散。一切，才刚刚开始。
花海的废墟中，那三枚吊坠依旧在风中碰撞。它们不知道周缘已经离开了葬魂古道，不知道他已经踏上了新的征程，不知道他要面对什么样的敌人。它们只是在等，等一个永远不会回来的人。但也许，那个人会回来的。因为他是周缘，他是周明远，他是周归。他是三代变数的意志集合体，他是永远不会放弃的人。
星空下，金色的宫殿前，周缘停下了脚步。他看着那扇巨大的门扉，上面刻着两行字：“入此门者，放弃一切希望。”他笑了，那笑容里有释然，有决绝，也有一丝从未有过的轻松。
“希望？我早就放弃了。但我有比希望更重要的东西——执念。”
他推开门，踏入宫殿。
宫殿内部，是一片虚无。没有光，没有声，没有任何存在。只有一团悬浮在中央的灰色光芒，那是原初的力量种子，也是他此行的目标。他走向那团光芒，每一步，身体都在碎裂；每一步，灵魂都在燃烧。他快撑不住了。
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