“那要抓他吗？”
“不。”影佐摇头，“抓一个小角色没有意义。我们要的是大鱼——那支撤离车队，还有车队上的人。”
他走到办公桌后坐下：“车队的最新位置？”
“根据吴江那边传来的消息，昨天傍晚有一队可疑人员从青浦方向进入吴江，大约十人，背着行李，看起来像是徒步走了很远。他们在吴江码头雇了一条船，沿着京杭大运河往北去了。”
“目的地？”
“不确定。船主说，他们付钱到常州。但到了常州之后会不会继续走，就不知道了。”
影佐沉默了。他的手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。
常州再往北，就是镇江、扬州，然后可以进入苏北地区。那里现在是复杂的游击区，国军、新四军、地方武装、土匪势力交织，旭日国的控制力很弱。
如果“镜界”的人真的进入苏北，再想找到他们就难了。
“千叶队长，”影佐忽然问，“你觉得‘造镜人’为什么选择这个时间点撤离？”
千叶凛思考了几秒：“因为跑马厅的接触已经完成，下一阶段的接触定在百乐门舞会。在这个间隙撤离，可以利用舞会吸引我们的注意力，掩护他们离开。”
“这只是表面原因。”影佐站起身，走到窗边，“更深层的原因是——‘造镜人’在调整战略重心。”
“调整战略重心？”
“你看，”影佐转过身，“从去年开始，‘镜界’的主要活动区域一直在申城。他们在这里建立网络，开展行动，甚至跟我们正面交锋。但现在，他们开始撤离了。这说明什么？”
千叶凛明白了：“说明申城已经不再是他们的主战场。或者说，申城的任务已经基本完成，他们要去开辟新的战线。”
“对。”影佐点头，“而新的战线，很可能就是文化战线。你看他们最近的动作——在金陵成立文化委员会，在申城与美国接触，传播那些‘镜界’符号。这些都是文化层面的行动，而不是军事层面的。”
他走回地图前，手指从申城移到金陵，再移到更广阔的中国内陆：“‘造镜人’看得很清楚。军事上，我们占据绝对优势。但在文化上，这场战争才刚刚开始。谁能定义历史，谁能塑造认知，谁就能决定战争的最终结局。”
千叶凛看着地图上那些标记。蓝色、红色、黄色，像一片片蔓延的苔藓，在旭日国控制的区域边缘顽强生长。
她忽然想起小时候，在京都的寺庙里看到的一幕：一株樱花树从石缝中长出来，根系把石头都撑裂了。当时住持说，这就是生命的力量——看似柔弱，实则坚韧；看似缓慢，实则不可阻挡。
现在的“镜界”，就像那株樱花树。
“将军，那我们该怎么做？”千叶凛问。
影佐沉默了很久。午后的阳光从窗户斜射进来，在地板上投下长长的光影。灰尘在光柱中飞舞，像无数微小的星辰。
“我们要做两件事。”影佐最终说，“第一，继续追查撤离车队，但不能投入太多资源。因为那可能是个诱饵，目的就是分散我们的注意力。”
“第二呢？”
“第二，”影佐的眼神变得锐利，“把重点放在百乐门舞会上。‘造镜人’既然安排了这场接触，就一定会派人到场。我们要做的，就是在舞会上找到那个人，然后……”
他没有说完，但千叶凛明白。
找到，然后控制。
或者消灭。
“可是将军，舞会上会有很多外国人。如果发生冲突……”
“所以不能发生冲突。”影佐走回办公桌，打开抽屉，取出一个小盒子，“我们要用更优雅的方式。”
他打开盒子。里面是一枚精致的银色面具，眼睛的位置镶着细小的水晶，在阳光下闪闪发光。
“这是……”千叶凛愣住了。
“我的面具。”影佐拿起面具，戴在脸上。面具遮住了他的上半张脸，但下巴和嘴还露在外面。他的眼睛透过水晶看过来，眼神变得模糊而神秘。
“化装舞会的规则是，每个人都是匿名的。”影佐的声音从面具后传来，有些沉闷，“在这个规则下，我们可以做很多平时不能做的事。比如，近距离观察霍克·莱恩。比如，接触‘镜界’的代表。比如……在不暴露身份的情况下，完成某些交易。”
千叶凛看着戴面具的影佐。那个平日里严肃冷酷的将军，此刻变成了一个神秘的陌生人。面具改变了人的气质，也改变了游戏的规则。
“那我的任务是什么？”她问。
“你在外围。”影佐摘下面具，“带一小队人，伪装成舞厅的服务生或保安。你的任务是确保安全，同时记录所有可疑的接触。如果发现‘镜界’的代表，不要轻举妄动，先跟踪，确定他的身份和行踪。”
“明白。”
“还有，”影佐将面具放回盒子，“查一下舞会的宾客名单。特别是那些……文化界的人。”
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