突击车毫发无伤地冲入了隧道！
身后，那片光学伪装迅速恢复，将入口再次完美隐藏。
砰砰砰！
几架收势不及的无人机狠狠撞在了恢复原状的坚硬岩壁上，炸成巨大的火球！剩余的无人机在入口前疯狂盘旋，却再也找不到目标，只能徒劳地发射能量光束，打在真正的山岩上，炸起无数碎石。
隧道内，突击车猛地减速，轮胎摩擦地面发出刺耳的噪音，最终停了下来。
死里逃生。
车内一片死寂，只有引擎过热的喘息声和众人粗重的呼吸。
李维瘫在后座上，脑内的剧痛和混乱数据流如潮水般退去，留下一种近乎虚脱的极度疲惫。他看着车窗外隧道内光滑的金属壁和明亮的灯光，仿佛刚从一场噩梦中醒来，又闯入另一个更离奇的梦境。
猎犬缓缓转过头，看着李维，眼神极其复杂，震惊、审视、还有一丝难以掩饰的……忌惮。
“你刚才……”猎犬的声音有些干涩，“你连接到了什么？”
李维虚弱地摇头，连说话的力气都没有。他自己也不知道。
司机降下车窗，探出头看着身后那毫无破绽的岩壁伪装，又看看前方深不见底的先进隧道，喃喃道：“老天……这他妈是什么地方？”
猎犬没有回答，他只是拿起通讯器，深吸一口气，用一种前所未有的、近乎肃穆的语气开口：
“‘巢穴’，这里是‘猎犬’。报告：我们找到了……”
他停顿了一下，仿佛需要确认这个难以置信的事实。
“……我们找到了‘潘多拉’的‘摇篮’。”
隧道里的空气带着一种陈旧的金属和机油味，却又奇异地干净，仿佛被某种高效循环系统过滤了无数遍。灯光是冷白色的，均匀洒在光滑的合金壁面上，延伸向视野尽头的黑暗，深不见底。
突击车引擎的咆哮在封闭空间里回荡，显得格外突兀。车内一片死寂，只有粗重的呼吸声。
猎犬率先打破沉默，他对着通讯器，声音压得很低，却带着一种难以言喻的震动：“……重复，‘巢穴’，我们可能找到了‘摇篮’。信号特征吻合度百分之九十二。请求进一步指示……收到。保持警戒，原地待命，侦察组先行。”
他结束通讯，深吸了一口气，那口气像是要把隧道里冰冷的空气都吸进肺里。他推开车门，跳下车，举枪警惕地扫视着四周。动作依旧专业，但紧绷的肩膀透露出他内心的极度不平静。
李维轻轻将依旧昏迷的雅琪放平在后座上，自己也踉跄着下车。双脚踩在冰冷的金属地面上，一阵虚脱感袭来，他不得不扶住车身。大脑里那场风暴过后，只剩下嗡嗡的回响和一片疲惫的空旷。刚才那一切是怎么发生的？他怎么会知道这里？那个信标……
司机也下了车，手里拿着一个能量探测器，屏幕上的读数让他吹了声低低的口哨：“能量场稳定得吓人，内部结构扫描……深度未知。这地方是个他妈的黑洞。”
猎犬没理会他，目光投向隧道深处那片黑暗，眼神锐利得像要把它刺穿。“摇篮……”他喃喃自语，这个词带着一种近乎神圣的沉重。
李维顺着他的目光看去。隧道壁上没有任何标识，没有任何指示，只有无尽的冰冷光滑。这里安静得可怕，听不到任何机器运转的声音，仿佛一座被时间遗忘的坟墓，却又干净整洁得不像话。
“什么是‘摇篮’？”李维终于忍不住问，声音在隧道里引起轻微的回音。
猎犬没有立刻回答，他走到隧道壁旁，用匕首刮下一小块看似普通的金属表面涂层，放在指尖捻了捻，又凑近闻了闻。
“最早的地方。”他终于开口，声音有些发闷，“‘潘多拉’被孕育出来的地方。或者说，第一个试图孕育它，然后……失败了的地方。”
失败了？李维一怔。和他知道的版本不一样。
“委员会……‘守夜人’……他们不是最早的？”他追问。
猎犬发出一声嗤笑，充满了嘲讽：“委员会？那帮官僚和刽子手？他们只是后来闯进来的秃鹫，捡到了别人摔碎的蛋壳，以为自己能孵出凤凰，结果养出了怪物。”
他转过身，看着李维：“最早的那批人……他们比委员会更早，也更……疯狂。他们想要的不是预测，不是干预，是‘升华’。是直接把人类意识上传，与数据洪流合一，创造某种……集体神只。‘潘多拉’是他们设计的容器和桥梁。”
集体神只？李维感到一股寒意。这比陈浩的野心还要离谱。
“然后呢？”
“然后实验失控了。”猎犬的语气平淡下来，却更令人心悸，“容器无法承受那种量级的意识冲击，或者说，那些意识本身就在融合中发生了无法理解的畸变。参与实验的第一批志愿者……他们的意识要么彻底消散，要么变成了游荡在网络深处的、只剩下吞噬本能的残缺数据幽灵。这个地方……”他指了指脚下，“就是最初的事发地。被最高权限紧急封锁，所有数据抹除，从所有记录里消失。我们都以为它早就被彻底埋了。”
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