尸苍龙鳝那庞大如山丘般的无头尸体,依然被钉在灰岩岛的绝壁上,黑色的腥血顺着礁石流入泻湖,将那片水域染成了一片令人作呕的紫褐色。
但这令人作呕的景象,此刻在几位海盗首领的眼中,却变成了通往无尽财富的大门。
“铁下巴”马库斯用那双狂热的灰色眼睛盯着水下。向我发出邀请:“张总长,门我已经敲开了。下面那座怪庙,敢不敢跟我一起去探探底?”
我知道,马库斯不是在挑衅,在见识了艾萨拉联盟的航海术和我的指挥后,这位崇尚力量的黑海霸主,已经将我视为唯一有资格与他并肩的探索者。
“有何不敢?”
我眼神沉静:“这怪物绝非天生天养,它守在这里,说明下面的东西,比它的命还重要。不管那是阎王殿还是龙王宫,今天我都得进去翻翻生死簿。”
听到我要亲自下水,缇娜的脸色瞬间变了。
她快步走到我身边,冰凉的手指攥住我的衣袖:“保仔哥,刚才差山荷大哥的人已经死了一半!那下面太诡异了,就算怪物死了,谁知道还有没有机关?你不能去!”
我反手握住她微微颤抖的手,将她拉到一旁,压低了声音,语气温柔却不容置疑:“缇娜,正因为诡异,我才必须亲自去。你看看下面那群人……”
我的目光扫过甲板下方:鲁德拉虽然失去了怪物,但眼中依然闪烁着神经质的幽光。
“那头怪物一死,巨大的障碍清除了,大家都迫切想一探究竟。如果我不亲自下去压阵,他们在水下随时可能为了一个虚无缥缈的线索自相残杀。更何况,寻找郑和的这艘‘玄武号’是为了你的病,把希望完全寄托在别人身上,我不放心。”
缇娜咬着下唇,眼眶泛红。“我也要去。”她毅然道。
“不可以。在这件事上,你必须听我说。”我马上制止。
“为什么,既然你知道危险不让我去,自己却要去?”缇娜耍了脾气。
“刚才已经说了我必须要去的原因。你得留在船上,万一下面有什么意外,你要救我们才行啊。”我笑了笑,企图用这种方式化解她的担忧 。
另一边,学者邱正序正对着差山荷画出的水下草图连连摇头:“不对,不对!马首、蛇身……现在又说是象首、狮首的怪物石像。这绝不是天朝上国的陵寝规制!三宝太监乃大明正使,怎会用这种蛮荒异兽守灵?这分明是南洋土着的邪庙!”
“邱先生,这你可就有所不知了。”
一直闭目养神的哈基姆大师拄着法杖走了过来,“郑和提督的伟大,就在于他的包容。他的船队七下西洋,足迹远至忽鲁谟斯和木骨都束。在长达几十年的航海中,船队吸收了大量阿拉伯和东非的文化。象首代表着力量,狮首在波斯文明中更是王权的象征。在后期,将这些异域图腾融入大明的海神信仰中,作为镇压异国海域风浪的‘镇水兽’,是极有可能的。”
哈基姆大师的话,让我心中那块悬着的石头稍微落了地。
既然有大明的影子,那就说明我们没找错地方。
经过半天的沉寂与准备,待水下的血迹被暗流冲淡了些许。我、差山荷、马库斯、鲨七,以及挑选出的二十名最精锐的海人与铁甲舰水手,全副武装地站在了小艇上。
马库斯换上了一套铜头盔潜水服,背后连着一条长长的通气管。而我、鲨七和差山荷,则依然采用海人最原始的方法——含着牛皮通气管,凭借深厚的水下功夫闭气。
“扑通!扑通!”
随着一连串落水声,我们再次潜入了这片墨绿色的深渊。
一进入水下,那种令人窒息的幽闭感便如影随形。
水温极低,仿佛有无数根冰针刺入毛孔。由于刚才的巨兽翻滚,水质依然有些浑浊,悬浮的肉屑和骨渣在特制的水灯照耀下,像是一场诡异的深海大雪。
五十丈……六十丈……
随着深度的增加,水压变得极其恐怖。我的耳膜发出阵阵令人牙酸的嗡鸣。
穿过那个巨大的、残留着怪物黏液的岩洞口,眼前的景象骤然开阔。
我们进入了一个极其庞大的水下溶洞。
火把的光晕在幽暗的水底晕染开来,勉强照亮了前方的景象。即便我早有心理准备,但在看到那一幕时,心脏还是猛地收缩了一下。
借着幽绿色的水光,一条宽阔的“神道”赫然出现在海底那铺满白沙的平台上。
而在神道的两侧,静静地矗立着两排高达三丈的巨大黑影。
走近一看,那竟然是一尊尊面目狰狞的“怪物石像”。有的长着巨大的象头,四根獠牙在水中显得锋利无比;有的则是狮首人身,怒目圆睁,仿佛下一秒就会活过来将我们撕成碎片。
厚厚的珊瑚、海藻和密密麻麻的藤壶包裹着它们,让它们原本的轮廓变得扭曲、臃肿,甚至有些畸形。在水波的荡漾和火把光影的摇曳下,这些石像仿佛在黑暗中微微颤抖,那空洞的眼睛似乎正死死地盯着每一个闯入者。
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