正月刚过，龙鳞城外的田野便开始苏醒。
化冻的泥土被铁犁翻开，带着冰碴的土块在阳光下闪闪发亮。这是新政下第一个春耕，民府上下格外重视——鲁肃亲自坐镇农曹，所有文吏分片包干，连军府都抽调了三千士卒协助屯田。
老农王伯如今是农曹的“劝农使”，虽然没品级，但百姓都认他。他带着十几个学宫出来的年轻人，在各处田间地头转，教新来的流民怎么使新发的曲辕犁，怎么用“三犁三耙”法整地。
“这地啊，跟人一样。”王伯蹲在田埂上，抓起一把土搓了搓，“你得摸透它的脾性。沙土地得保墒，黏土地要排水，坡地得修梯田……”
年轻人认真地记着。他们都是孤儿，在学宫学了识字算术，现在被分到农曹实习。有个叫阿土的孩子问得最细：“王伯，您说的‘轮作法’，头年种豆，第二年种麦，第三年休耕——可咱们现在粮食还不够，休耕是不是太浪费了？”
王伯笑了，露出缺牙的豁口：“小子，眼光得长远。地也是有命的，你年年榨它，榨干了，往后几十年都长不出好庄稼。轮作就是让地喘口气——豆子能养地，麦子能肥地，休耕是蓄力。主公说了，咱们这新政，不是抢一口吃食就跑，是要在这儿扎根百年。”
阿土似懂非懂地点头。
远处传来号子声。那是军屯的士卒在修水渠——从淮水引来的主渠去年冬天已经挖通，现在要修支渠，把水引到每一块田。士卒们赤着上身，汗珠在古铜色的背上滚动。监工的是个独眼老兵，拎着皮鞭来回走，但鞭子从没真抽下去过。
“快！太阳落山前这段必须挖通！”老兵吼着，“浇不上水的田，秋收少三成！主公说了，军屯的粮食，三成归你们自己——多收一石，家里就多吃一月饱饭！”
士卒们干得更起劲了。
一切都显得生机勃勃。
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张氏的祠堂在龙鳞城西，离新城墙不到三里。这祠堂是三年前围城前新建的，青砖灰瓦，五进院落，门口一对石狮威武雄壮——按律，非官身不得用石狮，但张家在本地百年，前任太守睁只眼闭只眼，也就立了。
如今这对石狮蒙了尘。
正月十八，祠堂正厅。张家现任家主张文远坐在太师椅上，脸色阴沉。他五十出头，圆脸微胖，原本总带着生意人的和气笑，此刻却像尊怒佛。
下首坐着七八人，都是龙鳞本地的世族家主：陈氏被抄后，剩下以张氏为首，还有李家、赵家、孙家等，都是百年扎根的老户。
“都说说吧。”张文远开口，声音不高，但透着寒意，“开春到现在，各家佃户跑了多少？”
李家家主苦笑：“我家跑了三成。都是去民屯了——那边分田，三年免税，谁不去？”
赵家主更愁：“我家的长工跑了八成！都进了匠营、盐场，那边管吃管住，一月还给五十文工钱！”
“我家也是……”
“还有学宫！那些泥腿子的孩子，居然能进学宫识字！我家请的西席先生，现在都没学生了！”
抱怨声此起彼伏。
张文远听着，手指一下下敲着扶手。等声音稍歇，他才缓缓道：“跑几个人，不算什么。佃户嘛，跟草一样，割一茬长一茬。可——”他顿了顿，“陆炎这新政，是要掘咱们的根。”
众人一静。
“田制改革，荒田谁垦谁有——那荒田是谁的？”张文远冷笑，“咱们各家名下，哪家没有几百上千亩‘暂未开垦’的荒地？那是祖产，是留着给子孙的！现在好了，流民去垦，垦了就成他们的了！”
“军政分离，考功授爵——咱们这些老户，以前靠着举荐，子弟总能混个一官半职。现在呢？要考！考什么钱粮增产、案件清结？咱们会种地吗？会审案吗？”
“最毒的是盐铁专营。”孙家主咬牙，“我家三处盐井，全被收走了！说是补偿，就给了一百贯——一百贯！那盐井一年能挣多少？”
厅里气氛越来越压抑。
许久，李家家主低声说：“那……张公的意思是？”
张文远扫视众人，一字一顿：“他陆炎，不是要种地吗？不是要粮食吗？咱们就让他……种不成。”
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二月初二，龙抬头。
龙鳞城东三十里，淮水主渠的分水闸旁。
这是军屯最大的一片地，足有五千亩，去年秋天已经平整好，就等春灌后播种。水闸是年前新修的，松木闸板，铁制绞盘，能控制支渠的水量。
王伯带着阿土等几个年轻人，正在检查水渠。老人家走得很慢，时不时蹲下来摸摸渠壁的夯土。
“这渠修得急，土夯得不够实。”王伯皱眉，“春雨一来，容易垮。”
阿土忙记下：“那要加固吗？”
“得加固。不过现在春灌要紧，先用水，等夏闲时再补……”王伯说着，忽然停下，鼻子抽了抽，“什么味？”
众人也跟着闻。空气里有一股淡淡的腥臭。
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