“天津卫这一关,算是初步打开了。”何宇对贾芸说道,“周淮安和孙海做得不错,懂得借力,也懂得务实。有了天津这个节点,我们的水陆联运就算真正打通了。从此,南方的货物可以经海运或漕运到天津,再由我们的马车队快速转运入京;北方的货物也可以反向操作。这不仅大大提升了效率,也为我们未来拓展海运留下了可能。”
贾芸亦是兴奋:“东家所言极是。天津分号的成功设立,证明我们的模式是可以复制的。接下来,只要运河沿线、山东、福建三路也能传来好消息,我们的网络骨架就真的搭起来了!”
何宇走到地图前,指着天津卫的位置:“天津是关键一环。这里是漕运、海运、陆运的交汇点,商业信息灵通,战略位置极其重要。告诉周淮安,天津分号不仅要做好转运,更要成为我们在北方的一个重要信息收集点。天津卫的物价波动、漕粮运输情况、乃至海防动态,都要留意收集,定期汇报。”
“是,东家。”贾芸记下,随即又微微蹙眉,“不过,东家,据周淮安信中提及,天津卫各方势力错综复杂,我们虽然借助赵百户的关系暂时站稳,但潜在的风险依然很大。尤其是漕帮,我们绕过他们直接与船行和商号合作,恐怕迟早会引来更强烈的反弹。”
何宇目光深邃:“这是必然的。改革就是利益的再分配,我们动了别人的奶酪,岂能不遭嫉恨?告诉周淮安,一方面,要继续巩固与赵振邦、王守备等官方层面的关系,必要时可以适当让利,结成利益同盟;另一方面,自身的护卫力量绝不能松懈,分号的护卫要增加,而且要精。我们要让所有人明白,‘速达通衢’不是肥羊,而是一头浑身是刺的豪猪,想吃掉我们,就得做好崩掉满嘴牙的准备!”
“明白!”贾芸感受到何宇话语中的决绝,心中凛然。
就在“速达通衢”为成功打通天津线路而稍感振奋时,遥远的南方,先行出发的三路队伍,也正各自面临着不同的挑战。
运河线上,管事赵德柱凭借其圆滑的交际手腕和“勇毅伯”的名帖,一路拜码头、会士绅,虽然进程缓慢,但总算在临清关等几个关键节点初步建立了联系,但真正的考验——如何与把控运河命脉的漕帮核心势力打交道,尚未开始。
山东线上,孙铁锤则遭遇了更直接的挑战。在进入济南府地界时,他们的车队被一伙来历不明的“山贼”骚扰,虽然凭借精锐护卫击退了对方,但也折损了一辆马车和部分货物,让孙铁锤更加警惕,行进速度被迫放缓。
而最艰难的福建线,李文博等人刚刚进入崎岖的浙南山区,真正的艰难险阻,还在后头。
所有这些信息,都通过“速达通衢”初步建立起来的信息传递渠道,比官方驿传更快地汇集到京城何宇的案头。他就像一位运筹帷幄的统帅,在地图前标记着各条战线的进展与困难,不断发出新的指令和调整策略。
打通天津门户口,只是“速达通衢”南下战略的第一步。更广阔的市场,更强大的对手,更复杂的博弈,正在前方等待着他们。而来自京城荣国府内部,由王熙凤点燃的那支暗箭,也正悄无声息地,射向南方。
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