宝玉怔住，觉得黛玉所言有理，可心中这口恶气实在难平，只得颓然道：“难道就任由他们胡说八道不成？”
紫鹃叹了口气：“且看府里管事的如何处置吧。二爷先请回吧，让姑娘静静。”
宝玉无奈，只得一步三回头地走了。他心中一片混乱，只觉得这锦绣丛中的大观园，此刻竟比那风雪北疆更令人感到寒冷和凶险。
而此刻的何宇，正在格致学堂的书房内，听贾芸面色凝重地禀报着市井间和贾府内流传的种种诽谤。
贾芸说完，愤然道：“宇二叔，这分明是有人故意散播！手段如此下作！要不要我派人去查查源头？或是……给那些乱传话的一点教训？”
何宇坐在窗边，夕阳的余晖将他半边身子染成金色，另外半边却隐在暗影之中。他脸上并无太多怒色，只是目光比平日更显沉静，甚至带着一丝冷冽。
他轻轻敲了敲桌面，沉吟片刻，缓缓摇头：“查？源头只怕就在那几处，查明了又能如何？难道还能打上门去对质不成？至于教训……堵得住一张嘴，堵不住悠悠众口。此刻我们若反应过激，正中对方下怀，反倒显得我们心虚。”
“难道就任由他们污蔑？”贾芸不甘道。
何宇站起身，走到窗前，望着庭院中那杆在晚风中微微飘动的“格致学堂”旗帜，淡淡道：“跳梁小丑，惯用伎俩罢了。他们不敢在朝堂上、在实学上与我们正面交锋，便只能用这等下三滥的手段，企图坏我名声，乱我心境。”
他转过身，看着贾芸，目光锐利：“芸儿，你记住，应对流言，最好的方法不是辩解，更不是以暴制暴，而是用实绩让它不攻自破。我们的酒楼、我们的商行、我们的学堂，就是最好的回答。当‘玉楼春’的火锅香飘遍京城，当‘速达通衢’的货物四通八达，当格致学堂的学子能测天量地、利国利民之时，这些恶意的诽谤，自然会如阳光下的冰雪，消融殆尽。”
他语气顿了顿，闪过一丝寒意：“不过，我们不去招惹是非，却也不能任人宰割。你暗中加派人手，一是保护好学堂和各处产业，防止有人狗急跳墙，暗中破坏；二是……继续收集该收集的东西。有些人，既然把手伸得这么长，就要有被剁掉的觉悟。”
贾芸凛然应道：“是，宇二叔，我明白了！”
何宇点了点头，重新望向窗外。暮色渐合，天际最后一抹亮色也即将被黑暗吞噬。园中的流言，如同这弥漫的夜色，试图笼罩一切。但他知道，真正的星火，已在黑暗中点燃。而这股试图玷污星火的浊流，终将在他和更多人坚守的光亮面前，显露出其不堪的原形，并最终被冲刷干净。
只是，在这黎明到来之前的黑暗中，注定还有许多荆棘需要踏过，许多暗箭需要防备。大观园内的暗潮，仅仅是个开始。
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