“谁敢在县衙闹事？都给我住手！”
打手头目一看衙役来了，脸色“唰”地变了，跟翻书似的，却还想耍横，刚要抬腿踹王阿婆的坛子，被李四一锄头拦住，锄头尖对着他的小腿肚子：
“你敢动一下试试！看俺这锄头利不利！”
打手头目吓得往后缩了缩，脚底下踉跄了一下，手里的木棍都晃了晃，狠狠瞪了方正一眼，又扫了圈凑钱的流民，咬牙切齿地撂下一句：
“方县令！你们这群穷鬼！给老子等着！周老板饶不了你们！”
他挥挥手，带着打手们慌慌张张地往外跑，路过张婆婆身边时，还不忘推了她一把，张婆婆踉跄着差点摔倒，被旁边的流民一把扶住，气得直骂：“
黑心肝的！不得好死！”
衙役们要去追，方正摆摆手：
“别追了，先看看大伙有没有受伤，尤其是张婆婆和王阿婆。”
王阿婆赶紧扶着自己的坛子，摸了又摸坛壁，松了口气：
“还好没碎！这坛子可不能丢，丢了俺们的念想就没了！”
流民们也松了口气，狗蛋捧着铜板凑到李青瑶跟前，仰着小脸，声音脆生生的：
“姐姐姐姐，俺那三个铜板记上没？可别落了！俺娘还等着俺回话呢！”
李青瑶笑着点头，炭笔在账本上写个不停，账本上的名字越来越多，红笔标的数字越来越大，纸都快写满了。
张老板凑过来，看着账本上的字，叹了口气说：
“方县令，俺以前总觉得流民胆小怕事，遇事就躲……没想到，他们比俺们这些商户有骨气多了！”
“不是有骨气，是没退路了。”
方正蹲下身，捡起地上的粗布塞子，递给王阿婆，指尖碰着沾泥的塞子，糙得硌手，
“他们不拼一把，冬天就只能啃树皮、喝雪水，饿死冻死都是常事。”
王阿婆接过塞子，重新扎在坛口，拍了拍坛壁，声音笃定：
“方县令，您放心！只要能开起粮市，俺们流民都听您的！周老三再来闹，俺们就用锄头跟他拼，就算拼了这条老命也值！”
流民们跟着喊：
“对！拼了！”“俺们有锄头，不怕他的木棍！”“谁也别想断俺们的活路！”
李青瑶把账本抱在怀里，指尖轻轻摸着上面的字迹，刚要笑，突然瞥见账本角落“粮源：待定”的备注，眉头一下子皱起来，声音都变了：
“糟了！俺刚才光顾着记账，忘了算粮源的事——周老三在周边粮商那儿都拜过把子，要是他打招呼不让供粮，咱们就算开了粮市，也是空架子，没粮可卖啊！”
这话一出，院子里瞬间静得能听见风吹布幡的“哗啦”声。刘老板挠了挠头，一脸愁容：
“对啊！周老三跟东边的张粮商、西边的李粮商都是酒肉兄弟，他一句话，人家肯定不供粮，咱们咋办？”
方正心里也“咯噔”一下——这茬他还真没细想，光顾着凑钱，忘了最关键的粮源。他摸了摸怀里揣着的焦纸片（昨晚王小二捡的，上面“大运河支线”的字还模糊着），突然想起昨晚张老板说的“去年压了200匹布，没地儿卖”，心里有了主意：
“路马上就通了，咱们去邻县调粮！只要给的价钱比周老三高，总有粮商愿意跟咱们合作——总不能全天下的粮商，都怕他周老三！”
王阿婆却叹了口气，声音低沉沉的：
“其他县的粮商，会不会也怕周老三的势力啊？听说他连府城的粮铺都能搭上话，咱们这点钱，能撬动人家吗？”
方正没说话，只是攥了攥拳头，指腹蹭过怀里的焦纸片，纸边刮得手心发疼。阳光照在门槛的木茬上，刺眼得很，他心里清楚：这粮市，开起来难，守住更难。
周老三的报复、粮源的缺口、还有背后可能藏着的士族（焦纸片上那模糊的“三棵松”印）……每一件事，都能让这刚聚起来的希望泡汤。
可看着流民们眼里的盼头——狗蛋还捧着铜板凑在账本旁，伸着脖子看；
张婆婆抹着眼泪笑，手里攥着那个空布包；
王阿婆摸着她的腌菜坛，满脸期待——他又不能退缩。
这不是简单的粮市，是流民的活路，是他这九品县令的本分。
风刮过院角的布幡，“哗啦”响得人心慌。李青瑶抱着账本，小声说：
“要不……俺明天一早去邻县问问？多带几个赵六的徒弟，悄悄去，不让周老三的人看见，说不定能成。”
方正点头，声音沉得稳：
“也好，你跟王小二他们一起去，路上多注意，别让人盯上。”
他抬头看向门口，流民们正围着王阿婆的腌菜坛嘀咕，说着开粮市后的日子——“到时候能买得起糙米，给娃熬粥喝”“俺家也能吃上土豆饼了，不用再啃树皮”“再也不用看周老三的脸色买粮了”。
可方正的心里，却像压了块大石头：粮源能不能搞定？周老三会不会跟士族勾结下黑手？这粮市，真的能开起来吗？
本章完
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