男生1500米的余温还没在跑道上散尽，塑胶颗粒里还裹着未散的热气，广播里就响起了播音员清亮的声音，像一道清泉劈开了赛场的喧嚣：“请参加女子1500米决赛的运动员到检录处集合——李桃、赵晓冉、张洁、史密斯、斯威夫特、兰迪……请速到检录处报到！”
声音刚落，三道穿着粉色运动服的身影就从休息区走了出来，裙摆扫过地面，带起一阵微风。李桃走在中间，扎着高高的马尾，发梢随着脚步轻轻晃动，发绳上的粉色蝴蝶结像只停在她头顶的小蝴蝶；左边的赵晓冉抬手捋了捋额前的碎发，指尖还沾着点防晒喷雾的凉意，在阳光下泛着细微的光；张洁在最右边，弯腰系着鞋带，手指灵巧地穿梭，把蝴蝶结打得一丝不苟，像是在完成一件精细的手工活。
三人刚站定在起跑线后，对面就走来了三个黑人女运动员，气场瞬间压了过来。史密斯个子最高，肩宽背厚，胳膊上的肌肉线条像刻上去的，随着摆臂的动作轻轻起伏；斯威夫特留着一头利落的短发，发梢挑染成了亮眼的黄色，眼神里带着股不驯的冲劲，像头蓄势待发的小豹子；兰迪则穿着亮色的运动背心，露出的胳膊上有几道浅浅的疤痕，纵横交错，像是常年训练留下的勋章，无声地诉说着赛场的拼杀。
看台上的邢菲刚拧开矿泉水瓶喝了口水，余光瞥见李桃她们站定的身影，立刻直起了腰板，手里的瓶子差点没拿稳：“快看，李桃她们准备了！”她的声音里带着点紧张，指尖无意识地抠着瓶身的标签。凌云顺着她的目光看去，眉头轻轻蹙了下——那三个黑人女运动员往起跑线一站，就透着股久经赛场的从容，站姿稳如磐石，呼吸均匀得像节拍器，和上午男队的架势如出一辙，显然是有备而来。
张抗攥着手里的加油棒，在掌心转了个圈，塑料棒碰撞的声音清脆响亮：“没事，咱们女生也不差！李桃的耐力可是出了名的好，上次体能测试，她3000米跑下来脸都不红，这点距离算啥！”话虽这么说，他的脚却在地上轻轻点着，暴露了心里的紧张。肖丽杰举着写有“李桃加油”的应援牌，牌面被阳光晒得发烫：“肯定能行，李桃训练时摔过多少次，哪次不是爬起来就接着跑？”
发令枪“啪”地一响，脆得像玻璃碎裂，六道身影几乎同时冲出起跑线。可刚跑出不到十米，意外就像块突然砸下来的石头，毫无预兆地发生了——李桃的右脚腕像是被什么东西绊了一下，猛地向内一崴，发出“咔”的轻响，她身体瞬间失去平衡，像棵被狂风刮倒的小树，“哎呀”一声闷响，重重摔在了跑道上。
粉色的运动服蹭过粗糙的塑胶地面，膝盖和手肘处立刻沾上了几片细小的黑粒，看着格外刺眼。她扎得紧紧的马尾辫散开了一半，几缕汗湿的头发黏在脸颊上，遮住了半只眼睛。最显眼的是她的膝盖，粉色运动裤被磨破了个小口子，隐约能看见里面渗出来的血珠，在阳光下泛着暗红的光。
“李桃！”看台上的惊呼声像炸开的爆米花，一下子铺满了整个看台。邢菲猛地从座位上弹起来，手紧紧抓着看台的栏杆，指节因为用力而泛白，栏杆的冰凉透过掌心传来，却压不住心里的滚烫。她的声音带着哭腔，几乎是吼出来的：“李桃！没事吧？快起来啊！”
陈雪举着摄像机的手一抖，镜头里的画面晃得厉害，她慌忙稳住机器，把镜头牢牢对准跑道上那道粉色的身影，指尖因为紧张而微微发颤，连呼吸都忘了。张抗急得直跺脚，加油棒在手里捏得咯吱响，塑料碎屑从指缝里漏出来都没察觉：“怎么回事啊！这才刚跑几步！”他旁边的几个男生也跟着喊，声音里满是焦灼：“起来！李桃，快起来！”
跑道上，其余的运动员已经“嗖嗖”地冲了出去，像离弦的箭。史密斯一马当先，步幅大得惊人，黑色的身影在红色跑道上像道闪电；斯威夫特和兰迪紧随其后，两人紧紧挨着，形成一道密不透风的墙；赵晓冉和张洁跑在第四、第五的位置，她们下意识地回头看了一眼，眼里闪过一丝担忧，脚步却没敢停——她们知道，这个时候放慢速度，只会让差距拉得更大。
趴在地上的李桃，先是觉得膝盖和手肘传来一阵钻心的疼，像被无数根针同时扎着，疼得她倒吸一口冷气，眼泪差点掉下来。可当她抬起头，看见前面的人已经跑出了老远，五道身影越来越小，红色的跑道在她们脚下飞速倒退，心里那股疼突然被一股更强烈的劲儿压了下去——那是不服输的倔，是不甘心的狠。
“站起来！李桃，站起来！”看台上的喊声像涨潮的海水，一波高过一波，拍打着她的耳膜。邢菲的声音最响，带着破音，却像鞭子一样抽在她心上：“李桃站起来！快站起来！快撵上去！你能行的！”
凌云也跟着喊，嗓子都喊哑了，目光紧紧锁在李桃身上，不敢移开半分。他看见她的手指在跑道上攥了攥，指缝里嵌进了细小的塑胶颗粒，深深陷进肉里，然后，她猛地用胳膊撑地，手肘在地上磨出“沙沙”的声。先是撑起上半身，后背弓得像只虾，接着，她咬紧牙关，试图让膝盖着地——可刚一沾地，一阵剧痛就顺着腿窜上来，疼得她浑身一颤，差点又趴下去。
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