年小刀若有所思地点点头,转身要走,又被陈浩然叫住。
“还有,给我大哥飞鸽传书,让他速回京城。就说——家中有急事。”
年小刀走后,陈浩然独自站在书房里,看着墙上挂着的那幅字。那是怡亲王手书的四个字——“忠厚传家”。
这四个字,是陈家花了多少银子、跑了多少关系、送了多少物资才换来的。
可在这座紫禁城里,忠厚,从来不是护身符。
门外传来脚步声,是陈巧芸。
“二哥。”她走进来,手里抱着一把古琴,琴匣上刻着“陈氏琴谱”四个字,“我听说小刀哥来了,出什么事了?”
陈浩然把大致情况说了一遍。陈巧芸听完,沉默了一会儿,忽然说:“二哥,我弹一曲给你听吧。”
“现在?”
“嗯。”
她坐下来,把琴放在膝上,指尖拨动琴弦。琴声起,是一曲《广陵散》,慷慨激越,铮铮然有金石声。但弹到一半,琴声忽然低了下去,像是有什么东西压住了琴弦,变成了呜呜咽咽的低吟。
陈巧芸停下来,抬头看着陈浩然。
“二哥,这首曲子我弹过几百遍,从来没有像今天这样。”她的声音很轻,“弹到一半,手就不听使唤了,像是有人在告诉我,别弹了,别弹了。”
院子里起了风,槐树枝丫被吹得沙沙作响。远处紫禁城的琉璃瓦在夕阳下闪着光,红墙深处,谁也不知道那里面的那个人,此刻正在想什么。
陈浩然走到琴前,伸手按住琴弦。
“巧芸,这琴声是在提醒我们。”他说,“陈家,该收一收了。”
次日清晨,京城的茶馆里开始流传一个消息:兵部收到一份来自西北的密报,说陈家商号在巴里坤的仓库里囤积了大量物资,“其数逾制,其心叵测”。密报的末尾写着八个字——
“商贾之富,可敌一国。”
这八个字传到东四牌楼陈家宅院的时候,陈浩然正在写信。他的手颤了一下,墨滴落在纸上,洇开一团黑色的云。
窗外,那棵老槐树的枝丫在风中摇晃,像是在摇头叹息。
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