虞家的先头部队冲上半山腰时，天色已蒙蒙亮。
那片开阔的平地上空空荡荡，只有晨风吹过收割后的玉米茬子，发出沙沙的轻响。
“他们已经跑了！追——！”
领头的队长将刀往前一指，数百名虞家亲兵蜂拥而上，密密麻麻的人头如同潮水般漫过那片平地，朝山顶方向涌去。
后续的部队听见前方的喊杀声，只当是胜局已定，也跟着加快了脚步。果家、智家、谢家的私兵不甘落后，纷纷从两翼包抄上来，唯恐错过了抢功的机会。
整座山坡上，到处都是往上涌的人潮，晨光映着刀枪的寒芒，如同逆流的钢铁洪流。
他们全然不知，半山腰的石洞里，赵与谦将身子紧紧贴在冰冷的石壁上，透过石缝窥视着外面的动静。
他的身后，是五名同样屏息凝神的精兵，每人手中都握着火折子。
洞外，虞家的士兵正从他们眼前鱼贯而过，靴底踏在碎石上发出密集的沙沙声，刀鞘碰撞铠甲的铿锵声近在咫尺。
没有人朝这个石洞看一眼——它太不起眼了，洞口只有半人高，周围长满了枯黄的灌木，任谁路过都会觉得这不过是山壁上的一道裂缝。
终于，最后一队虞家刀盾兵也从洞口跑了过去。赵与谦深吸一口气，低声数道：“三、二、一——点！”
六枚火折子同时亮起。他们从洞中无声地窜出，如同六道鬼魅般散入晨雾之中。
每个人的任务都精确到了每一道垄沟——这片平地上的秸秆早已被那些老农分好了区，哪一垄朝哪个方向滚，哪一堆引哪个方向的风，全都事先计算得清清楚楚。
赵与谦亲自点燃了最上方那道横贯垄沟的主引线，干燥的秸秆在火苗舔舐下发出噼啪脆响，火线沿着垄沟的走向飞速蔓延，如同一根被点燃的导火索，朝山道口的方向疾驰而去。
“撤！”
六人同时转身，几步便掠回石洞口。赵与谦最后一个进去，反手便扯动了预留在洞口的绳索。
只听轰隆一声闷响，洞顶那块早已被撬松的巨石应声而落，将洞口封得严严实实。石洞深处另有通风口，纵使外面的火海将整座山烧穿，这洞中的人也不会有半分损伤。
几乎在同一刹那，火龙醒了。
那是一条从地狱深处窜出的火龙。数十道火线沿着垄沟同时蔓延，在平地边缘汇聚成一道横贯数十丈的烈焰屏障，随即借着山势往下翻滚。
干燥了整整一个秋天的秸秆在火焰中蜷曲、炸裂、化作无数团燃烧的火球，顺着山坡朝那道狭窄的山道口倾泻而去。
虞家的士兵被这条从天而降的火龙截断了退路，堵在一片不到数十亩的山坡上，进不能进，退不能退，只能在浓烟与烈火中抱头鼠窜，自相践踏。
每一团火球滚过的路径上，又会点燃更多的秸秆，生出更多的火球，如同滚雪球般越滚越大、越滚越猛。
晨风从山顶灌下来，将火势催发到了极致。燃烧的秸秆被风卷上半空，如同无数只火蝴蝶般在晨光中飞舞，落在尚未被点燃的秸秆上，便又是新的火源。
山道下的士兵起初还没有反应过来。他们只看见山坡上忽然亮起了几团橘红色的光，然后那光便以一种不可思议的速度蔓延开来。等到灼热的气浪扑面而来时，再想退已经来不及了。
火球从山坡上滚下来，砸进密集的进攻阵列中。碎石被烧得噼啪炸裂，青石板被烫得直冒白烟。那些被火球擦过的士兵虽未被点燃，却被灼热的气浪烫得皮开肉绽，惨叫着朝山下狂奔，将原本还算整齐的阵列冲得七零八落。
更要命的是烟。那些干燥的秸秆燃烧时产生大量的浓烟，灰白色的烟尘顺着山坡往下灌，将整条山道笼罩得如同蒸笼。
虞家的士兵在浓烟中睁不开眼，喘不过气，咳嗽声、惨叫声、哭喊声混作一团。有人被烟熏得晕头转向，一脚踩空便从山道上滚落下去，摔在嶙峋的乱石堆中，骨断筋折。
有人为了躲避浓烟拼命往崖壁上贴，却被身后涌上来的同伴推倒在地，无数只脚从身上踩过去，连惨叫都发不出来了。
五爷站在山下，看着那片从半山腰倾泻而下的火幕，面色铁青。那张清癯儒雅的脸上头一回出现了动摇——不是恐惧，而是一种深入骨髓的茫然。
他算到了尹志平会据险而守，算到了对方会利用地形节节抵抗，算到了这场仗需要用人命往山上堆。可他没算到尹志平竟会放火。不，这不是放火——是借火。借着山势、借着风向、借着那些早已收割好的秸秆，将他的人马硬生生从山道上推了下来。
五爷面如寒铁，厉声喝令后阵刀斧手列阵督战，凡溃逃者立斩。
他断定这是尹志平的困兽之斗——放火烧山，借火势阻敌，不过是垂死挣扎罢了。火势再猛，终究要熄；浓烟再烈，终究要散。他只冷冷传令前军暂退至碎石滩外，后军弓弩手压阵，待火势稍减便再次冲锋。
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