大长公主眉眼微沉，懒得再听周氏狡辩之词，语气沉稳如磐石，字字掷地有声，震得在场众人皆是屏息。
“本宫与镇国公府，从不是什么外人。当年，本宫与老镇国公林茂乃是相交莫逆的挚友，与国公夫人萧棠，更是情同手足的手帕之交。论辈分，老镇国公夫妇的嫡亲孙女，尽可称我一声祖母。”
话音落下，她目光扫过全场，最终落在立在堂中、身姿端立的林白芷身上，语气笃定：“既然是自家晚辈，今日镇国公府四小姐的及笄大礼，便由本宫亲自主持笄礼。”
林白芷心中骤然一震，眼底惊色稍纵即逝。
大长公主竟与逝去的老镇国公夫妇，竟有这般深厚渊源，而听大长公主的话里似乎与老夫人周氏，有陈年旧怨。
她收回心绪，面上沉静如水，无半分慌乱失措。
敛衽俯身，屈膝行最标准的大礼，身姿挺拔如竹，礼数周全无懈可击。
清冷的嗓音不高不低，恭谨得体，字字清晰入耳：“白芷叩见大长公主祖母。殿下金尊玉贵，屈尊降贵为白芷执笄赞礼，于危难之中护白芷周全，保全我镇国公府嫡女体面，此等厚恩，白芷没齿难忘，感念不尽。”
好个机敏通透的姑娘，顺势便应下辈分，半分不扭捏，更半分不卑微！
大长公主看着阶下的少女，眼中飞快掠过一抹赞许。
这孩子城府内敛、行事有度，像极了她那心思深沉的祖父。
可这一张容颜，却完美承袭了祖母萧棠的绝色，眉目如画，清丽不可方物。
大长公主微微颔首，语气淡却带着不容置疑的威严：“嗯，生得眉目俊俏，颇有你亲祖母萧棠当年的风骨神采。
只盼你日后立身行事，也能如她一般，光明磊落，一身正气，切莫学某些心思歹毒、满腹诡计之人，到头来机关算尽，只落得贻笑大方的下场。”
这话明里是教诲，暗里却是直指周氏，在场宾客皆是人精，哪有听不明白的。
林白芷垂首恭声应下，语气谦和却自有一身风骨：“谢大长公主祖母教诲，白芷必当谨遵此言，恪守本心，行正坐端，不敢有半分违逆。”
另一侧，老夫人周氏端坐在主位之上，脸上挂着一贯慈和温婉的笑意，神色平静无波，仿佛大长公主话里话外讥讽的人，与自己毫无干系。
可藏在宽大衣袖下的手，却早已死死攥紧，尖利的指甲狠狠掐进掌心软肉，细密的血丝顺着指缝渗出，她却浑然不觉。
心底早已恨意翻涌，如惊涛骇浪般翻腾不止，恨不得当场发作，却又碍于大长公主的皇家身份，只能死死隐忍。
大长公主淡淡瞥了她一眼，眼底鄙夷之色毫不掩饰。
这周氏，还是一如既往的脸皮厚重，能忍藏拙，端的是好城府。
她不愿再多费口舌，步履沉稳、仪态雍容地迈步走上礼台。
凤目微抬，朗声道：“今日乃镇国公府嫡女林白芷的及笄大礼，本宫受邀前来观礼。
按理，这般家族盛事，本该由镇国公府诰命老夫人，与丞相夫人沈氏亲自主持赞礼。
可方才听闻，老夫人突发心疾，身体不适，丞相夫人又不慎伤了手，皆无法执掌礼仪。”
顿了顿，她语气更沉，不容置喙：“本宫既是这孩子的长辈，今日这及笄赞礼，便由本宫代劳。”
话说到这份上，周氏即便再不甘，也只能强撑着起身，脸上堆着千恩万谢的虚假笑意，对着大长公主躬身行礼，满口都是感激之词。
林世庭与沈氏也连忙上前，虚情假意地躬身道谢，姿态做足，却难掩眼底的尴尬与怨怼。
大长公主懒得与他们虚与委蛇，当即转头招呼身边掌事姑姑：“翠姑，备好礼仪，随本宫走流程。
“是。”翠姑垂首应声，缓步上前听命。
紧接着，大长公主目光落在丞相夫妇身上，语气带着毫不客气的指令，全然没有半分情面。
“丞相身为府中主人，上台主持大局。沈氏既是主家主妇，即便伤了手，便在旁给翠姑打下手，伺候赞礼事宜。”
沈氏脸色瞬间白了又青，青了又白，心中屈辱难堪到了极致，恨不得找个地缝钻进去。
她费尽心思布下这场局，本是要让林白芷在及笄礼上身败名裂，受尽宾客耻笑。
可到头来，竟搬起石头砸自己的脚，反倒让她与老夫人成了全场笑柄，受尽冷眼！
可面对大长公主的懿旨，她找不出任何推脱的理由，只能咬着牙，缓步走上礼台，垂手立在一旁，满心都是憋屈与愤恨。
翠姑清越的嗓音穿透满场静谧，落进每一个人耳中：“吉时到——镇国公府四小姐林白芷，行及笄大礼！”
话音落定，礼乐声缓缓扬起，是庄重和雅的雅乐，不疾不徐，涤荡尽先前场内的暗涌纷争。
林白芷身着素色襦裙，身姿亭亭，在侍女的轻扶下，缓步走向礼台中央，每一步都走得沉稳从容，脊背挺直如青竹，眉眼沉静无波，全然不见半分局促，尽显世家嫡女的端庄气度。
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