除夕夜家宴上，林老爷子突然当众翻出一份泛黄的合同。
“当年你父亲签的这份对赌协议，期限就在明天。”
满座皆惊中，林薇才发现家族企业早已被悄然架在悬崖边缘。
而唯一能救场的，竟是她刚刚决裂的商业死对头。
除夕的夜幕，是带着硝烟与饴糖气味的。城市禁燃多年，郊外林家老宅这一片却因着旧例与些微特权，仍能听到零星的、闷闷的鞭炮响，像是遥远战场传来的余音，混在凛冽北风里。老宅灯火通明，巨大的水晶吊灯将宴会厅照得亮如白昼，却照不透红木长桌上每一张面孔下细微的阴影。空气里浮动着名贵食材与陈年酒液混合的醇厚香气，底下却潜着一股紧绷的、等待什么的静默。
林薇坐在长桌偏下的位置，指尖无意识地划过冰凉细腻的骨瓷杯沿。她穿着件墨绿色的丝绒长裙，颜色沉静，越发衬得她肤色冷白，眉眼间是挥之不去的倦色，以及一丝被精美妆容勉强压住的愠怒。下午与顾衍在城东项目会议室里的对峙，言辞锋利如刀，几乎割裂了最后一点虚假的和平。此刻，那男人就坐在长桌另一端，与主位隔着不远不近的距离，一身剪裁精良的黑色西装，姿态松弛，正微微侧耳听着旁边一位叔父辈说着什么，侧脸线条在灯光下显得格外冷静分明，仿佛下午那场疾风骤雨从未发生。
她移开目光，胃里却像塞了团浸了冰水的棉花。
主位上，林老爷子林崇山穿着暗红色团花绸缎唐装，银发梳得一丝不苟，脸上带着惯常的、威严又略显疏淡的笑意，接受着儿孙晚辈们程式化的敬酒与吉祥话。一切似乎与往年并无不同，富足，有序，透着古老家族惯有的、略带陈腐的团圆气象。
酒过三巡，席间气氛稍活络些，话题漫无边际地游走，从国际形势到最新拍出的天价瓷器。林薇听得有些心不在焉，直到二叔林振业笑着提起集团明年开拓东南亚市场的计划，语气颇有些志在必得。
就在这时，林崇山放下手中的酒杯。白玉杯底轻轻磕在红木桌面上，发出“笃”的一声轻响，不大，却奇异地让周遭的喧嚷低了下去。
“说到计划，”老爷子开了口，声音不高，带着老年人特有的沙哑，却字字清晰，压住了所有的杂音，“我这里，倒有件陈年旧事，趁着今天人齐，也该拿出来，给大家提个醒，尤其是给现在担着事的晚辈们。”
他向后微微抬手。一直如影子般立在他侧后方的老管家福伯，立刻上前一步，手里捧着一个看起来有些年头的深褐色硬壳文件夹。那文件夹边缘已经磨损，颜色黯淡，与这满室崭新的奢华格格不入。
福伯将文件夹放在林崇山面前。老爷子枯瘦的手指抚过封皮，并未立刻打开，目光缓缓扫过长桌两旁。那目光混浊，却像探照灯般，让被扫到的人都不自觉地挺直了背脊。
林薇心里那根弦倏地绷紧了。她看到父亲林振邦——如今集团名义上的掌舵人，脸色在灯光下似乎白了一瞬，握着筷子的手指关节微微泛白。
“振邦，”林崇山的视线最终落在长子身上，“你还记得这个吧？”
林振邦喉结滚动了一下，扯出一个有些干的笑容：“爸，大过年的，是什么老黄历……”
“老黄历？”林崇山打断他，嘴角似乎弯了一下，却无丝毫笑意。他翻开文件夹，从里面抽出一沓纸张。纸张已然泛黄，边缘有些脆裂的痕迹，最上面一张是手写的合同首页，字迹遒劲，却因年代久远而墨色沉黯。
“二十三年前，也是差不多这个时候，”林崇山的声音平平地叙述着，像在讲一个与己无关的故事，“集团扩张，资金吃紧，你当时力主引进‘鼎泰资本’的战略投资，救急。条件，就是这份对赌协议。”
“鼎泰”二字一出，席间几位年纪稍长的脸色都变了变。那是一家作风极其强悍、背景复杂的私募，早在多年前就已转型，但其名号在老一辈商圈人听来，依旧带着铁锈与血腥气。
林崇山戴上老花镜，就着明亮的灯光，念出关键条款：“……林氏集团承诺，自投资注入之日起第十五年至第二十三年间，年均复合增长率不低于百分之二十五。若未能达成……则鼎泰资本有权以初始投资额一倍的象征价格，收购集团百分之五十一的股权。”
宴会厅里死寂一片。只有窗外遥远的、闷闷的爆竹声，一下，又一下，像是敲在人心上。
年均复合增长率百分之二十五？持续八年？在实体经济早已走过黄金时代的背景下，这几乎是一个天文数字，一个疯狂的赌约。林薇只觉一股寒气从脚底窜起，迅速蔓延至四肢百骸。她掌管着集团核心业务之一，太清楚这些年的实际增速了，平稳，但绝无可能达到那个恐怖的标准。尤其是最近三年，行业整体下行……
“去年，是第二十二年。”林崇山摘下眼镜，揉了揉鼻梁，那份疲惫在此刻毫无掩饰，“按照协议最终补充条款，若前七年未能达标，可延期一年，以最后五年平均值为准。去年，我们差了零点三个百分点。所以，真正的最终考核期限，”他顿了顿，目光如古井般投向脸色惨白的林振邦，“是今天。准确说，是到明天，大年初一，零点。”
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